A polícia da Austrália prendeu um sindicato criminoso que planejava exportar ilegalmente centenas de lagartos no valor de mais de £ 633.000 para Hong Kong.
Os detetives do esquadrão Raptor em Nova Gales do Sul estavam investigando exportações ilegais de animais nativos e répteis quando descobriram quase 260 lagartos nativos escondidos em pacotes de batatas fritas, bolsas e recipientes de cereais com destino a Sydney para Hong Kong.
O esquadrão criou a Força de Ataque Whyaratta em setembro do ano passado para investigar a exportação ilícita de animais depois que nove pacotes contendo 59 lagartos foram interceptados a caminho de Hong Kong.
As autoridades apreenderam 257 lagartos esta semana em Sydney, disse o detetive superintendente Andrew Koutsoufis. Pelo menos quatro pessoas já estiveram lá desde o início da operação, em 20 de dezembro do ano passado.
As autoridades detiveram uma mulher de 41 anos, acusando-a de seis acusações de exportação de espécimes nativos regulamentados sem autorização, informou o 9 News. A segunda detenção de um homem de 54 anos foi feita a 28 de Dezembro, enquanto no dia seguinte, outro homem, de 59 anos, foi detido e enfrenta 13 acusações, incluindo a de dirigir conscientemente as actividades de um grupo criminoso.
No dia 5 de Janeiro, a polícia deteve um homem de 31 anos, acusado de coleccionar e capturar répteis.
Descrevendo a natureza do crime como “sangue frio e cruel”, Koutsoufis disse: “Felizmente, os répteis capturados foram encontrados vivos e desde então foram enviados para vários jardins zoológicos locais e parques de vida selvagem locais para exames de saúde antes de serem idealmente libertados de volta. o selvagem.
“É um ótimo resultado para os animais e felizmente a maioria deles sobreviveu à árdua jornada.”
Explicando o modus operandi, o superintendente disse que enquanto o homem de 59 anos dirigia o grupo, o homem de 31 anos ia regularmente “a áreas remotas do Território do Norte” no oeste da Austrália para capturar os lagartos e trazê-los para Sydney. .
Os répteis são muito procurados no mercado internacional e são capturados para diversos fins, inclusive como animais de estimação e para fins medicinais. Disse o Sr. Koutsoufis.