O lateral-esquerdo inglês Freddie Steward foi liberado para jogar depois que seu cartão vermelho na derrota do Six Nations para a Irlanda no sábado foi anulado.
Steward compareceu a uma audiência disciplinar virtual na noite de terça-feira por um desafio perigoso à cabeça de Hugo Keenan que encerrou a tarde do lateral no Aviva Stadium.
No entanto, embora tenha sido decidido que o tackle foi um ato de jogo sujo, o painel sentiu que havia circunstâncias atenuantes suficientes para vê-lo apenas como uma ofensa de cartão amarelo.
A frustração da Inglaterra com a decisão do árbitro Jaco Peyper em campo só aumentou sabendo que Steward deveria ter ficado de fora apenas 10 minutos do jogo, em vez de todo o segundo tempo.
Os homens de Steve Borthwick mostraram determinação diante da expulsão do lateral do Leicester, que atraiu um incrédulo “Cartão vermelho ?!” resposta de Owen Farrell, antes de ser derrotado por 29-16.
Mas a audiência observou em sua declaração que “os árbitros devem tomar decisões sob pressão e no calor de um ambiente de jogo ao vivo”.
A decisão original de Peyper dividiu a opinião, já que os órgãos dirigentes do rúgbi continuam sua repressão ao jogo perigoso, especialmente qualquer envolvendo a cabeça, em face de ações judiciais de concussão.
O cartão vermelho e a subsequente decisão de revertê-lo só aumentarão a confusão, com a Copa do Mundo se aproximando neste outono.
O cotovelo de Steward acertou inadvertidamente a cabeça de Keenan em uma colisão acidental entre os zagueiros na prorrogação do primeiro tempo.
Quando Keenan se abaixou para pegar a bola, Steward virou seu corpo e, embora seu braço estivesse dobrado ao lado do corpo, seu cotovelo prendeu Keenan, que como resultado falhou em um HIA.
Peyper trabalhou com os protocolos de contato principal para chegar a sua decisão, com a contenção decorrente de sua recusa em considerar quaisquer fatores atenuantes, mas a audiência teve uma visão diferente.
A acusação inicial de Steward de ‘um jogador não deve atacar um oponente cedo, tarde ou perigosamente’ foi alterada pela audiência para ‘os jogadores não devem fazer nada que seja imprudente ou perigoso para os outros’.
O jogador de 22 anos, um dos poucos bons jogadores da Inglaterra nas Seis Nações, disse na audiência que não deveria ter sido expulso.
Em resposta, o comitê descobriu que houve contato com a cabeça, houve um ato de jogo sujo e que Steward foi imprudente “em suas ações e em seu posicionamento ereto ao se aproximar e entrar em contato altamente perigoso com o outro jogador”.
Crucialmente, o painel também viu fatores atenuantes suficientes, incluindo “a mudança tardia na dinâmica e posicionamento do jogador adversário”, que deveria ter feito Peyper produzir um cartão amarelo em vez de vermelho.
Steward está disponível para seleção pelo Leicester já no confronto em casa de sábado com o Bristol, enquanto a Inglaterra precisa cuidar de seu sentimento de queixa por uma decisão crucial feita em Dublin.
