Se a vingança é um prato que se come frio, a Austrália ofereceu aos anfitriões da Inglaterra uma porção generosa de porções duplas.
Quatro anos depois que o heroísmo de Helen Housby no último suspiro lhes negou o ouro no netball na Gold Coast, na frente de seus torcedores incrédulos, eles arrancaram as rosas pétala por pétala em uma semifinal unilateral dos Jogos da Commonwealth.
A equipe de Jess Thirlby chegou com muita confiança depois de uma vitória sobre a campeã mundial Nova Zelândia, em contraste os Diamonds estavam se recuperando de uma derrota chocante para a Jamaica, que agora enfrentam na final de domingo.
No entanto, eles assumiram a liderança cedo e nunca a abandonaram, seu jogo de alta pressão fez perguntas que a Inglaterra simplesmente não conseguiu responder.
Eles agora precisarão voltar a mirar em outra partida com as Samambaias de Prata pelo bronze, a mesma medalha que conquistaram na Copa do Mundo de 2019 em Liverpool.
“Precisamos reconhecer essa perda e assumi-la”, disse a capitã Natalie Metcalf. “Somos um grupo muito unido e não queremos sair dos Jogos sem nada para mostrar. Eles avançaram muito cedo, muito cedo e nós nos demos muito trabalho para fazer. Nós simplesmente não cuidamos bem da nossa virada de bola.
“Estamos ganhando muita confiança pelo fato de termos derrotado a Nova Zelândia na fase de grupos e ainda há muito o que jogar. Estamos arrasados por não conseguir chegar à final, mas é muito importante que nos reagrupemos e nos reunamos. Temos que ver o que deu errado e corrigir isso.”
Thirlby fez alterações em sua escalação inicial, convocando a experiente Jo Harten para substituir a em boa forma Eleanor Cardwell na frente do poste.
Mas não foi aí que o jogo foi perdido. A experiente Geva Mentor, em sua sexta aparição nos Jogos, lutou para se esforçar na goleadora australiana Gretel Bueta, enquanto os Diamonds tiveram um controle vicioso na quadra central, a Inglaterra eliminou Serena Guthrie, que anunciou sua aposentadoria no início deste ano.
“O esporte é brutal”, disse Thirlby. “Se você joga bem e perde, pode pensar nisso, mas acabamos de nos dar uma montanha para escalar.
“Não havia nada lá que não esperávamos, mas ficamos com falta de bola e isso é incomum para nós. A Austrália foi muito inteligente, mas esperávamos mais de nós mesmos.”
(Getty Images)
Thirlby sabe o que é perder uma semifinal nos Jogos da Commonwealth em casa – e depois o jogo de consolação da medalha de bronze que se segue.
E Housby, o herói há quatro anos, disse que eles não vão se esbaldar nesta derrota, embora admitindo que a Inglaterra ficou menos do que impressionada com algumas das decisões de arbitragem no jogo.
“Eles foram melhores e mais inteligentes do que nós, tivemos períodos no jogo em que os igualamos, mas não foram consistentes”, disse ela.
“Uma medalha ainda é uma medalha, então jogar pelo bronze contra a Nova Zelândia será enorme. Já temos um sobre eles, mas você não pode confiar nisso.
“Ter uma perda como essa realmente coloca em perspectiva tudo o que temos que trabalhar, então voltaremos à prancheta e esperamos voltar realmente fortes.”
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