Os pais de uma escola católica de Long Island se uniram em apoio a um professor LGBT+ que diz ter sido demitido do emprego por não viver um “estilo de vida católico”.
Michael Califano, que leciona na terceira série da Escola Católica Maria Regina em Seaford, Nova York, disse à mídia local que foi demitido na quarta-feira depois que alguém enviou fotos dele com seu namorado às autoridades religiosas.
Mas na sexta-feira mais de 100 pais, alunos e professores reuniram-se em frente à Catedral de Santa Inês em Rockville Center pedindo a reintegração do Sr. Califano, enquanto mais de 5.000 pessoas assinou uma petição neste sentido.
A autora da petição, Karen Greenwood, descreveu-o como “um educador imensamente querido, comprometido e diligente” que foi “demitido injustamente” devido à sua sexualidade.
Ela alegou ainda que os administradores da escola sabiam que o Sr. Califano era gay quando o contrataram e que a decisão de demiti-lo foi tomada contra a vontade deles pela diocese católica local.
“Michael é o epítome de alguém que deveria ser elogiado como um modelo da fé católica”, escreveu Greenwood. “Apesar de todas as adversidades e tragédias que enfrentou em sua vida, sua dedicação à igreja, sua fé e à escola nunca vacilou, e ele ainda vai à missa todas as semanas”.
Em resposta a perguntas de O Independenteum porta-voz da Diocese Católica Romana de Rockville Center disse: “Por razões de privacidade, não comentamos publicamente sobre questões pessoais, mas podemos dizer que a escola não encerrou o emprego do Sr. Califano por causa de sua sexualidade”.
O diretor da escola, Matthew Scannapieco, também se recusou a comentar, encaminhando todas as questões à diocese. A partir de sexta-feira, o site da escola ainda listado Sr. Califano como professor.
O próprio senhor Califano não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários, mas disse ao News 12 Long Island que ele não acreditava ter quebrado nenhuma das diretrizes da escola.
O senhor Califano é bem conhecido na sua região como filho de Michael J Califanoum policial do condado de Nassau que foi morto em serviço quando um caminhão-plataforma bateu em seu carro em alta velocidade durante uma parada de trânsito em 2011.
Tendo frequentado Maria Regina quando criança, Califano agora ajuda a organizar um café da manhã memorial anual e uma rifa que financia bolsas de estudo para estudantes pobres, de acordo com seu perfil no Facebook.
Califano disse ao News 12 que seus problemas começaram quando fotos dele e de seu namorado tiradas das redes sociais foram enviadas para a diocese, e as coisas “aumentaram” a partir daí.
Greenwood disse que as fotos “não eram de forma alguma inadequadas” e foram tiradas da conta de mídia social de seu namorado, uma vez que a do Sr. Califano foi definida como privada a pedido da diocese.
Na sexta-feira, a Associação Beneficente da Polícia do Condado de Nassau juntou-se aos apelos para reintegrar Califano, juntamente com cerca de 1.000 pessoas que se juntaram a um grupo no Facebook em apoio a ele.
“Muito antes de meu filho nascer ou frequentar esta escola, eu participava do café da manhã anual com panquecas para seu pai falecido”, disse um pai local no TikTok, que disse ter trabalhado como policial.
“Desenvolvi um relacionamento com a família e [that] foi um dos principais motivos pelos quais decidi mandar meu filho para esta escola. Infelizmente, terei que retirá-lo da escola se esta situação não for corrigida com o bispo”.
Ele acrescentou que a escola não tem culpa e “tentou salvar [Mr Califano’s] trabalho”.
A Igreja Católica suavizou sua posição em relação à homossexualidade nos últimos anos. Ainda classifica oficialmente o sexo entre dois homens ou duas mulheres como pecado e se opõe fortemente ao casamento gay.
Mas o seu actual líder, o Papa Francisco, apoiou os direitos de visitação e herança para parceiros civis homossexuais, criticou as leis que criminalizam o sexo gay e aprovou bênçãos católicas para casais do mesmo sexo, desde que não se assemelhem aos ritos de casamento.