Patrick Vieira acredita que o Crystal Palace deve agora ter ambições mais elevadas do que evitar o rebaixamento e desafiou sua equipe a terminar acima do Aston Villa, adversário de domingo.
Os Eagles fizeram uma boa campanha de estreia sob o comando do ex-capitão do Arsenal, mas no início da temporada eles estavam entre os favoritos a serem eliminados, já que foi um verão em que o veterano técnico Roy Hodgson se mudou e vários jogadores experientes saíram.
Está longe de ser um período de transição, com Vieira liderando o Palace contra Wembley no mês passado e eles podem estabelecer novos recordes de clubes na Premier League com seis pontos necessários para uma melhor contagem de pontos – enquanto um nono lugar seria o maior de todos os tempos em a divisão.
“Estar na Premier League nos últimos 10 anos eu acho que é uma boa conquista, mas é importante para nós ter esse tipo de ambição de fazer mais”, insistiu o técnico de 45 anos com a sobrevivência oficialmente alcançada após a vitória do último fim de semana sobre Watford.
“Agora que estamos (estabelecidos) na Premier League, precisamos aumentar nossa ambição e tentar alcançar mais do que apenas permanecer na Premier League”.
O Palace, décimo primeiro colocado, está uma posição e um ponto a mais do que os homens de Steven Gerrard, que contrataram Philippe Coutinho definitivamente do Barcelona no meio da semana.
Vieira admitiu que foi uma “declaração massiva”, mas quer que suas águias vençam em Villa Park continuem no caminho certo para terminar na metade superior.
Ele acrescentou: “Quando você olha para o talento que eles têm, obviamente eles não estão na posição em que eu acredito que deveriam estar.
“Não se trata apenas de terminar acima deles, trata-se de terminar bem a temporada, olhar para nós mesmos e dizer que maximizamos o potencial da equipe e estamos onde queremos que esteja.
“Então, seria uma conquista muito boa para o clube de futebol terminar no top 10. Com o verão que passamos e depois disso, é sobre como podemos crescer com isso? Como podemos melhorar a nós mesmos? Como podemos tentar trazer esses dois jogadores para melhorar o elenco?”
A Premier League revelou na sexta-feira que Vieira estava concorrendo ao prêmio de Treinador do Ano, enquanto Conor Gallagher e Tyrick Mitchell são candidatos ao Jovem Jogador do Ano.
O lateral-esquerdo Mitchell não foi titular nos últimos três jogos, mas pode retornar ao time titular após uma pequena lesão no domingo.
Tem sido uma excelente campanha para o jogador de 22 anos, mas Vieira diz que o internacional inglês pode ser ainda melhor.
“Há uma grande crença e confiança no talento de Tyrick”, disse o chefe do Palace.
“É claro que ele ainda precisa aprender sobre o jogo e há detalhes em seu jogo que ele precisa aprender para ser melhor.
“Tyrick é sobre confiança e crença. Acho que ainda falta um grande passo para ele acreditar no quão bom ele pode ser e tomar a iniciativa em campo.
“Acho que ele pode trazer mais avanços para o time, porque tem qualidade para marcar gols, dar assistências ou fazer mais cruzamentos. Isso virá com mais confiança e mais jogos que ele jogar na Premier League”.
Vieira também confirmou na sexta-feira que os graduados da academia Tayo Adaramola e Jesurun Rak-Sakyi terão minutos antes do final da temporada.
“Temos Jes e Tayo treinando conosco”, revelou. “Eles estarão em torno do time principal para esses três jogos e alguns dos jogos estarão em campo. Precisamos dar e criar oportunidades para eles verem como reagirão sob pressão.”
