A caça à baleia deverá regressar à Islândia, apesar das esperanças de que a proibição temporária se mantenha.
O ministro da Alimentação, Agricultura e Pescas da Islândia, Svandís Svavarsdóttir, anunciou na quinta-feira que a proibição temporária da caça às baleias neste verão seria suspensa, numa medida que a organização internacional de conservação marinha OceanCare descreveu como “decepcionante”.
Uma suspensão da caça às baleias foi imposta pelo governo islandês em junho, com expiração prevista para agosto de 2023, devido a preocupações com o bem-estar dos animais. A decisão surgiu depois de o acompanhamento da Autoridade Alimentar e Veterinária da Islândia sobre a caça às baleias-comuns ter descoberto que a matança dos animais demorava demasiado tempo com base nos principais objectivos da Lei do Bem-Estar Animal.
Uma investigação descobriu que cerca de 40% das baleias caçadas não morreram instantaneamente, com um tempo médio até à morte de 11,5 minutos. A Autoridade Alimentar e Veterinária da Islândia concluiu que duas baleias tiveram de ser baleadas quatro vezes. Uma das baleias demorou quase uma hora para morrer, enquanto a outra demorou quase duas horas.
Antecipando o levantamento da proibição, dois navios baleeiros islandeses deixaram o porto ontem para retomar a caça às baleias, disse a OceanCare.
A organização disse estar “gravemente decepcionada” com o levantamento da proibição e afirmou que a decisão pode significar que agora “haverá uma corrida para matar o maior número possível de baleias nas semanas restantes de clima de caça razoável” antes da temporada de caça às baleias. termina em meados de setembro.
“É deplorável que esta prática cruel tenha sido retomada”, disse Nicolas Entrup, diretor de Relações Internacionais da OceanCare.
“Estamos profundamente desapontados com a decisão que vai totalmente contra os factos claros que estão à disposição do governo e do povo da Islândia. Podemos quase ter a certeza de que os baleeiros islandeses não cumprirão os requisitos impostos.
“Esta prática cruel, desnecessária e ultrapassada precisa acabar”, disse ele.
Enquanto isso, a instituição de caridade de proteção animal Humane Society International classificou a decisão de Svavarsdóttir de “devastadora” e “inexplicável”.
Ruud Tombrock, diretor executivo da HSI para a Europa, disse: “É inexplicável que a ministra Svavarsdóttir tenha rejeitado as evidências científicas inequívocas que ela mesma encomendou, demonstrando a brutalidade e a crueldade da matança comercial de baleias.
“Simplesmente não há maneira de fazer com que o arpoamento de baleias no mar seja algo que não seja cruel e sangrento, e nenhuma modificação mudará isso. As baleias já enfrentam inúmeras ameaças nos oceanos devido à poluição, às alterações climáticas, ao emaranhamento em redes de pesca e aos ataques de navios, e as baleias-comuns, vítimas da frota baleeira da Islândia, são consideradas globalmente vulneráveis à extinção.
“Com a necessidade de proteção das baleias tão crítica. esta é uma rejeição devastadora de uma oportunidade única de pôr fim à matança no mar.
“Há uma nova entrada vergonhosa nos livros de história da conservação: a Islândia teve a oportunidade de fazer a coisa certa e optou por não o fazer.”
A temporada baleeira da Islândia vai de meados de junho a meados de setembro. As quotas anuais autorizam a morte de 209 baleias-comuns, mas nenhuma foi morta entre 2019-2021 devido à diminuição do mercado de carne de baleia.
Cerca de 148 baleias-comuns foram mortas em 2022 durante a temporada baleeira.
A Islândia, a Noruega e o Japão são os únicos países do mundo que continuaram a caçar baleias apesar das duras críticas de ambientalistas e defensores dos direitos dos animais.
A OceanCare disse que o levantamento da proibição põe em causa a anunciada eliminação progressiva da caça às baleias nos próximos anos.
Uma decisão sobre a quota baleeira auto-atribuída à Islândia para os próximos anos é esperada para o final deste ano.
Em 2009, vários países, incluindo o Reino Unido, os EUA, a Alemanha, a França, Portugal e Espanha, condenaram a política baleeira da Islândia.
O Japão, que é o maior mercado de carne de baleia, retomou a caça comercial de baleias em 2019, após um hiato de três décadas.
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