Israel alertou que está numa guerra em sete frentes, já que os ataques registados num punhado de países vizinhos nas últimas 48 horas provocam receios de que o conflito se alastre a toda a região.
Num discurso ao governo israelita na terça-feira, Yoav Gallant, o ministro da defesa do país e um dos três únicos membros do seu gabinete de guerra, disse que estavam sob ataque de Gaza, Líbano, Síria, Cisjordânia, Iraque, Iémen e Irã. .”Estamos numa guerra multifronteiriça e sob ataque de sete teatros”, disse ele, antes de listar todos eles.
Sem especificar, acrescentou que estão a actuar em seis das frentes.
Seus comentários foram feitos no momento em que explosões foram registradas na costa do Iêmen, presumivelmente um ataque dos rebeldes Houthi apoiados pelo Irã, e mísseis foram disparados contra Israel pelas forças do Hezbollah apoiadas pelo Irã no sul do Líbano.
A Autoridade Marítima Britânica disse na terça-feira que mísseis foram avistados na costa do Iêmen, perto das posições Houthi, e aconselhou os navios que viajam pelo Mar Vermelho a transitarem com cautela. Eles disseram que também viram várias explosões na área ao longo do dia, embora não tenha havido vítimas.
Os incidentes relatados ocorrem uma semana depois de os Estados Unidos anunciarem uma iniciativa multinacional de segurança marítima no Mar Vermelho em resposta aos ataques a navios dos Houthis do Iêmen.
A milícia Houthi, apoiada pelo Irã, tem atacado navios comerciais no Mar Vermelho desde Outubro, numa campanha que o grupo afirma ser de solidariedade com os palestinianos sitiados por Israel em Gaza.
Os militares israelitas afirmaram que, a mais de mil quilômetros a norte, as forças do sul do Líbano atingiram uma igreja e feriram um civil após uma troca de mísseis através da fronteira.
Eles acusaram o Hezbollah, apoiado pelo Irã, de atirar deliberadamente contra locais civis e religiosos israelenses depois que uma igreja ortodoxa grega foi atacada na terça-feira.
Houve mais dois ataques registados no nordeste do Egipto, perto das fronteiras do sul de Israel e de Gaza, e na embaixada israelita em Nova Deli, na Índia. Não houve vítimas em nenhum dos ataques e ainda não está claro quem estava por trás deles.
Enquanto isso, na segunda-feira, um órgão de vigilância disse que um ataque aéreo israelense na Síria matou um general iraniano, enquanto aviões de guerra dos EUA atingiram milícias apoiadas pelo Irã no Iraque que feriram soldados americanos em ataques de drones. Ambos os ataques de drones levaram a votos de vingança.
Dentro de Gaza, Israel continuou o bombardeamento do enclave como parte do seu objectivo de destruir o Hamas, outro grupo apoiado pelo Irão que lançou o ataque mortal em solo israelita em 7 de Outubro, que matou 1.140 pessoas e levou à tomada de reféns de 240 pessoas.
Mais de 20.900 palestinos foram mortos pelo bombardeio aéreo retaliatório de Israel e pela subsequente invasão terrestre de Gaza, de acordo com o ministério da saúde local, administrado pelo Hamas. Mais de 240 pessoas foram mortas nas últimas 24 horas, acrescentou o ministério.
Na terça-feira, as forças israelitas bombardearam campos de refugiados palestinianos no centro de Gaza e emitiram ordens ordenando aos residentes que evacuassem a área.
Com as forças israelitas agora espalhadas por todo o enclave e bombardeando todos os seus cantos, torna-se cada vez mais difícil para os palestinianos encontrar um lugar para se abrigar.
As Nações Unidas disseram estar gravemente preocupadas com o bombardeio israelense em curso e com o recente foco no centro de Gaza, depois de terem passado meses lutando no norte e no sul.
Apesar da pressão internacional para um cessar-fogo e dos apelos dos EUA para uma redução das vítimas civis, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirma que os combates “não estão perto do fim”.
Uma movimentação israelita para o centro de Gaza – o que um alto funcionário estrangeiro israelita disse equivaler a uma “transição da segunda para a terceira fase” – reduz ainda mais a área em que os 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram forçados a espremer-se.
Mais de 85 por cento da população já foi expulsa das suas casas.
Os militares israelenses emitiram uma ordem na terça-feira pedindo aos residentes que evacuassem uma faixa de território na largura do centro de Gaza, instando-os a se mudarem para Deir al-Balah, uma pequena cidade próxima.
Mas Deir al-Balah e Rafah, outra pequena faixa de terra no extremo sul, na fronteira egípcia, estão sobrecarregadas de pessoas deslocadas, apesar de Israel as bombardear.
O Conselho de Segurança da ONU apelou na semana passada à aceleração imediata das entregas de ajuda a Gaza, mas houve poucos sinais concretos de mudança. A ONU diz que tem dificuldade em distribuir ajuda porque muitas áreas estão isoladas pelos combates.
Autoridades da ONU disseram agora que um quarto da população de Gaza está morrendo de fome sob o cerco de Israel.
Israel culpa o Hamas pelo elevado número de mortes de civis e pelas questões humanitárias em Gaza, citando o uso de áreas residenciais e túneis lotados pelos militantes. Israel também afirma ter matado milhares de militantes do Hamas, sem apresentar provas.