O novo filme de tênis de Luca Guadagnino, Desafiadores, foi surpreendentemente inspirado na polêmica final do Aberto dos Estados Unidos de 2018 entre Serena Williams e Naomi Osaka, revelado pelo roteirista do filme.
Desafiadores foi criado pelo dramaturgo e romancista Justin Kuritzkes. Zendaya estrela como Tashi, uma tenista profissional que se tornou treinadora e se vê no centro de um triângulo amoroso entre dois amigos e rivais esportivos, interpretados por Mike Faist e Josh O’Connor.
Kuritzkes compartilhou em uma entrevista recente que os personagens não são inspirados em tenistas reais. Em vez disso, explicou ele, a premissa surgiu de seu fascínio pela partida de tênis entre Williams e Osaka no Aberto dos Estados Unidos de 2018.
Nessa partida, Osaka, então com 20 anos, derrotou a lenda do tênis Williams em três sets consecutivos e se tornou a primeira tenista japonesa a ganhar um título de Grand Slam individual.
No entanto, o momento histórico de Osaka foi ofuscado pelo extraordinário acesso de raiva de Williams depois que o árbitro a penalizou com três violações do código. Uma por receber orientação, outra por bater na raquete com raiva e a última por insultos verbais acusando-o de ser um “ladrão” ao descontar um ponto.
“Imediatamente, me pareceu uma situação intensamente cinematográfica em que você está sozinho do seu lado da quadra e há outra pessoa neste enorme estádio de tênis que se importa tanto com o que acontece com você quanto você, mas você não pode falar com ele”, Kuritzkes explicou, de acordo com Insider de negócios.
“Por alguma razão, a ideia me ocorreu”, continuou ele. “E se realmente fosse necessário conversar sobre algo? E se fosse sobre algo além do tênis? E se fosse algo que aconteceu entre as duas pessoas? E se também envolvesse a pessoa do outro lado da rede? Como seria essa conversa e como a tensão dessa situação poderia ser comunicada através das ferramentas do cinema?”
Depois acrescentou: “Foi aí que tudo começou para mim”.
Desafiadores já está nos cinemas.
Antes de sua estreia, Desafiadores recebeu muitos elogios da crítica. Para Clarisse Loughrey, crítica de O Independente, o longa-metragem dirigido por Luca Guadagnino é um sucesso cinco estrelas e “o filme esportivo mais emocionante dos últimos anos”. O desempenho de Zendaya se destaca especialmente.
“Desafiadores permite que cada cena em câmera lenta dos cachos saltitantes e da postura majestosa de Zendaya reforce a ideia de que ela poderia ser a única a reverter o declínio da estrela de cinema”, escreve ela. “Mas também mostra a vulnerabilidade de Tashi, quando essa hiperconfiança vacila momentaneamente e algo cru e feio escapa.”