As agências federais de aplicação da lei estão investigando se o assassinato de três estudantes universitários palestinos em Vermont foi um crime de ódio.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, em declarações de Nova Iorque na segunda-feira, abordando o trabalho do Departamento de Justiça dos EUA para combater a violência alimentada pelo ódio, confirmou que o FBI e a ATF iniciaram investigações na sequência de Tiroteio de sábado.
Um homem armado branco disparou contra os três homens, todos na casa dos 20 anos, pelo menos quatro vezes sem dizer nada enquanto caminhavam perto da Universidade de Vermont, segundo a polícia. Os estudantes falavam inglês e árabe e usavam keffiyehs.
Duas das vítimas permanecem em condições estáveis, enquanto um dos homens permanece hospitalizado com ferimentos graves.
Um suspeito, Jason J Eaton, se declarou inocente de três acusações de tentativa de homicídio em segundo grau durante uma audiência de acusação na segunda-feira.
“Há um medo compreensível nas comunidades de todo o país”, disse Garland em declarações do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, na segunda-feira.
“Neste preciso momento, a ATF e o FBI estão a investigar o trágico tiroteio contra três homens de ascendência palestiniana em Vermont. Essa investigação, incluindo se se trata de um crime de ódio, está em andamento”, acrescentou. “O Departamento de Justiça está preparado para fornecer qualquer assistência que nossos parceiros estaduais e locais de aplicação da lei precisem enquanto trabalhamos juntos para proteger nossas comunidades.”
A violência de sábado segue-se à de Israel cerco em curso em Gazaonde mais de 14 mil pessoas, incluindo milhares de mulheres e crianças, foram mortas durante bombardeamentos de retaliação após os ataques do Hamas em 7 de Outubro, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza.
A investigação começa um mês depois de o Departamento de Justiça ter aberto uma investigação federal de crimes de ódio, depois de um senhorio no Illinois esfaquear mortalmente um menino palestiniano-americano de seis anos e ferir a sua mãe, no que foi descrito como um ataque anti-muçulmano.
Joseph Czuba gritou declarações anti-muçulmanas e atacou a mãe de Wadea Al-Fayoume antes de esfaquear o menino 26 vezes em Plainfield Township, em 14 de outubro, uma semana após os ataques do Hamas em Israel, de acordo com as autoridades.
O Conselho de Relações Americano-Islâmicas, o maior grupo muçulmano de direitos civis do país, disse em um comunicado que o último tiroteio ocorre no momento em que “muçulmanos, árabes e palestinos em todo o país relatam um aumento no ódio anti-muçulmano e anti-árabe desde o escalada de violência na Palestina e em Israel no mês passado.”
Os incidentes de ódio anti-árabes e anti-muçulmanos aumentaram mais de 216 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo o CAIR.
“Proteger todas as pessoas e todas as comunidades da violência alimentada pelo ódio foi o objectivo fundador do Departamento de Justiça em 1870, e continua a ser a nossa responsabilidade urgente hoje”, disse o Sr. Garland nas suas observações.
“Nenhuma pessoa e nenhuma comunidade neste país deveria viver com medo da violência alimentada pelo ódio”, acrescentou. “Cumprir essa promessa nos motiva todos os dias.”