Mais de 4,5 milhões de pessoas com 65 anos ou mais não conseguem realizar as tarefas mais fundamentais necessárias para usar a Internet com sucesso, afirma um relatório da Age UK.
A análise da instituição de caridade alertou que isso significa que milhões de idosos poderão ser deixados para trás à medida que serviços mais essenciais – incluindo cuidados de saúde, serviços bancários e serviços públicos – passarem a estar online.
O novo relatório da Age UK, Offline and Overlooked, descobriu que 4,7 milhões de pessoas com mais de 65 anos não conseguem completar o que são consideradas as oito tarefas principais para usar a Internet: ser capaz de ligar dispositivos, inserir detalhes de login, usar configurações e controles, abrir aplicativos, conecte-se ao WiFi, abra navegadores de Internet, mantenha as senhas seguras e altere as senhas quando solicitado.
E apesar do aumento no número de idosos que utilizam a Internet nos últimos anos, a instituição de caridade afirmou que cerca de um em cada seis – o equivalente a 2,3 milhões de idosos – não utilizava a Internet.
A Age UK apela a todos os partidos políticos – antes das eleições gerais previstas para este ano – a comprometerem-se a garantir que todos os serviços públicos ofereçam e promovam uma forma offline, acessível e de fácil acesso, de os alcançar e utilizar.
Já lançou uma petição pedindo que o online deixe de ser a única opção de acesso aos serviços, que ultrapassou as 50 mil assinaturas.
Caroline Abrahams, diretora de caridade da Age UK, disse: “Muitos prestadores de serviços públicos e privados parecem decididos a mudar as suas atividades online, mas, como mostra o nosso novo relatório, é claro que, ao fazê-lo, estão a abandonar totalmente um em cada três da população idosa para trás.
“Na verdade, a verdade inconveniente é que muitos milhões de pessoas de todas as idades, especialmente as mais velhas, não têm confiança nem são aptas a utilizar a Internet e querem e precisam de continuar a poder realizar os seus negócios de formas mais tradicionais.
“O Governo deve intervir e garantir que todos podemos optar por aceder e utilizar os serviços públicos offline – por telefone, carta ou pessoalmente, conforme apropriado – em vez de forçar todos a seguir uma rota digital que muitos de nós temos dificuldade em navegar, e alguns de nós não conseguimos navegar.”
Ela acrescentou que a exclusão digital estava “separando” os idosos do apoio de que necessitavam para permanecerem “em boa forma, bem e independentes”.
“As pessoas mais velhas que não são utilizadores da Internet ou não têm conhecimentos digitais dizem-nos o quão irritadas e chateadas ficam quando o acesso principal a serviços cruciais, como consultas de GP e aplicações do Blue Badge, passa a ser online”, disse ela.
“Como mostra o nosso novo relatório, isto muitas vezes faz com que se sintam desconsiderados e impotentes, e as consequências podem ser graves, separando-os do apoio de que necessitam para se manterem em forma, bem e independentes.
“A Age UK apoia as pessoas mais velhas que desejam aceder à Internet através de uma série de excelentes programas digitais geridos pelos nossos Age UKs locais, mas o facto é que, por uma série de razões, nem todos são capazes ou estão dispostos a utilizar a Internet – particularmente para tarefas mais sofisticadas – e sempre será assim.
“Os decisores políticos devem parar de fantasiar sobre um mundo exclusivamente digital, voltar à realidade e garantir que as pessoas mais velhas possam continuar a aceder aos serviços a que têm direito – quer utilizem a Internet ou não.”
Um porta-voz do governo disse: “Ser capaz de ficar online e navegar no mundo digital com confiança é importante, independentemente da sua idade.
“Para garantir que ninguém seja deixado para trás na era digital, disponibilizamos formação gratuita para pessoas com competências digitais limitadas e colocámos as competências digitais essenciais em pé de igualdade com o inglês e a matemática no sistema de educação de adultos.
“Além disso, todos os novos serviços do governo central devem estar disponíveis através de outras opções offline, como por telefone, reuniões presenciais ou por carta.”