A Fox News pagou US$ 787 milhões para resolver um processo recente sobre suas reportagens após a eleição de 2020 para evitar um julgamento divisivo e um longo processo de apelação, disse o presidente-executivo de sua controladora na terça-feira.
Lachlan Murdoch, presidente executivo e CEO da Fox Corp, também observou que um juiz de Delaware “limitou severamente” as defesas da Fox contra a Dominion Voting Systems, que disse que a rede a difamou ao divulgar falsas acusações de fraude eleitoral que sabia serem falsas.
A Fox Corp anunciou na terça-feira que perdeu US$ 50 milhões nos três meses anteriores, o que atribuiu ao acordo judicial. Murdoch, que respondeu a perguntas de analistas financeiros, falou em público pela primeira vez desde o fim do caso e a Fox demitiu seu âncora mais popular, Tucker Carlson.
Murdoch disse que os telespectadores e investidores não devem esperar nenhuma mudança de direção da Fox News.
“Tomamos a decisão comercial de resolver essa disputa e evitar a amargura de um julgamento divisivo e um processo de apelação de vários anos, uma decisão claramente no melhor interesse da empresa e de seus acionistas”, disse ele.
A Fox ainda acredita que estava exercendo adequadamente seus direitos da Primeira Emenda de relatar alegações de fraude dignas de nota feitas pelo ex-presidente Donald Trump, embora essa defesa tenha sido derrubada em uma decisão judicial pré-julgamento no caso Dominion, disse Murdoch.
Isso é importante, já que Murdoch disse que a Fox pretende usar a mesma defesa contra um processo semelhante movido por outra empresa de tecnologia eleitoral, a Smartmatic. Esse caso não deve ir a julgamento até pelo menos 2025, disse ele.
Apesar de ter sido questionado diretamente sobre a saída de Carlson, Murdoch não mencionou o nome do ex-apresentador do horário nobre e se referiu indiretamente ao seu reinado. A Fox não explicou por que cortou os laços com Carlson.
“Não há mudança na estratégia de programação da Fox News”, disse ele. “É obviamente uma estratégia bem-sucedida. Como sempre, estamos ajustando nossa programação e nosso lineup e é isso que continuamos fazendo.”
Embora prejudicado pela saída de Carlson, a Fox News continua sendo a principal rede de notícias a cabo.
A Fox perdeu espectadores após a demissão de Carlson. O anfitrião substituto da semana passada, Lawrence Jones, alcançou entre 1,28 milhão e 1,7 milhão na semana passada, em um intervalo de tempo em que Carlson costumava atrair cerca de 3 milhões, disse a empresa Nielsen.
Ainda assim, a Fox conquistou mais de 40 novos anunciantes naquela hora, disse a rede, confirmando uma reportagem da Variety. Anunciantes como Gillette, Scott’s Miracle Gro e desodorante Secret, que consideravam o show de Carlson um ambiente tóxico, assinaram.
