Num ano e meio depois de Kaitlin Armstrong ter ganhado as manchetes internacionais por supostamente ter matado sua rival romântica e depois fugido por 43 dias, seu julgamento por assassinato está em andamento.
A texana se viu no centro de um triângulo amoroso com seu namorado Colin Strickland e a ciclista profissional Anna Moriah “Mo” Wilson, que foi encontrada morta devido a vários ferimentos a bala na casa de um amigo em 11 de maio de 2022.
Armstrong foi interrogada pela polícia apenas três dias após o assassinato, mas uma vez libertada, fugiu para a Costa Rica liderando as autoridades numa intensa caçada humana que acabou na sua captura, apesar dos seus esforços para disfarçar a sua identidade com cabelos pintados e cirurgia plástica.
A professora de ioga e corretora de imóveis de 35 anos foi trazida de volta aos Estados Unidos e acusada de homicídio em primeiro grau. Ela se declarou inocente em julho de 2022 e foi detida no Complexo Correcional do Condado de Travis, no Texas, sob fiança de US$ 3,5 milhões.
Na segunda-feira, o júri que decidirá seu destino foi composto por oito mulheres e seis homens.
O julgamento do assassinato de Kaitlin Armstrong começa hoje
As declarações de abertura começarão às 9h de quarta-feira em Austin, Texas. Um juiz decidiu que câmeras seriam permitidas na sala do tribunal apenas para as declarações iniciais, os argumentos finais e o veredicto.
Como o julgamento dela começa esta semana em Austin, aqui está o que sabemos sobre o caso.
O assassinato de um ciclista estrela em ascensão
Anna Moriah “Mo” Wilson, 25 anos, uma competidora de gravel e mountain bike de Vermont, foi encontrada morta em 11 de maio no apartamento de sua amiga em Austin, Texas.
Um mês antes de sua morte, Wilson venceu 30 dos melhores ciclistas de cascalho dos Estados Unidos para conquistar o Fuego 80k no Sea Otter Classic em Monterey, Califórnia.
Wilson seguiu essa vitória com uma vitória no Belgian Waffle Ride em San Diego, em 30 de abril de 2022, e chegou a Austin em 10 de maio como favorita para vencer o Gravel Locos em Hico, alguns dias depois.
Ela estava hospedada no apartamento de sua amiga Caitlin Cash na Maple Avenue, East Austin, e em 11 de maio combinou um encontro com o colega pró-ciclista Colin Strickland, que de acordo com um depoimento da polícia ela teve um relacionamento intermitente com quem ele e sua então namorada, Sra. Armstrong, estavam em um hiato.
A dupla foi nadar no centro aquático público Deep Eddy Pool, em Austin, antes de ir jantar no Pool Burger, nas proximidades, disse Strickland, 35, aos investigadores. Ele deixou a Sra. Wilson na casa de sua amiga por volta das 20h30.
Um minuto depois, a câmera de vigilância de um vizinho capturou o SUV Cherokee da Sra. Armstong fora do endereço.
Mais tarde naquela noite, a Sra. Wilson foi encontrada sangrando e inconsciente com vários ferimentos de bala pelo amigo com quem ela estava hospedada. Apesar das tentativas de ressuscitá-la, ela foi declarada morta no local.
De acordo com um depoimento policial, o Sr. Strickland disse aos detetives em uma entrevista de 12 de maio que a Sra. Armstrong havia retornado para sua casa em seu SUV por volta das 21h20.
Strickland disse que iniciou um relacionamento com Wilson em outubro de 2021, quando ele e Armstrong estiveram em um breve hiato. As mensagens entre ele e a Sra. Wilson mostraram que ela tinha a impressão de que eles ainda estavam namorando.
De acordo com o depoimento, um amigo ligou para a polícia em 14 de maio para dizer que a Sra. Armstrong soube do relacionamento “ligado de novo, desligado de novo” em janeiro.
Outra pessoa que ligou, identificada pelo pseudônimo Jane para proteger sua identidade da Sra. Armstrong, disse que ela “ficou furiosa e tremia de raiva” e afirmou que queria matar a Sra. Wilson.
