O técnico do Manchester United, Erik ten Hag, está confiante de que Kobbie Mainoo conseguirá lidar com o entusiasmo após sua impressionante estreia pela Inglaterra.
Apenas quatro meses depois de estrear na Premier League, o jovem de 18 anos teve uma atuação de destaque no empate de 2 a 2 contra a Bélgica, em Wembley, na terça-feira.
Mainoo nem estava escalado para a seleção titular da Inglaterra, mas brilhou ao entrar em campo contra o Brasil e, com sua performance contra a Bélgica, pode ter garantido um lugar na Euro 2024.
Esse desempenho elevou o valor do meio-campista a novos patamares, mas Ten Hag está confiante de que o sucesso não subirá à cabeça do jogador.
“Achei excelente, mas não estamos surpresos”, disse o técnico do United. “Já sabíamos do potencial dele, da sua capacidade de se adaptar rapidamente a níveis elevados. Parece muito natural.
“Estamos muito felizes por ele e, obviamente, um pouco orgulhosos. Eu diria muito orgulhosos.
“É ótimo para a academia do Manchester United ver um jogador tão jovem conquistando seu espaço na seleção nacional. É um grande reconhecimento para todo o clube.
“Acredito que, em primeiro lugar, é uma conquista para ele mesmo, porque foi ele quem fez isso. Mas também é gratificante para todos que trabalharam com ele na academia. É uma excelente notícia para o Manchester United.”
Questionado se é preciso gerenciar o entusiasmo em torno de Mainoo, Ten Hag respondeu: “Sim, mas já conversamos sobre isso antes e, até o momento, ele tem lidado muito bem com a situação.
“Se ele ultrapassar os limites, sim, é claro que eu, como técnico, e nós, como comissão técnica, vamos intervir.
“Mas até agora não tem sido necessário, pois ele ama o futebol, deseja vencer, dá o seu melhor todos os dias, pois busca melhorar.
“Como mencionei, para ele é pura diversão estar em campo. Ele se diverte jogando de forma dominante, ditando o ritmo do jogo e conquistando a vitória.”
Mainoo foi destaque por sua ausência nas fotos de treinamento do United na quinta-feira, enquanto a equipe de Ten Hag se preparava para a viagem a Brentford no sábado à noite.
Os Diabos Vermelhos vão à capital em busca de recuperação após a emocionante vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra, antes da pausa internacional.
Essa vitória deu um impulso ao United, assim como o retorno iminente do zagueiro Lisandro Martinez, após dois meses afastado devido a uma lesão no joelho.
“Sim, existe a possibilidade de Martinez estar envolvido no sábado”, afirmou Ten Hag.
“Sentimos falta dele em todos os jogos, porque sua compostura e calma são fundamentais para a equipe.
“Além disso, ele tem uma mentalidade vencedora e consegue transmitir isso com clareza, o que ajuda muito nos níveis do time.”
A condição física de Harry Maguire, Casemiro, Jonny Evans e outros ainda gera dúvidas, enquanto Amad Diallo se junta aos jogadores ausentes do United no fim de semana.
Entre os lesionados está Luke Shaw, que enfrenta uma corrida contra o tempo para integrar a seleção inglesa na Euro 2024, mas Ten Hag espera tê-lo de volta ao time antes do fim da temporada.
“Sim, esperamos que ele retorne antes do final da temporada”, disse Ten Hag. “Esse é o plano e ele está dentro do cronograma. Ele voltará à nossa equipe.”