O secretário de Estado, Antony Blinken, ligou para o presidente deposto do Níger, Mohamed Bazoum, na segunda-feira, antes de uma esperada decisão da administração Biden de declarar formalmente que sua derrubada foi um golpe de estado.
O Departamento de Estado disse que Blinken telefonou a Bazoum para sublinhar que a restauração de um governo eleito livremente continua a ser a melhor forma de o Níger não só ter sucesso para o seu povo, mas também continuar a ser um parceiro fundamental dos EUA e de outros no combate ao extremismo.
Na chamada, Blinken “reiterou que um governo democraticamente eleito e liderado por civis apresenta a melhor oportunidade para garantir que o Níger continue a ser um parceiro forte na segurança e no desenvolvimento da região”, afirmou o Departamento de Estado num breve comunicado.
“Os Estados Unidos pedem a libertação imediata de todos os detidos injustamente após a tomada do poder militar”, afirmou o departamento.
O apelo de Blinken surgiu num momento em que a administração se prepara para tomar uma determinação formal de que a tomada militar de julho no país da África Central cumpre os padrões legais para um golpe de Estado, de acordo com autoridades familiarizadas com o assunto. Essa determinação pode ocorrer já na terça-feira, disseram as autoridades. As autoridades falaram sob condição de anonimato porque o anúncio ainda não foi feito.
Ao abrigo da legislação dos EUA, a determinação formal de um golpe de Estado – o derrube inconstitucional de um governo democraticamente eleito – resulta normalmente na suspensão de toda a assistência não humanitária, especialmente ajuda militar e cooperação, ao país em questão. Parte da ajuda dos EUA ao Níger foi suspensa desde a deposição de Bazoum, mas não estava claro se a determinação interromperia a atividade militar americana no país.
A administração vinha adiando uma decisão golpista porque o Níger desempenha um papel crítico na actividade antiterrorista dos EUA na região africana do Sahel. O Níger tem acolhido cerca de 1.100 soldados americanos em postos avançados regionais para amplas patrulhas realizadas por drones armados e outras operações de contraterrorismo contra movimentos extremistas islâmicos.
As autoridades não souberam dizer se a esperada determinação do golpe resultaria na retirada de qualquer pessoal dos EUA do Níger. As autoridades disseram que o Pentágono resistiu a tal medida e insinuaram que a administração pode ter encontrado uma justificativa legal para continuar a cooperação antiterrorista com a junta militar.
O Níger tem lutado durante anos contra uma insurgência jihadista ligada à Al Qaeda e ao grupo Estado Islâmico. E a capacidade da junta para melhorar a segurança do Níger tem sido cada vez mais questionada recentemente, à medida que os ataques aumentaram desde que soldados amotinados derrubaram o governo.
O Níger era visto como um dos últimos países democráticos do Sahel com o qual as nações ocidentais poderiam estabelecer parcerias para combater a insurgência jihadista na vasta extensão abaixo do deserto do Saara.
Os EUA, a França e outros países europeus investiram centenas de milhões de dólares no apoio às forças armadas nigerianas.
Mas no final do mês passado, o presidente francês, Emmanuel Macron, concordou em retirar o embaixador e as tropas francesas do Níger, após exigências da junta e no meio de um sentimento anti-francês generalizado na ex-colónia.
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