O presidente Joe Biden declarou que era um “facto” que o Hamas tinha “o seu quartel-general, as suas forças armadas escondidas debaixo de um hospital”. Altos funcionários da Casa Branca disseram que o grupo estava operando um “nódulo de comando e controle” no hospital al-Shifa na cidade de Gaza, citando a inteligência dos EUA, e funcionários do Departamento de Estado referiram-se ao hospital como sendo um “centro de comando” do Hamas. Essas declarações da administração Biden esta semana, em resposta a perguntas sobre a situação de Israel ataque militar ao maior hospital de Gazaparecia ser qualificado como uma aprovação tácita da administração Biden para uma operação que foi condenada pelas Nações Unidas e por grupos de ajuda como um potencial crime de guerra.
Israel iniciou o que descreveu como um ataque “preciso e direcionado” ao hospital al-Shifa na quarta-feira, que descrito como o “coração pulsante” das operações do Hamas no norte de Gaza. Mas depois de dois dias de buscas nas instalações do hospital, os militares israelitas ainda não produziram qualquer prova que corresponda às descrições da Casa Branca. Nem Israel foi capaz de provar as suas próprias alegações de que o Hamas operava a partir de uma extensa camada subterrânea por baixo do hospital, que tinha descrito em detalhe com mapas e gráficos.
Vídeos postados pelo exército israelense na quarta-feira mostraram um resultado relativamente escasso em sua busca inicial nas dependências do hospital. Em um grampo, um soldado israelense visita um quarto do hospital e mostra à câmera o que ele descreve como “uma sacola de surpresas”, contendo armas e outros equipamentos militares, atrás de uma máquina de ressonância magnética. O soldado encontra outra sacola em outro local durante a busca. O soldado exibiu um total de 14 armas, além de outros equipamentos militares, acompanhando as buscas. O exército israelita descreveu a sala como um “centro de comando operacional”, onde encontraram “recursos tecnológicos, juntamente com equipamento militar e de combate utilizado pela organização terrorista Hamas”.
“Essas armas não têm absolutamente nenhuma razão de estar dentro de um hospital”, disse o tenente-coronel Jonathan Conricus, porta-voz militar, acrescentando que acreditava que o material era “apenas a ponta do iceberg”, enquanto as tropas continuavam a procurar vestígios dos militantes lá dentro e abaixo da instalação.
Na quinta-feira, os militares israelenses anunciaram que encontraram “um poço de túnel operacional e um veículo contendo um grande número de armas” no hospital. Afirmou também ter recuperado o corpo de uma mulher israelita perto do hospital, um dos cerca de 240 reféns feitos por homens armados do Hamas quando estes invadiram o sul de Israel em 7 de Outubro.
Mas até agora, Israel não apresentou provas que mostrem uma sede em grande escala sob o hospital, embora isso possa surgir à medida que a busca nas instalações do hospital continuar.
Entretanto, essa falta de provas levantou questões à administração Biden.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matt Miller, pareceu suavizar a linguagem do governo sobre o assunto na quinta-feira, quando questionado se al-Shifa era um alvo legítimo para um ataque militar.
“Nunca dissemos que havia postos de comando em todos os hospitais de Gaza”, disse ele aos jornalistas. “Não queremos ver hospitais atingidos pelo ar. Entendemos que o Hamas continua a usar hospitais nos locais onde incorporam os seus combatentes.”
Quando questionado novamente se os EUA tinham a certeza de que o hospital al-Shifa era uma sede do Hamas, apesar da falta de provas aparentes até agora, o Sr. Miller respondeu: “Vi uma série de espingardas em vídeos. …Não estou ciente de que exista um limite aceitável para rifles de assalto em hospitais. Essa não é uma prática humanitária geral.”
