Cerca de um quarto das crianças entre cinco e sete anos no Brasil agora possui um smartphone, e três quartos utilizam um tablet ou computador, de acordo com um novo estudo da Ofcom.
No estudo anual sobre a relação das crianças com os meios de comunicação social e o mundo online, a Ofcom afirmou que o número de crianças entre cinco e sete anos que acessam a Internet para enviar mensagens ou fazer chamadas de voz e vídeo aumentou 6% no ano passado, atingindo 65%, enquanto metade agora assiste a conteúdo transmitido ao vivo, ante os 39% anteriores.
O uso de redes sociais também aumentou, com 38% das crianças usando plataformas de redes sociais, como WhatsApp, TikTok, Instagram e Discord, em particular registrando crescimento – embora esses sites exijam que os usuários tenham pelo menos 13 anos para abrir uma conta.
Além disso, o estudo descobriu que, embora 42% dos pais tenham afirmado que utilizam redes sociais com seus filhos, 32% afirmaram que seus filhos utilizam redes sociais de forma independente.
O número de pais de crianças mais jovens que afirmaram estar mais propensos a permitir que seus filhos tenham um perfil em redes sociais antes da idade mínima exigida também aumentou, de 25% para 30%, segundo a Ofcom.
O relatório da Ofcom diz: “Embora as preocupações dos pais em algumas áreas tenham aumentado consideravelmente, a aplicação das regras parece estar diminuindo, talvez devido à resignação em relação à capacidade de intervir na vida online de seus filhos”.
Ele acrescenta que, embora os pais em geral ainda vejam aspectos positivos no fato de seus filhos estarem online, permanecem preocupações em torno de alguns aspectos.
“Há muitos anos perguntamos aos pais se acham que os benefícios de seus filhos acessarem a Internet superam os riscos”, diz o relatório.
Ao longo do tempo, embora os pais tenham se sentido positivos, houve um aumento na incerteza.
“E quando mudamos a pergunta em 2022, separando jogos, mídias sociais e estar online de forma mais geral, vimos que os pais consideravam os jogos e o uso das mídias sociais por seus filhos mais arriscados do que benéficos, embora 57% dos pais de crianças de cinco a 15 anos ainda considerassem que estar online de forma geral era algo bom para seus filhos.”
A publicação da pesquisa ocorre em um momento em que o regulador se prepara para lançar uma consulta sobre seu projeto de código de práticas de segurança infantil para empresas de tecnologia, que definirá como se espera que as plataformas protejam os usuários mais jovens de seus serviços de acordo com a Lei de Segurança Online.
A Ofcom disse que também planeja lançar uma consulta adicional ainda este ano sobre como a inteligência artificial pode ser usada para mitigar a disseminação de conteúdo prejudicial online.
A Secretária de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovação, Michelle Donelan, afirmou: “Crianças a partir dos cinco anos não deveriam acessar redes sociais, e essas descobertas mostram por que a nossa Lei de Segurança Online é essencial.
“A maioria das plataformas afirma que não permite a entrada de menores de 13 anos em seus sites, e a lei garantirá que as empresas apliquem esses limites, caso contrário, poderão enfrentar pesadas multas. Se não cumprirem as decisões da Ofcom e não mantiverem as crianças seguras, seus líderes poderão ser presos.
“Proteger as crianças online é nossa prioridade número um, e não hesitaremos em desenvolver a lei para mantê-las seguras.”