Os aviões Boeing 737 Max 9 que passaram por um novo processo de inspeção poderão voar novamente, anunciou a Autoridade Federal de Aviação (FAA).
Quase 200 aeronaves foram aterradas no início de janeiro, após uma emergência aérea em um voo da Alaska Airlines.
Em 5 de janeiro, um voo saindo de Portland, Oregon, teve que fazer um pouso de emergência depois que parte do avião – conhecido como plugue de porta ou de fuselagem – voou, deixando um buraco na lateral da aeronave.
Desde então, outros dois incidentes ocorreram. Na semana passada, um voo da Atlas Air sofreu um incêndio durante um voo com destino a Porto Rico.
Na terça-feira, a roda dianteira de um Boeing 757 da Delta “saiu e desceu a colina” antes da decolagem. Os passageiros foram retirados do avião e transferidos para outro voo.
Apesar desses contratempos, na quarta-feira a FAA disse que aprovou um processo de inspeção e manutenção para permitir que os Max 9 aterrados voltassem ao serviço, mas disse que não permitiria qualquer aumento na produção do modelo pela fabricante de aviões.
“Aterramos o Boeing 737-9 Max poucas horas após o incidente em Portland e deixamos claro que esta aeronave não voltaria ao serviço até que fosse seguro”, disse o administrador da FAA, Mike Whitaker.
“A revisão exaustiva e aprimorada que nossa equipe concluiu após várias semanas de coleta de informações dá a mim e à FAA confiança para prosseguir para a fase de inspeção e manutenção.”
Whitaker disse que, apesar dos novos processos de inspeção permitirem que algumas aeronaves retornem aos céus, não seria “de volta aos negócios normais para a Boeing”.
“Não aceitaremos qualquer pedido da Boeing para expansão na produção ou aprovação de linhas de produção adicionais para o 737 Max até que estejamos satisfeitos de que os problemas de controle de qualidade descobertos durante este processo sejam resolvidos”, disse ele.
A FAA aprovou o novo e detalhado conjunto de instruções de inspeção e manutenção após uma revisão completa dos dados de 40 inspeções de aviões aterrados.
A FAA também convocou um Conselho de Revisão de Ações Corretivas (CARB), composto por especialistas em segurança, que examinou e aprovou o processo de inspeção e manutenção.
Após a conclusão do processo aprimorado de manutenção e inspeção em cada aeronave, os plugues das portas do 737-9 Max cumprirão o projeto original, que é seguro para operação.
Esta aeronave não operará até que o processo seja concluído e a conformidade com o projeto original seja confirmada.
O processo de manutenção aprimorado exigirá uma inspeção de parafusos específicos, trilhos de guia e acessórios, inspeções visuais detalhadas dos bujões esquerdo e direito das portas de saída intermediárias da cabine e dezenas de componentes associados, reapertando fixadores e a correção de quaisquer danos ou condições anormais
O anúncio da FAA ocorre depois que o CEO da Boeing, Dave Calhoun, se reuniu com legisladores no Capitólio para discutir os recentes incidentes alarmantes.
Depois de se reunir em particular com senadores, Calhoun disse aos repórteres que estava em Washington “no espírito de transparência” e para responder a perguntas após o quase desastre durante o voo da Alaskan Airlines.