Louis Rees-Zammit está pronto para iniciar sua jornada na National Football League (NFL) com o Kansas City Chiefs, atual campeão do Super Bowl.
Rees-Zammit fez uma transição impressionante do rugby para o futebol americano em janeiro, algumas semanas antes do início das Seis Nações, perseguindo seu “sonho” de jogar futebol americano.
O jovem de 23 anos, que marcou 14 vezes pela seleção do País de Gales em sua carreira internacional, chamou a atenção de diversas equipes da NFL em um treino na semana passada.
E um relatório do Relatório da arquibancada agora sugere que os Chiefs venceram a disputa por sua contratação, com Rees-Zammit sendo considerado tanto um running back quanto um wide receiver. As novas regras de retorno de kickoff também podem permitir que ele contribua em equipes especiais.
Os Chiefs se tornaram a franquia mais dominante da NFL desde a contratação do quarterback Patrick Mahomes, amplamente considerado o melhor jogador individual da liga, em 2018.
O tight end Travis Kelce é outra estrela, enquanto o técnico Andy Reid é uma das mentes ofensivas mais influentes da história da NFL.
Rees-Zammit enfrentará um desafio difícil para causar impacto na NFL, já que poucas transferências entre esportes tiveram sucesso em suas mudanças.
Seu colega Christian Wade, que vai substituir Rees-Zammit no Gloucester na próxima temporada, participou de vários jogos da pré-temporada pelo Buffalo Bills sem chegar a ser titular em um jogo da temporada regular, enquanto a estrela da liga de rugby Jarryd Hayne teve impacto mínimo durante uma breve passagem pelo San Francisco 49ers em 2015.
O galês se beneficiará, no entanto, das novas regras que permitem que todas as 32 equipes da NFL tenham uma vaga adicional em seus elencos de treino, especificamente para jogadores que passaram pelo International Player Pathway (IPP).
As equipes poderão promover esse jogador do IPP para o elenco final de 53 jogadores ativos até três vezes durante a temporada.
Rees-Zammit assinou com a agência americana Roc Nation Sports, que representa vários jogadores proeminentes da NFL, além de grandes nomes do rugby, como Siya Kolisi e Marcus Smith, e estabeleceu metas ambiciosas para sua carreira no esporte.
“Nos próximos cinco anos, quero ser campeão do Super Bowl”, disse ele à BBC. “São muitos sonhos, mas estou determinado a realizá-los. E quero ser uma inspiração para qualquer pessoa que passar pelo IPP e qualquer jogador internacional que queira migrar para a NFL.
“Sempre foi algo que quis fazer desde muito novo, e achei que era a decisão certa. Sentei com minha família, analisei tudo e decidi que queria seguir esse caminho enquanto ainda sou jovem.
“Se der certo, terei 10 anos para praticar o esporte que adorava assistir quando era criança, ou posso voltar para o rugby e praticar o esporte que amo jogar. Estou animado para ver o que o futuro reserva.”