O Independente pediu à Casa Branca comentários sobre o ataque a al-Shifa. O ataque ao hospital al-Shifa foi precedido por pelo menos quatro ataques israelenses na instalação, onde milhares de residentes de Gaza estavam abrigados, de acordo com uma investigação do New York Times. Israel justificou os seus ataques a al-Shifa com alegações de que o Hamas tinha construído uma extensa rede de túneis e uma sede subterrânea por baixo do hospital. No início deste mês, o exército israelita lançado o que descreveu como um “vídeo ilustrativo baseado em inteligência” que mostrava uma vasta rede de salas e túneis por baixo do hospital que constituía a sede do Hamas.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, pareceu apoiar essa avaliação pela segunda vez na quinta-feira, descrevendo a informação como “definitiva”, mas recusando-se a partilhá-la publicamente. “Temos a nossa própria inteligência que nos convence de que o Hamas estava a usar al-Shifa como centro de comando e controlo e, muito provavelmente, também como instalação de armazenamento”, disse ele. “Ainda estamos convencidos da solidez dessa informação.”
Kirby disse no início da semana que “o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina usam alguns hospitais na Faixa de Gaza, incluindo o al-Shifa, e túneis abaixo deles, para esconder e apoiar as suas operações militares e para manter reféns”, sem fornecer qualquer informação. evidência. Ele acrescentou: “Os membros do Hamas e da Jihad Islâmica Palestina, PIJ, operam um centro de comando e controle de al-Shifa na Cidade de Gaza. Eles armazenaram armas lá e estão preparados para responder a uma operação militar israelense contra aquela instalação.” (Exército israelense/AFP via Getty Image)
Os comentários de Biden sobre a instalação foram feitos em uma entrevista coletiva na noite de quarta-feira ao lado do presidente da China, Xi Jinping. “Há uma circunstância em que o primeiro crime de guerra está a ser cometido pelo Hamas ao ter o seu quartel-general e os seus militares escondidos sob um hospital. E isso é um fato. Foi isso que aconteceu”, disse ele em resposta a uma pergunta sobre se a operação era justificada. “Israel não entrou com um grande número de tropas, não atacou, não apressou tudo. Eles entraram e entraram com seus soldados portando armas ou revólveres”, acrescentou.
O Hamas negou que estivesse a usar al-Shifa para fins militares numa declaração na quinta-feira, descrevendo-os como “uma narrativa flagrantemente falsa”. A invasão ao Hospital al-Shifa foi condenada pelas Nações Unidas.
“Estou chocado com os relatos de ataques militares ao hospital al-Shifa”, disse o chefe da agência humanitária da ONU, Martin Griffiths, em X, anteriormente Twitter. “A protecção dos recém-nascidos, dos pacientes, do pessoal médico e de todos os civis deve sobrepor-se a todas as outras preocupações. Hospitais não são campos de batalha.”
A organização mundial da saúde (QUEM) tem relatado que pelo menos 521 pessoas, incluindo 16 profissionais de saúde, foram mortas em 137 “ataques aos cuidados de saúde” em Gaza.
O diretor da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse estar “extremamente preocupado com a segurança da equipe e dos pacientes. Protegê-los é fundamental.”
“Mesmo que as instalações de saúde sejam utilizadas para fins militares, aplicam-se sempre os princípios da distinção, precaução e proporcionalidade”, acrescentou.
Dr. Ahmed Makhalati, chefe da unidade de queimados de al-Shifa, disse O Independente na quarta-feira que o exército israelense havia assumido o controle de uma seção do complexo hospitalar. “Os soldados ainda estão dentro do complexo – parecem estar movendo alguma coisa dentro do complexo hospitalar, mas não consigo ver direito porque é muito perigoso olhar pela janela. É uma aposta mover-se entre os edifícios”, disse ele, enquanto o som de tiros podia ser ouvido ao fundo. Um bebê ferido recebe cuidados em al-Shifa (Imprensa Associada)
“Estamos a ficar sem combustível – acabará no final do dia – não temos comida nem água. Perdemos 6 recém-nascidos no total – ainda há 36 recém-nascidos aqui”, disse ele. O Independente não conseguiu entrar em contato com o Dr. Makhalati desde então. Todos os hospitais em Gaza foram efectivamente encerrados desde o início da guerra, depois de Israel ter cortado a electricidade e a água e ter bloqueado a entrada de fornecimentos de combustível, ajuda humanitária e medicamentos no território, que alberga 2,3 milhões de pessoas.
Israel lançou uma operação militar em Gaza depois de o Hamas ter matado mais de 1.200 pessoas, incluindo centenas de civis, no dia 7 de Outubro. A resposta de Israel a esse ataque matou mais de 11 mil palestinos, incluindo mais de 4.700 crianças.