Gregor Townsend está se preparando para uma tarefa “difícil” em reduzir seu grupo de treinamento para a Copa do Mundo de Rugby de 41 jogadores para 33 para o torneio em si, embora o técnico da Escócia pretenda finalizar seu pool para a França no início de agosto.
Houve poucas grandes surpresas na convocação provisória do técnico de 50 anos, convocada na terça-feira. O zagueiro do Glasgow, Stafford McDowall, e o zagueiro do Leicester, Cam Henderson, foram os únicos jogadores não internacionalizados incluídos, embora ambos estivessem envolvidos no time das Seis Nações no início deste ano.
Jonny Gray foi o ausente de maior destaque depois que a segunda fila de Exeter sofreu uma grave lesão no joelho recentemente, enquanto Fraser Brown, Johnny Matthews e Mark Bennett ficaram de fora.
“Foi muito difícil”, disse Townsend sobre sua seleção. “Certas posições exigiram muito debate, não apenas ontem, mas nas últimas semanas.
“Eu estava realmente ansioso por um elenco de 38 jogadores e então suponho que Jonny se lesionou na semana passada e algumas outras coisas, chegou a 40 e depois foi finalizado em 41.
“Isso só mostra a profundidade que temos que deixamos de fora alguns jogadores de qualidade e ainda temos muita qualidade no elenco.”
A Escócia joga quatro amistosos entre 29 de julho e 26 de agosto, e Townsend espera eliminar oito jogadores após o jogo em casa contra a França em 5 de agosto.
“Vai ser difícil”, disse. “Teria sido mais fácil se fossem 38, porque aí você só tem cinco jogadores para sair do elenco.
“Meu objetivo é reduzir para 33 rapidamente, talvez após o segundo amistoso. É isso que eu estou olhando, para que possamos começar a trabalhar com essas 33 semanas de treinamento, acostumá-los a trabalhar juntos, com dois jogos depois disso.
“Se conseguirmos chegar a 33, será muito bom para a nossa preparação para a Copa do Mundo.”
Townsend confirmou que não espera que Lock Gray esteja apto para a Copa do Mundo depois que o jogador de 29 anos deslocou a rótula na derrota do Exeter na semifinal da Copa dos Campeões para o La Rochelle, na semana passada, no domingo.
“Acho que vai demorar pelo menos quatro meses até que ele volte a treinar e pronto para jogar”, disse o treinador principal. “Vamos começar daqui a quatro meses contra a África do Sul, então quem sabe?
“Pode ser que algumas semanas depois do início do torneio nós nos machuquemos e ele esteja de volta aos treinos completos e jogando jogos de pré-temporada, mas acho que é improvável de onde estamos hoje.
“Vamos torcer para que ele esteja pronto para jogar em setembro ou outubro, seja para nós, se sofrermos lesões, ou para o clube dele.”
O ala de Edimburgo, Darcy Graham, e o flanqueador de Glasgow, Rory Darge, estão de volta depois de perder o Six Nations devido a lesão, enquanto os ex-capitães da Escócia, Stuart Hogg e Stuart McInally – ambos anunciaram recentemente planos de se aposentar do rúgbi para buscar outros interesses após o outono. peça final – continue no caminho para os cantos do cisne da Copa do Mundo.
Townsend admitiu que é improvável que haja muitos estreantes na seleção da Copa do Mundo, dado o número de jogadores que foram integrados gradualmente, mas deliberadamente, nos últimos anos.
“A forma dos jogadores que estiveram em nossos times recentes”, disse Townsend quando perguntado por que havia tão poucos rostos novos.
“Argentina e Chile (a turnê de verão) no ano passado foi muito importante por vários motivos, e um deles foi o desenvolvimento de jogadores que tiveram oportunidades lá e começaram e ainda estão em nosso elenco.
“O Six Nations era mais um plantel sénior, escolhemos o melhor plantel que conseguíamos montar e não fizemos muitas alterações porque queríamos manter o máximo de coesão possível, por isso ia ser sempre difícil para os jogadores fora do grupo para entrar quando os jogadores estavam tendo um desempenho tão bom nos jogos e treinamentos.
“Há muita profundidade lá, então, se nos lesionarmos, sabemos que temos jogadores de qualidade fora do time.”
