A SpaceX ligou os motores de um novo foguete Starship enquanto busca aumentar rapidamente a taxa de voos de teste da espaçonave com destino a Marte.
O teste de fogo estático ocorre apenas 11 dias depois que a SpaceX conseguiu lançar a Starship em órbita pela primeira vez, naquele que foi o terceiro grande teste de voo do foguete desde abril de 2023.
Tanto o foguete de estágio superior quanto o impulsionador Super Heavy foram perdidos, embora tenham sido alcançados objetivos importantes que sinalizam um progresso significativo para o desenvolvimento da Starship.
Starship é o maior e mais poderoso sistema de foguetes já construído, medindo 120 metros e capaz de produzir 7,5 milhões de quilogramas de empuxo.
Quando estiver totalmente operacional, a SpaceX afirma que será capaz de transportar uma carga útil de mais de 150 toneladas em órbita, além de ter capacidade para até 100 passageiros.
As primeiras missões do foguete se concentrarão no envio dos satélites Starlink da SpaceX ao espaço, enquanto as versões futuras servirão à missão Artemis da Nasa, que visa levar humanos de volta à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
O objetivo final da Starship é ser o principal veículo para o estabelecimento de uma colônia humana permanente em Marte, com o chefe da SpaceX, Elon Musk, afirmando que isso pode ser realizado até 2050.
Após o lançamento orbital no início deste mês, Musk disse que uma “futura nave estelar, muito maior e mais avançada, viajará para outros sistemas estelares”.
O teste de fogo estático de segunda-feira viu todos os seis motores Raptor no estágio superior acesos, marcando uma das etapas finais antes de uma tentativa de lançamento real.
Nenhuma data foi definida para o próximo voo de teste, embora a diretora de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, tenha dito na semana passada que o próximo protótipo deveria estar pronto para voar no final de abril.
Esta seria uma reviravolta muito mais rápida do que as tentativas anteriores de voo orbital, com sete meses separando a primeira e a segunda tentativa, e quatro meses separando a segunda e a terceira.
Respondendo a uma postagem no X (antigo Twitter) na segunda-feira, O senhor Musk disse que o cronograma de testes para voos de protótipos da Starship em breve cairia de meses, para semanas, para dias.