O Messenger, um ambicioso site de notícias on-line que se autodenominava um meio de comunicação digital apartidário e gastou cerca de US$ 50 milhões para aumentar seus esforços comerciais, fechou abruptamente na quarta-feira, após apenas oito meses em operação.
O fundador Jimmy Finkelstein enviou um e-mail aos funcionários surpresos anunciando a paralisação imediata, com cerca de 300 jornalistas e outros trabalhadores sendo demitidos, de acordo com o The New York Times, que divulgou a notícia pela primeira vez.
Em seu e-mail, Finkelstein disse que não havia compartilhado a notícia com os funcionários antes porque estava tentando desesperadamente arrecadar fundos suficientes para se tornar lucrativo “literalmente até hoje cedo”.
“Esgotámos todas as opções disponíveis”, escreveu Finkelstein, dizendo que estava “pessoalmente arrasado”.
O site do Messenger trazia apenas seu nome e um endereço de e-mail na noite de quarta-feira.
Finkelstein observou no seu e-mail que “os ventos económicos contrários deixaram muitas empresas de comunicação social a lutar pela sobrevivência”.
Na verdade, o colapso do The Messenger segue-se a despedimentos em grande escala por meios de comunicação outrora poderosos e influentes, incluindo o Los Angeles Times, que reduziu o seu pessoal de redacção em 20% na semana passada, bem como a Sports Illustrated e a Business Insider. Os cortes planejados também provocaram greves de funcionários em outros locais, incluindo o New York Daily News e a revista Forbes.
O Messenger foi lançado em Maio passado e gastou muito – alguns diriam excessivamente, dado o atual clima mediático – na esperança de se tornar um peso pesado da comunicação social.
A empresa contratou jornalistas experientes de grandes organizações, incluindo a Associated Press, celebrou arrendamentos multimilionários de escritórios em Nova Iorque, Washington DC e Florida, e pretendia ambiciosamente atrair tráfego web suficiente para atingir uma audiência mensal de 100 milhões de leitores.
Na melhor das hipóteses, o outlet arrecadou apenas um quarto desse valor. Nunca obteve lucro e queimou todo o seu dinheiro à medida que as receitas publicitárias despencaram.
Os críticos disseram que Finkelstein estava contando com um modelo de negócios desatualizado que dependia da distribuição nas redes sociais e de pesquisas para atrair atenção.
O BuzzFeed News, um meio de comunicação online vencedor do Prêmio Pulitzer, foi uma vítima anterior. O CEO Jonah Peretti anunciou em abril passado que o meio de comunicação estava fechando depois de não obter lucro, dizendo que demorou a aceitar que “as grandes plataformas não forneceriam a distribuição ou o apoio financeiro necessário para apoiar o propósito do jornalismo premium e gratuito”. -construído para mídia social.