A Irlanda celebrou o Grand Slam do Guinness Six Nations e a Escócia também teve um torneio do qual se orgulhar, mas a Inglaterra e o País de Gales ficaram com mais perguntas do que respostas a seis meses da Copa do Mundo.
Aqui, a agência de notícias PA avalia as performances do quarteto nas últimas seis semanas e analisa suas chances na final mundial deste outono na França.
Irlanda
A Irlanda cumpriu o hype e a pressão pré-torneio para comprovar seu status de seleção número um do mundo ao se tornar campeã do Grand Slam com a vitória sobre a rival Inglaterra no fim de semana de St Patrick.
A vitória no campeonato – a primeira conquistada em Dublin – foi a quarta na história do país – após triunfos em 1948, 2009 e 2018, conquistados em Belfast, Cardiff e Londres, respectivamente – e foi conquistada com um rugby fascinante e em meio a muita adversidade.
A vibrante vitória da Irlanda sobre a França na segunda fase, quando os dois melhores times do mundo se enfrentaram pela primeira vez no torneio, vai viver muito na memória, enquanto superar o caos causado por lesões em Murrayfield no penúltimo fim de semana foi igualmente importante.
Os homens de Andy Farrell venceram 22 de suas últimas 24 partidas, incluindo uma vitória na série na Nova Zelândia, e não têm nada a temer ir para a Copa do Mundo, tendo derrotado cada um de seus principais rivais durante essa série.
No entanto, um empate feito em dezembro de 2020 não foi bom, já que as cinco principais nações do planeta foram colocadas na mesma metade do sorteio, com a anfitriã França ou os All Blacks como prováveis adversários nas quartas de final, se a equipe de Farrell passar de um pool contendo a Escócia e a atual campeã África do Sul.
Inglaterra
Pelas provas deste Six Nations, a Inglaterra pode se considerar sortuda por ter sido presenteada com um gentil empate na Copa do Mundo e mesmo um grupo que tem Argentina e Japão como seus rivais mais próximos não é mais visto como uma formalidade.
De uma base baixa, o progresso foi feito na bola parada e a luta mostrada na derrota para a Irlanda foi reconfortante, mas fora isso o torneio continuou a queda que começou durante os últimos estágios da era Eddie Jones.
Uma derrota recorde de Twickenham para a França foi o ponto mais baixo de todos os tempos e a reconstrução da equipe deve ser um projeto ainda maior do que Steve Borthwick percebeu inicialmente.
De forma alarmante, eles agora carecem do tipo de poder avançado que sempre foi um cartão de visita inglês. No entanto, apesar de todos os seus problemas, eles continuam sendo os favoritos para vencer o grupo da Copa do Mundo e, com uma vitória provavelmente contra o País de Gales ou a Austrália – também times medianos – eles se encontrariam nas semifinais.
País de Gales
Não há dúvida de que a campanha do Seis Nações do País de Gales provou ser uma experiência nada assombrosa, com uma vitória em cinco partidas levando-os ao quinto lugar apenas seis meses antes da Copa do Mundo começar na França.
Houve também a ameaça de greve de jogadores no meio do torneio, enquanto o rúgbi galês lutava com questões fora do campo, como contratos, questões financeiras e a regra de seleção de 60 jogos do País de Gales, e não há dúvida de que tudo isso teve um impacto no futebol nacional. esquadrão.
Em uma nota positiva, houve um surgimento contínuo de jovens talentos como o ala Rio Dyer e os pivôs Mason Grady e Joe Hawkins, junto com o bloqueio Dafydd Jenkins e o flanqueador Jac Morgan, e todos eles parecem estar no caminho para figurar no time de 33-3 do técnico Warren Gatland. seleção masculina da Copa do Mundo.
Fiji e Austrália são os maiores obstáculos a serem superados no grupo da Copa do Mundo do País de Gales – apenas duas equipes de cada grupo chegam às quartas de final – e não há dúvida de que na forma atual eles enfrentam um desafio significativo, mas o recorde de Gatland na Copa do Mundo foi impressionante durante sua passagem anterior como técnico do País de Gales, com destaque para as semifinais em 2011 e 2019, então seria tolice apostar contra ele para mudar as coisas.
Escócia
A Escócia pode refletir sobre uma campanha amplamente positiva nas Seis Nações depois de terminar com três vitórias em cinco partidas pela primeira vez desde 2018.
Suas únicas derrotas no campeonato foram contra as duas nações mais bem classificadas do mundo, Irlanda e França, e os escoceses ficaram satisfeitos com a forma como competiram por longos períodos significativos de ambas as partidas e, de fato, desapontados por não terem saído com mais para mostrar por seus esforços.
Ao derrotar Inglaterra, País de Gales e Itália, ao mesmo tempo em que foi competitiva contra os dois grandes, a Escócia superou as expectativas pré-torneio.
Eles agora podem se preparar para a Copa do Mundo, onde estarão em um grupo difícil com Irlanda e África do Sul, com um humor muito mais otimista do que poderia estar alguns meses atrás.