Ela começou a ligar para Wilson e ordenar que ela ficasse longe do namorado, de acordo com o depoimento.
Em uma entrevista à polícia, Strickland disse que naquela época comprou pistolas de 9 mm para si e para Armstrong.
Durante sua entrevista policial, Strickland falou em termos elogiosos sobre as perspectivas de Wilson como pró-ciclista, descrevendo-a como a melhor ciclista de cascalho dos Estados Unidos e, possivelmente, do mundo.
Ele não foi tão lisonjeiro com sua namorada, Sra. Armstrong, também uma ciclista “competitiva”, dizendo aos policiais que havia pedido a ela para não andar com ele porque ela “o segurava”.
Strickland cooperou com os investigadores e não é suspeito.
Principal suspeita, Kaitlin Armstrong, libertada após interrogatório
A Sra. Armstrong foi brevemente detida sob custódia por um mandado separado antes que os investigadores permitissem que ela saísse quando perceberam que o mandado não era válido.
Quando os detetives de Austin que investigavam o assassinato entrevistaram sua principal suspeita três dias após sua morte, descobriram que ela estava furiosa e evasiva.
A Sra. Armstrong “virou a cabeça e revirou os olhos com raiva” quando questionada pela detetive Katy Conner em 14 de maio sobre seu namorado Colin Strickland ter passado um tempo com a Sra. Wilson no dia de seu assassinato, 72 horas antes, de acordo com um depoimento da polícia.
A polícia de Austin chamou Armstrong para interrogatório depois de descobrir que o corretor de imóveis e instrutor de ioga em meio período tinha um mandado de contravenção em aberto por roubo de taxa de serviços.
Ela viu a vigilância por vídeo de seu Jeep Cherokee preto do lado de fora da casa onde a Sra. Wilson foi morta a tiros. A polícia diz que ela estava “parada e cautelosa” e acabou concordando com a sugestão de que “talvez você estivesse chateado e apenas na área”.
Durante a entrevista, os detetives souberam que o mandado de prisão não era válido e não poderiam detê-la.
As autoridades só voltariam a ver Armstrong durante 43 dias, quando ela foi presa no Don Jon’s Surf and Yoga Hostel em Santa Teresa, Costa Rica, por agentes designados para a divisão de polícia turística da cidade costeira.
Semanas em fuga
No dia seguinte ao interrogatório policial em 14 de maio de 2022, a Sra. Armstrong vendeu seu Jeep Grand Cherokee para uma concessionária por US$ 12.200 antes de voar do Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom para Houston Hobby e depois pegar um voo de conexão da Southwest para LaGuardia, em Nova York.
Um mandado de prisão foi emitido contra ela em 17 de maio e, no dia seguinte, ela apareceu no aeroporto de Newark, em Nova Jersey. As autoridades não a viram embarcar em um voo de ida.
Brandon Filla, vice-marechal dos EUA no Distrito Ocidental do Texas, disse O Independente Posteriormente, os agentes rastrearam a Sra. Armstrong até a Costa Rica depois de saberem que ela havia obtido um passaporte americano válido em nome de outra pessoa e verificaram os registros de voo.
Eles alertaram as autoridades do país centro-americano, que começaram a vasculhar prováveis pontos turísticos em busca de qualquer sinal do fugitivo.
Eles finalmente a encontraram no Don Jon’s, um albergue e retiro de ioga que custa US$ 17 por noite no popular resort de surfe de Santa Teresa, 275 quilômetros a oeste da capital, San Jose, na Península de Nicoya.
Ms Armstrong supostamente deu à polícia um pseudônimo, que não apareceu quando o nome foi rastreado pelo serviço de imigração do país. Ela então forneceu seu sobrenome verdadeiro, que os policiais compararam com seu mandado de prisão internacional.
Ela havia cortado e tingido o cabelo na tentativa de mudar sua aparência e tinha um curativo no nariz.
Um membro da equipe do Don Jon’s confirmou O Independente que a Sra. Armstrong estava lá no momento da sua prisão.
