A Rússia criticou os EUA pela sua decisão de enviar mísseis de longo alcance para a Ucrânia pela primeira vez, alegando que a medida aumenta os riscos de um conflito direto entre a NATO e Moscovo.
Volodymyr Zelensky confirmou na terça-feira que os militares ucranianos usaram o ATACMS (Sistemas de Mísseis Táticos do Exército) fornecido pelos EUA pela primeira vez esta semana e atingiu dois aeródromos militares russos.
Os apoiantes ocidentais da Ucrânia têm estado relutantes em fornecer munições de longo alcance desde que Vladimir Putin lançou a sua invasão em Fevereiro do ano passado, temendo que a sua utilização contra alvos dentro da Rússia representasse uma escalada do conflito.
Mas a Ucrânia argumentou repetidamente que precisa de mísseis de longo alcance e de outros equipamentos mais poderosos, como aviões de combate, para se defender contra ataques lançados a partir de instalações militares no interior da Rússia.
Os mísseis guiados por GPS usados esta semana destruíram nove helicópteros militares em bases russas no leste do país, disseram autoridades ucranianas.
O embaixador da Rússia nos Estados Unidos, Anatoly Antonov, ameaçou Washington pelo que disse ser a entrega secreta de armas na quarta-feira.
“As consequências desta medida, que foi deliberadamente escondida do público, serão das mais graves”, disse Antonov no Telegram. “Washington segue consistentemente uma política de restringir completamente as relações bilaterais. Os Estados Unidos continuam a pressionar por um conflito direto entre a OTAN e a Rússia.”
Volodymyr Zelensky confirmou na terça-feira o uso de ATACMS e disse que os sistemas de armas “comprovaram seu valor”.
“Hoje, um agradecimento especial aos Estados Unidos. Nossos acordos com o presidente Biden estão sendo implementados”, afirmou. “Eles tiveram um desempenho muito preciso. O ATACMS provou seu valor”, disse Zelensky em seu discurso noturno em vídeo.
A Casa Branca também reconheceu oficialmente a entrega dos mísseis. “Acreditamos que estes ATACMS proporcionarão um impulso significativo às capacidades de campo de batalha da Ucrânia sem arriscar a nossa prontidão militar (dos EUA)”, disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson.
As Forças de Operações Especiais da Ucrânia disseram que conduziram o ataque noturno e atingiram alvos em Berdyansk e Luhansk.
A Rússia sofreu a perda de um sistema de defesa aérea, de outros equipamentos e de dezenas de soldados, afirmou, acrescentando que algumas pessoas também ficaram feridas.
“O depósito de munição em Berdyansk detonou até as 4h. A detonação em Luhansk continuou até as 11h”, disseram as Forças de Operações Especiais da Ucrânia em comunicado.
“As perdas de mão de obra inimiga chegam a dezenas de mortos e feridos. Corpos ainda estão sendo retirados dos escombros.”
ATACMS são mísseis guiados de longo alcance com um sistema GPS especializado projetado para atingir alvos com precisão, capazes de transportar munições cluster para lançar centenas de bombas em vez de uma única ogiva.
A variante fornecida à Ucrânia tem um alcance inferior ao máximo que é capaz, segundo a Associated Press, em meio a temores sobre seu uso em territórios russos.
Enquanto isso, o Ministério da Defesa da Rússia disse que destruiu 28 ataques de drones ucranianos sobre os seus territórios ocidentais. As forças ucranianas lançaram drones sobre as regiões russas de Belgorod e Kursk e sobre o Mar Negro, afirmou em comunicado.
Dois civis foram mortos e outros quatro ficaram feridos depois que um prédio de apartamentos foi destruído em um ataque pelo qual os exércitos russo e ucraniano trocaram culpas.
Yuriy Malashko, governador da região de Zaporizhzhia, disse que oito prédios de apartamentos foram danificados no que ele disse ter sido um ataque com mísseis russos.
“As operações de busca e resgate estão em andamento no local”, disse Anatoliy Kurtiev, secretário do conselho municipal de Zaporizhzhia, no Telegram.
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