As forças ucranianas estão combatendo um novo ataque militar russo na cidade bombardeada de Avdiivka, no leste, onde intensos combates se concentraram este mês, disseram altos funcionários militares.
“O inimigo não cede nas tentativas de romper as nossas defesas e cercar (Avdiivka)”, disse o comandante-em-chefe da Ucrânia, Valery Zaluzhnyi, num vídeo publicado no Telegram, no qual é visto conversando com oficiais em Avdiivka e Kupiansk.
O Exército Ucraniano disse que continuou a obter ganhos na parte sul do país atingido pela guerra. A região foi atingida por ataques russos massivos à medida que os combates se intensificaram nas últimas semanas.
“O inimigo está trazendo ativamente unidades de assalto e grandes quantidades de equipamento blindado e usando aeronaves e artilharia”, disse o general ucraniano.
As forças ucranianas têm enfrentado pressão constante em Avdiivka, onde a Rússia se reagrupou e lançou novos ataques, disse Oleksandr Shtupun, porta-voz do grupo sul de forças ucranianas, na quinta-feira.
A cidade, cerca de 20 quilômetros a oeste de Donetsk, controlada pela Rússia, viu uma pausa nos combates nos últimos dias, depois de testemunhar fortes bombardeios e ataques com mísseis na semana passada.
A Rússia disse que suas forças destruíram um ponto de comando perto de Avdiivka e repeliram 11 ataques ucranianos perto de Kupiansk. O general ucraniano Zaluzhnyi disse que as forças ucranianas em torno de Kupiansk estavam “mantendo a sua defesa nas condições mais difíceis”.
A próxima cidade no radar para ser recapturada pelas forças russas, Avdiivka tem visto meses de ataques desde o ataque militar em grande escala da Rússia em fevereiro do ano passado. Conhecida pela sua grande coqueria, Avdiivka resistiu em 2014 aos separatistas apoiados pela Rússia que asseguraram áreas do leste da Ucrânia e do país.
Restam apenas 1.600 residentes de uma população de 32 mil habitantes antes da guerra, disseram as autoridades.
Kupiansk foi recapturada pelas tropas ucranianas no final do ano passado, num avanço relâmpago pelo nordeste do país, mas as forças russas intensificaram os ataques numa tentativa de retomá-la.
Em contínuos sinais de progresso, o porta-voz ucraniano Shutpun disse que as tropas fizeram algum progresso na parte sul da linha de frente. As tropas ucranianas avançaram 400 metros (um quarto de milha) até a vila de Verbove, no sudoeste, na região de Zaporizhzhia.
As tropas que lutam contra os ataques russos na parte sul pretendem avançar para o Mar de Azov e cortar uma ponte terrestre que liga as posições russas no leste e no sul.
Num outro ganho esta semana, as forças ucranianas romperam a margem oriental do rio Dnipro, na região sul de Kherson – numa ofensiva que pode romper as linhas militares da Rússia através do rio crítico.
Quando as tropas ucranianas retomaram partes da região de Kherson no ano passado, as forças russas abandonaram a sua maior cidade, também chamada Kherson. Eles agora bombardeiam a cidade pela margem oposta.
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