A Grã-Bretanha apelou à redução da escalada depois de Israel ter lançado um ataque retaliatório ao Irã, com explosões ouvidas perto de uma importante base aérea militar.
Enquanto o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Cameron, se reunia com os seus homólogos do G7 em Itália para discutir o alívio das tensões no Médio Oriente, Teerão foi forçado a activar o seu sistema de defesa aérea sobre a cidade de Isfahan, que também alberga locais associados ao programa nuclear iraniano.
Questionado sobre os relatórios emergentes na Sky News, um ministro do governo disse que o Reino Unido aceita o “direito absoluto de Israel de se defender” – mas insistiu que a Grã-Bretanha estava “muito firmemente empenhada em aconselhar a desescalada e a moderação neste momento particular”.
“Acreditamos que a desescalada é absolutamente fundamental agora. A nossa mensagem para todos na região, incluindo Israel, é que a desescalada é realmente importante”, disse Mel Stride. “O secretário de Relações Exteriores está atualmente na Itália conversando com seus homólogos do G7 e eles estarão focados exatamente nisso.”
O foco deve agora estar em levar ajuda a Gaza – área na qual a Grã-Bretanha fez “progressos” – e em cessar-fogo e na libertação de reféns, disse Stride, acrescentando: “Portanto, há muito trabalho a fazer”.
Embora a extensão da acção militar de Israel permaneça incerta, ela surge apesar de a Grã-Bretanha e Washington terem apelado à moderação ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu após o ataque directo sem precedentes do Irão.
Centenas de drones e mísseis foram lançados contra Israel na noite de sábado em retaliação a um ataque ao complexo da embaixada em Damasco, que matou vários comandantes militares iranianos. Israel insistiu que derrubou “99 por cento” dos mísseis, com a ajuda da Grã-Bretanha, da França, dos EUA e de aliados regionais.
Questionado sobre o ataque de sexta-feira, o ex-embaixador libanês do Reino Unido, Tom Fletcher, disse à BBC: “É evidente que o quadro ainda é bastante nebuloso, todos terão interesse em que permaneça nebuloso por algum tempo enquanto decidem como querem descrever o que aconteceu durante a noite. porque de certa forma a reação a isso é tão importante quanto o próprio evento.
“Em toda a região, as pessoas de quem tenho contato estão preparadas, muitas estão acordando com medo real. Isfahan é uma instalação nuclear séria e isto é um sinal de que Israel pretende continuar este jogo de póquer de alto risco com o Irão.”
“Não sabemos até que ponto isso representa uma escalada por enquanto”, acrescentou. “É evidente que o Irão está a começar a sinalizar que não se trata necessariamente de uma grande escalada, mas está a minimizá-la. E é claro que Israel poderia ter escolhido fazer algo mais dramático. “
Os diplomatas de toda a região “estarão todos à procura de formas de minimizar a situação agora” e “as mensagens para Tel Aviv e Teerão serão todas claras e consistentes: ‘isto é suficiente’”, disse Fletcher, antigo conselheiro para assuntos externos. aos primeiros-ministros Gordon Brown e David Cameron.