Israel acusou a África do Sul de “distorcer grosseiramente” os fatos da guerra em Gaza ao levar um caso de genocídio contra ela ao tribunal superior da ONU.
A África do Sul pediu aos juízes do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) em Haia que impusessem medidas para pôr termo ao conflito imediatamente, com base no fato de Israel ter violado a Convenção das Nações Unidas sobre o Genocídio. Os advogados da África do Sul apresentaram um caso alegando uma rede de intenções “arrepiantes” sobre “a destruição da população” de Gaza.
Dirigindo-se aos 17 juízes do TIJ em Haia, Holanda, Tal Becker, consultor jurídico do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel, descreveu o caso da África do Sul como “uma descrição contrafactual abrangente” dos acontecimentos desde 7 de Outubro, quando o Hamas lançou um ataque dentro de Israel durante o qual 1.200 pessoas foram mortas e outras 240 feitas reféns. Em resposta, Israel prometeu erradicar o Hamas e lançou um bombardeamento aéreo, apoiado por operações terrestres e um bloqueio.
“Israel está numa guerra de defesa contra o Hamas, e não contra o povo palestino, para garantir que não terá sucesso”, disse Becker. “O componente-chave do genocídio, a intenção de destruir um povo no todo ou em parte, está totalmente ausente. Se houve atos de genocídio, foram perpetrados contra Israel. O Hamas busca o genocídio contra Israel.”
Mais de 23 mil pessoas em Gaza foram mortas desde então, a maioria mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde no território controlado pelo Hamas. A África do Sul citou esse número no seu caso. Cerca de 85 por cento dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram expulsos das suas casas pelo menos uma vez.
Becker disse que “o terrível sofrimento dos civis, tanto israelitas como palestinianos, é antes de mais nada o resultado da estratégia do Hamas”. Acusou a África do Sul de ter “apresentado ao tribunal um quadro factual e jurídico profundamente distorcido”, acrescentando que “todo o seu caso depende de uma descrição deliberadamente curada, descontextualizada e manipuladora da realidade das hostilidades atuais”. Israel diz que toma medidas para proteger os civis, como emitir ordens de evacuação antes do ataque
Enquanto Becker falava, manifestantes pró-palestinos com bandeiras marchavam por Haia e assistiam aos procedimentos num ecrã gigante em frente ao Palácio da Paz. Os apoiantes israelitas realizaram uma reunião separada de familiares de reféns feitos pelo Hamas. Eles montaram uma mesa perto do pátio para uma refeição de sábado com assentos vazios, em homenagem aos reféns ainda detidos. “Queremos simbolizar as cadeiras vazias, porque sentimos falta delas”, disse Nathan Bouscher, do Centro de Informação e Documentação sobre Israel.
O caso israelita também se concentrou na brutalidade do ataque do Hamas, apresentando vídeo e áudio arrepiantes numa sala de tribunal silenciosa.
“Eles torturaram crianças na frente dos pais e os pais na frente das crianças, queimaram pessoas vivas, incluindo crianças, e estupraram e mutilaram sistematicamente dezenas de mulheres, homens e crianças”, disse Becker.
O pedido da África do Sul para uma suspensão imediata dos combates em Gaza, disse ele, equivale a uma tentativa de impedir que Israel se defenda contra esse ataque.
A Convenção do Genocídio de 1948, promulgada na sequência do assassinato em massa de judeus no Holocausto nazista, define genocídio como “atos cometidos com a intenção de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso”.
“A escala da destruição em Gaza, os ataques a casas de famílias e civis, sendo a guerra uma guerra contra as crianças, tudo isto deixa claro que a intenção genocida é compreendida e posta em prática. A intenção articulada é a destruição da vida palestina, “, disse um advogado da África do Sul, Tembeka Ngcukaitobi, na quinta-feira – acrescentando que vários políticos importantes fizeram comentários desumanizantes sobre as pessoas em Gaza.
O advogado britânico Malcolm Shaw, parte da equipe de defesa de Israel, rejeitou a acusação de intenção genocida na sexta-feira e chamou os comentários que Ngcukaitobi referiu de “citações aleatórias que não estão em conformidade com a política do governo”.
Israel boicota frequentemente os tribunais internacionais e as investigações da ONU, dizendo que são injustos e tendenciosos. As audiências são a primeira vez que o país opta por se defender em tal cenário. Lior Haiat, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, disse à emissora pública israelense na sexta-feira que o país escolheu comparecer à CIJ “porque não somos culpados”. .
Um porta-voz do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse que Sunak acredita que o caso da África do Sul era “completamente injustificado e errado”. O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, descreveu o caso como “sem mérito”.
A África do Sul pós-apartheid há muito que defende a causa palestiniana, uma relação forjada quando a luta do Congresso Nacional Africano contra o governo da minoria branca foi apoiada pela Organização para a Libertação da Palestina de Yasser Arafat.
Israel estará de volta à pauta da CIJ no próximo mês, quando forem abertas as audiências sobre um pedido da ONU para um parecer consultivo sobre a legalidade das políticas israelenses na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental.
Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório