As primárias da Carolina do Sul são a disputa de Donald Trump para vencer.
Os votos serão dados nas eleições primárias do estado neste sábado; a quarta grande disputa estatal (sem contar as Ilhas Virgens dos EUA, que foram vencidas, sem surpresa, por Trump). E a menos que algo completamente louco aconteça nas próximas 48 horas, só há uma maneira de isso acontecer.
Isto, para ser claro, não é New Hampshire. Não há exército de independentes e crossovers democratas escondido na floresta, pronto para inundar os recintos eleitorais republicanos com ondas de votos anti-Trump. Não há nenhum governador republicano centrista e amigável no estado torcendo por Haley, aparecendo com ela em eventos de campanha e fazendo duras críticas a Trump quando seu principal rival se recusa a atacar a garganta.
É apenas a Carolina do Sul.
O eleitorado aqui é bem conhecido, graças à tendência do estado de ser relevante nas primárias de ambos os partidos. O eleitorado republicano é intensamente conservador e, consequentemente, já apoia em grande parte a campanha de Trump.
“Os republicanos conservadores já têm seu candidato e o têm desde 2016”, disse Ashley Koning, professora associada do centro de votação de Rutgers em Eagleton. O Independente do eleitorado republicano da Carolina do Sul.
A percentagem de eleitores não afiliados, entretanto, é simplesmente muito menor. Apenas cerca de 10% do eleitorado total, em comparação com quase 40% da população votante em New Hampshire. Sim, isso é muito significativo: a Carolina do Sul é um estado partidário, independentemente de se ser democrata ou republicano. Nova Hampshire não é. E os eleitores mais politicamente activos no estado são partidários radicais, e não indecisos que procuram dar uma oportunidade a qualquer um dos candidatos.
“Mesmo que vejamos primárias abertas, temos que lembrar que em primárias e eleições como esta…vemos aqueles que são mais dedicados, os que têm maior probabilidade de comparecer, os eleitores mais ativos”, observou a Sra. Koning. . Na Carolina do Sul, ela explicou: “Isso geralmente tende a ser republicano”.
“Os republicanos não precisam ser persuadidos a sair e votar, e certamente não podem ser persuadidos em termos de quem vão votar.”
Do outro lado do corredor, o eleitorado democrata da Carolina do Sul é muito menos branco do que os seus homólogos do Estado de Granite – e, por extensão, muito menos propenso a puxar a alavanca para um republicano, mesmo aquele que se tornou conhecido por encerrando o reinado da bandeira confederada pendurada na Câmara em 2015. Tecnicamente, os democratas podem votar nas primárias do Partido Republicano este ano, desde que ainda não tenham participado na disputa do seu próprio partido, realizada no início de fevereiro.
Isso representa mais um problema para Haley. Claramente esperando alcançar esses eleitores (especialmente o grande contingente de eleitores negros da Carolina do Sul), ela apareceu para uma entrevista com O Clube do Café da Manhã Charlamagne Tha God, natural do estado, enquanto o super PAC aliado da sua campanha enchia as caixas de correio dos eleitores democratas com apelos urgentes para a sua participação na disputa do Partido Republicano.
Mas isso pode ter sido em vão. Conforme observado anteriormente, a disputa democrata já ocorreu; os líderes dos partidos no estado instaram os seus eleitores a comparecerem e participarem, apesar da falta de competitividade da corrida democrata, pelo desejo de manter a relevância do estado no calendário das eleições primárias do DNC. Isso significa um grupo menor de democratas com alto nível de informação, capazes de cruzar as linhas partidárias para prolongar a vida de Haley.
Há muitas razões pelas quais se espera que Nikki Haley não apenas perca, mas perca por uma ampla margem. Há comparativamente poucos que sugerem que ela causará uma reviravolta.
“Ele é essencialmente um titular”, explicou Koning. “Embora ela seja titular no sentido de ser ex-governadora de um estado e obviamente ser muito bem reconhecida pelo estado, ele é, você sabe, titular do cargo real para o qual está concorrendo mais uma vez… Isso está essencialmente concorrendo a um segundo mandato para Trump, ao contrário de Haley concorrendo pela primeira vez.”
Sua campanha sabe disso. Na terça-feira, o ex-embaixador da ONU e ex-governador realizou um discurso sobre o “estado da raça” em Greenville; durante esse discurso, ela prometeu permanecer na corrida durante a Superterça e além, claramente séria em sua crença de que Donald Trump não é um candidato vencedor nas eleições gerais. Ela prometeu não “beijar o anel” também – mas, ao mesmo tempo, o discurso foi um reconhecimento implícito do fato de que ela provavelmente perderá seu estado natal no sábado.
Enquanto ela elogia seu histórico como governadora em um estado que a elegeu duas vezes para o cargo mais alto, Haley enfrenta uma realidade dolorosa para sua candidatura presidencial: os eleitores republicanos no estado gostam dela. Mas eles amor Donald Trump, e mesmo um historial de sucesso a nível estadual e tanto reconhecimento de nome quanto a política tradicional ainda pode proporcionar, não conseguem superar esses sentimentos com a maioria de um eleitorado republicano cada vez mais conservador, seja ele local ou nacional. Mesmo num estado onde Haley tem todas as vantagens possíveis no território nacional, o seu principal eleitorado continua a ser constituído por eleitores independentes e republicanos anti-Trump: duas facções cujos números são, claramente, insuficientes para levar um candidato à vitória numa disputa do Partido Republicano.
A Sra. Haley fez todos os esforços. Ela atravessou o estado onde fez sua carreira política e pediu todos os favores que pôde. Não resta mais nada, exceto o tempo. A lenta marcha do tempo em direcção às 91 acusações criminais de Donald Trump e outras questões jurídicas debilitantes que ameaçam minar o dinheiro, o tempo, a energia e a imagem positiva do líder.
Não há mudança de cálculo a partir daqui; pelo menos não um que a Sra. Haley possa dirigir sozinha. Se Donald Trump perder seu domínio sobre o campo primário do Partido Republicano a partir daqui, será porque os republicanos conservadores desertaram para Haley em grande número, uma amostra grande o suficiente para preencher lacunas nas pesquisas de até 50 pontos em estados como a Califórnia, que vota no Super Terça-feira do próximo mês. Isso exigiria uma enorme mudança orgânica no sentimento dos eleitores republicanos em relação a Trump – algo que o Partido Republicano não experimenta desde 2015, para ser honesto.
“É aqui que o Partido Republicano poderia estar potencialmente causando danos a si mesmo ao escolher continuar com Trump em vez de se voltar para alguém como Haley, porque obviamente Haley é alguém que atrai muito mais os moderados e aqueles que estão em cima do muro, como eleitores indecisos. e independentes”, disse Koning. “Acho que isso mostra que ela é uma candidata muito melhor às eleições gerais, o que poderia realmente causar alguns danos reais aos democratas e a Biden em particular, do que ela é uma candidata primária contra Trump.”
Agora é tudo jogo de Donald.