Poucos democratas apoiaram abertamente Israel – e, consequentemente, o seu primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu – tanto como o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer. Enquanto Netanyahu desprezava Barack Obama durante a presidência de Obama, chegando mesmo a Washington para tentar frustrar o acordo nuclear com o Irão, Schumer apoiou firmemente o líder mais antigo de Israel.
Schumer invoca frequentemente a sua fé e herança judaica, falando especificamente sobre o seu falecido pai, Abe, que lhe disse: “Se você estiver fazendo a coisa certa e persistir, Deus irá recompensá-lo e terá sucesso”. Mas na quinta-feira, Schumer deixou claro que não recompensará Bibi.
Em um discurso, Schumer observou que seu sobrenome vem do termo shomer, que significa “guardião” em hebraico, e acrescentou que as suas “visões diferenciadas sobre o assunto nunca foram bem representadas nas discussões deste país sobre a guerra em Gaza”. Ele falou abertamente sobre a sua juventude em Brooklyn e acrescentou que depois de “cinco meses de sofrimento em ambos os lados deste conflito, o nosso pensamento deve voltar-se – urgentemente – para a forma como podemos alcançar uma paz duradoura”.
Schumer pediu “correções de rumo” e citou três grandes obstáculos que ele vê para a paz. Sem surpresa, culpou o Hamas, que lançou o ataque surpresa a Israel em Outubro do ano passado, mas acrescentou: “Os civis palestinianos não merecem sofrer pelos pecados do Hamas, e Israel tem a obrigação moral de fazer melhor”.
Depois voltou a sua atenção para o governo de Netanyahu, que o primeiro-ministro de direita encheu de extremistas e nacionalistas – como o Ministério da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, que apelou à subjugação dos palestinianos. Schumer também criticou a Autoridade Palestina na Cisjordânia, que há muito carece de um mandato democrático.
Para ser claro, Schumer não apelou a um cessar-fogo permanente como o líder da maioria no Senado, Dick Durbin. Nem apelou a uma ajuda condicionada a Israel, como fez o seu colega ex-aluno da James Madison High School, no Brooklyn, o senador Bernie Sanders, que também é judeu. Ao mesmo tempo, apelou à realização de novas eleições em Israel, dizendo: “Ficou claro para mim que a coligação de Netanyahu já não se adapta às necessidades de Israel depois de 7 de Outubro”.
As observações de Schumer são importantes em várias frentes. Como senador por Nova York, ele representa o estado com a maior população judaica. Apesar de ser o líder da maioria no Senado, Schumer não é uma criatura de Washington. Ele viaja frequentemente por todo o estado e não faria tais comentários sem conhecer muitos judeus nova-iorquinos e muitos outros judeus americanos que simultaneamente temem o aumento do anti-semitismo e sentem que as ações do governo israelita causaram uma perda inaceitável de vidas civis.
As palavras de Schumer permitem que os democratas da sua bancada se sintam mais seguros ao criticar o governo de Netanyahu. Tal como Schumer, o senador Ben Cardin, presidente do Comité de Relações Exteriores, é judeu e elogiou o discurso de Schumer.
“Acho que o dia 7 de outubro mudou as coisas em Israel e os israelenses precisam falar sobre sua liderança”, disse Cardin, que se aposentará no final do ano, aos repórteres. Tal como muitos judeus americanos, Cardin também tinha profundas reservas quanto à guinada à direita do governo israelita muito antes de Outubro. Esse movimento para a extrema direita levou a protestos massivos em Israel, como destacou Durbin.
“Todas as manifestações que levaram a este evento de 7 de outubro indicavam que haveria uma mudança em Israel”, disse ele.
O senador Peter Welch, que juntamente com Durbin apoia um cessar-fogo, elogiou o discurso de Schumer como “extraordinariamente construtivo e de estadista e estou muito emocionado por ele se apresentar e dizer o que precisa ser dito”.
O senador Bernie Sanders, que já morou em um kibutz em Israel, disse O Independente que “acho que o povo de Israel precisa entender que está cada vez mais isolado do resto do mundo”.
A senadora Elizabeth Warren, uma crítica aberta do governo Netanyahi, também elogiou o discurso de Schumer. “O governo Netanyahu criou uma crise humanitária em Gaza que está a sangrar o apoio a Israel, em todo o mundo”, disse ela.
O senador Ron Wyden, que é judeu e cujos pais escaparam dos nazistas antes do Holocausto, disse que ele e Schumer, que entraram juntos no Congresso, compartilham uma perspectiva semelhante. “Conversamos muito sobre essas questões e ouvi algumas das conversas que tivemos nos comentários e pensei que era um verdadeiro caminho a seguir”, disse ele.
É claro que as observações de Schumer não vieram sem consternação. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, criticou o discurso de Schumer quase imediatamente e o presidente da Câmara, Mike Johnson, fez o mesmo no retiro do Partido Republicano na Câmara. Da mesma forma, o Comité Judaico Americano disse, embora apreciasse a defesa de Israel por Schumer, “não acreditamos que seja apropriado que as autoridades dos EUA tentem ditar o futuro eleitoral de qualquer aliado”.
John Fetterman, o mais democrata defensor declarado de Israel no Senado que tem enfrentado críticas implacáveis dos progressistas, disse O Independente: “Espero que cada um desses líderes concorde que é preciso ir atrás do Hamas, mesmo que isso signifique ir contra, por vezes, até mesmo a vontade dos Estados Unidos.”
Mas a disponibilidade de Schumer para falar tanto como um judeu americano proeminente como como o principal democrata no Senado mostra que muitos judeus americanos não consideram aceitável o curso de ação de Netanyahu. E provavelmente proporcionará cobertura a outros Democratas que queiram romper com o governo israelita.