Uma baleia-comum morta de 52 pés foi encontrada em uma praia de San Diego, com o público aconselhado a manter distância do animal.
A baleia apareceu em uma manhã de domingo em Santa Rita Place, perto da fronteira de Mission Beach e Pacific Beach.
Dezenas de espectadores foram vistos reunidos perto do animal, que parecia estar sangrando pela lateral do corpo, alguns correndo e tocando-o. Mais tarde, eles foram aconselhados a ficar longe pelos salva-vidas.
Um dos avisos incluía: “Mais uma vez precisamos que vocês fiquem longe da baleia. Os salva-vidas estão solicitando isso e a pesca da NOAA está solicitando que você não toque no mamífero”, de acordo com a NBC San Diego.
Pessoal do Departamento de Bombeiros e Resgate de San Diego, incluindo bombeiros e salva-vidas, e do Departamento de Polícia de San Diego foram vistos cercando a baleia.
Posteriormente, juntaram-se a eles pesquisadores da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica), que trabalharam com salva-vidas para criar um perímetro ao redor da baleia. Os pesquisadores foram vistos tirando fotos e coletando dados.
Mais tarde, os salva-vidas tentaram rebocar a baleia de volta ao oceano conectando sua cauda a um pequeno barco, mas não tiveram sucesso, de acordo com a NBC.
Michael Milstein, oficial de relações públicas da NOAA, disse que a baleia é uma fêmea jovem, mas que não ficou imediatamente claro como ela morreu.
Ele disse O Independente que o sangue visto na lateral da baleia provavelmente era de pássaros que a bicavam, já que não havia marcas de hélice ou cortes típicos de colisão com uma embarcação.
Milstein disse que, embora incentivem as pessoas a apreciar a baleia, alertaram os transeuntes e os animais de estimação para ficarem longe dela e darem espaço aos pesquisadores.
Como a causa da morte ainda é desconhecida, a baleia pode ter uma doença subjacente, acrescentou.
“É realmente difícil especular”, disse ele O Independente.
“As amostras seriam valiosas no sentido de que poderiam contribuir em termos de nossa visão geral da espécie, mas não nos dirão muito mais sobre esta baleia específica ou por que ela chegou à costa.”
Milstein acrescentou: “É um lembrete de que temos uma vida marinha incrível vivendo perto da costa de uma área muito povoada e é importante que percebamos que esses animais estão lá fora, usando esse habitat.
“Acho que muitas pessoas se preocupam em saber que estão por aí – as baleias-comuns são ocasionalmente avistadas por barcos de observação de baleias e assim por diante, mas, novamente, é menos comum do que algumas outras espécies, como as jubartes.”
A baleia-comum é a segunda maior espécie de baleia atrás da baleia azul e é considerada ameaçada de extinção.
Audrey Hagger, bióloga marinha, que caminhava na praia com o pai, disse à NBC: “É definitivamente algo que sinto que nunca acontece, tipo, em praias públicas. Eu sinto que muitas pessoas não veem isso com muita frequência. É lamentável.”
Oferecendo informações sobre o que pode ter acontecido, a Sra. Hagger continuou: “Eles encalham se estiverem doentes ou flutuarão naturalmente se morrerem na natureza”.
Cynthia Polis, uma moradora próxima, acrescentou: “Moramos aqui há muito tempo. Esta é a primeira vez que vemos isso, então é de partir o coração”, disse Polis.
A NOAA está trabalhando para retirar a baleia da praia o mais rápido possível. A agência planeja rebocá-lo para o mar, com a ajuda de equipamentos pesados e de maré alta, e deixá-lo afundar.