Milhares de fãs se reuniram em Burnley para brindar aos vencedores do campeonato na noite de terça-feira e o atacante Jay Rodriguez admitiu que estaria entre a multidão se não estivesse no ônibus aberto.
Rodriguez, nascido em Burnley, passou de goleiro de Turf Moor a atacante da seleção inglesa e disse que ganhar a promoção de volta à Premier League nesta temporada está entre os destaques de uma carreira profissional que começou com os Clarets há 16 anos.
“Para mim, o impacto que tem na cidade é o principal”, disse o jogador de 33 anos antes de os jogadores desfilarem o troféu da prefeitura para Turf Moor.
“É um sonho para mim como rapaz local, ser gandula. Toda vez que saio para jogar no gramado é imenso e conseguir a promoção do Campeonato, uma liga muito difícil, para a Premier League, onde sinto que o Burnley pertence, é surreal.”
Uma passagem de sete anos na primeira divisão chegou ao fim para Burnley há 12 meses, mas eles se recuperaram na primeira temporada de Vincent Kompany no comando, acumulando 101 pontos e conquistando o título para o rival Blackburn.
Rodriguez conhece o desafio que o aguarda na primeira divisão, mas o clima em Turf Moor é de otimismo.
“Você não se empolga ou é muito pessimista, mas sinto que o céu é o limite com o que aprendemos nesta temporada”, disse ele. “Precisamos continuar trabalhando, continuar aprendendo, continuar ouvindo o gerente, mas se continuarmos fazendo isso, não podemos errar.
“Todos estão motivados. É o ápice estar na Premier League, a melhor liga do mundo. Vamos jogar contra os melhores, mas ainda não terminamos.”
O sucesso imediato de Kompany com o Burnley o colocou no Chelsea e no Tottenham, mas o ex-capitão do Manchester City assinou na semana passada um novo contrato de cinco anos para reafirmar seu compromisso com os Clarets.
“É enorme”, disse Rodriguez. “Como jogador, ele era uma lenda para o Manchester City, ele é uma lenda no futebol e, como técnico, aprendi muito com ele no que ele traz para cada jogador.
“O trabalho que ele faz e sua equipe fazem, você não pode dar menos de 100% porque eles dão mais.”
Enquanto Rodriguez espera ansiosamente pela Premier League, a vitória por 3 a 0 sobre o Cardiff na segunda-feira marcou o fim de uma era para Ashley Barnes, que deixará o clube após nove temporadas nas quais os Clarets foram promovidos três vezes.
O desfile de terça-feira foi uma despedida emocionante para o jogador de 33 anos.
“Tem sido realmente incrível”, disse ele. “Sair e ver todos os torcedores na rua é realmente incrível e eu estava bem ali. É difícil assimilar tudo.”
Barnes marcou seu último jogo no Burnley com um gol na segunda-feira, o final ideal para o que às vezes era uma temporada difícil.
Ele não conseguiu marcar em nenhum de seus primeiros 14 jogos e foi eliminado no intervalo contra o Sunderland em outubro. Mas uma lesão de Rodriguez deu a ele uma chance no clássico em casa contra o Blackburn e dois gols trouxeram sua confiança de volta.
“Continuo voltando para o jogo do Sunderland”, disse ele. “Pensei que estava morto e enterrado. Achei que precisava animar aqui. Mas desde Blackburn, esse foi o ponto de virada. Infelizmente Jay se machucou, mas tive a chance e tive a sorte de marcar dois gols. Realmente mudou as coisas.
“Marcar aquele gol na etapa final e no final da minha carreira aqui, significa o mundo ter minha família aqui.”