“Ela parecia muito diferente de suas fotos mais antigas”, comentou uma pessoa que alegou estar com a Sra. Armstrong quando ela foi presa em um fórum online.
“Ela tinha um curativo no nariz e me disse que foi um acidente de surf. Eu estava prestes a perguntar como exatamente isso aconteceu, porque se uma prancha de surf fizesse isso com seu nariz, ela deveria morrer na água. Acho que ela fez uma cirurgia.
Fontes também disseram à Velonews que a Sra. Armstrong havia se submetido a uma cirurgia plástica.
Armstrong estava “tentando estabelecer outro tipo de estilo de vida” na cidade, disse Filla O Independente.
Ela foi então deportada para os EUA, onde foi acusada de homicídio em primeiro grau e poderia ser responsabilizada pela pena de morte.
Num comunicado após a sua prisão, a família da Sra. Wilson disse na altura: “Estamos aliviados por saber que esta fase de incerteza já ficou para trás e confiamos que a justiça prevalecerá”.
Segunda tentativa de fuga
Em 11 de outubro de 2023, a Sra. Armstrong estava marcada para comparecer a uma consulta médica e precisava de transporte para um médico.
Ela foi acompanhada por um agente penitenciário ao centro médico, onde recebeu tratamento. Enquanto ela e o policial saíam das instalações, a Sra. Armstrong começou a correr.
Uma gravação capturou o momento em que a Sra. Armstrong tentou escapar de seu agente penitenciário. No vídeo, ela pode ser vista correndo por um quintal em direção a uma cerca de madeira marrom. O agente penitenciário o persegue, mas escorrega e cai na grama.
A Sra. Armstrong pula na cerca enquanto o vídeo é cortado. Ela correu cerca de um quilômetro antes de ser pega e devolvida à prisão pelos agentes penitenciários.
“Durante a perseguição a pé, os policiais aconselharam a presidiária Armstrong a remover as calças do uniforme listrado preto e branco emitidas pelo condado, o que revelou que ela estava usando calças térmicas por baixo, em um esforço para disfarçar sua aparência de presidiária”, de acordo com o depoimento.
“A presidiária Armstrong também foi capaz de manipular sua mão esquerda com as restrições de mão para ajudá-la em sua tentativa de fuga.”
Mulher acusada de matar ciclista de elite parece escapar da custódia
Declaração de prisão obtida por Tribunal de TV esta semana revelou que ela parecia ter passado algum tempo planejando a fuga da semana passada.
Os investigadores revisaram imagens de vídeo de vigilância da cela da Sra. Armstrong e descobriram que ela havia passado os últimos meses “correndo, fazendo agachamentos e ioga durante sua sala de estar e tempo de recreação”.
Também foi determinado que a Sra. Armstrong reclamou de uma lesão na perna para conseguir uma consulta médica externa, “bem como um pedido médico restringindo o uso de restrições nas pernas”.
O exercício e a suposta lesão na perna foram destacados como prova de que a Sra. Armstrong planejou a tentativa de fuga, de acordo com o depoimento.
Os investigadores disseram que também encontraram uma caneta de metal e fio dental dentro de sua cela. Um alfinete foi quebrado e os policiais disseram que ele pode ter sido usado para remover as algemas.
Ms Armstrong agora enfrenta uma acusação criminal pela suposta fuga, de acordo com os autos do tribunal. Sua audiência sobre essas acusações está marcada para novembro.
Aqui está o que esperamos em seu julgamento
Ms Armstrong enfrenta uma acusação de homicídio em primeiro grau pela morte de Wilson.
Seu julgamento começou esta semana no Tribunal Criminal do Condado de Travis, sob a presidência da juíza distrital Brenda Kennedy. O júri se reuniu na segunda-feira com oito mulheres e seis homens selecionados.
As declarações de abertura começarão às 9h de quarta-feira em Austin, Texas, e serão transmitidas ao vivo pela Tribunal de TV.
O juiz decidiu que câmeras seriam permitidas na sala do tribunal apenas para as declarações iniciais, os argumentos finais e o veredicto.
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