euNo último ano, em 12 de agosto, três anos após o assassinato de sua filha de 32 anos, Susan Bro refletiu sobre as ondas de tristeza e dor que se seguiram, oferecendo orientação para uma nação que até então tinha visto mais de 160.000 pessoas morrerem de coronavírus.
“É comum a experiência humana perder um ente querido, e saber que não estou sozinha me consola”, ela escreveu em uma coluna em Fortuna. “As ondas quebram ou batem suavemente de vez em quando, e as lágrimas caem. Mas eu continuo olhando para frente. Tenho trabalho a fazer. Tenho um propósito para estar aqui e escolho sobreviver. ”
A filha da Sra. Bro – a ativista anti-racista Heather Heyer – foi assassinada em 12 de agosto de 2017, quando um supremacista branco acelerou seu carro em uma multidão de contra-manifestantes em um comício de extrema direita em Charlottesville, Virgínia. Ele matou a Sra. Heyer e feriu outras 35 pessoas.
James Alex Fields Jr, 22, foi condenado por assassinato em primeiro grau e se declarou culpado de 29 das 30 acusações federais de crimes de ódio. Ele foi condenado à prisão perpétua em 2019. Um julgamento civil contra os organizadores da manifestação de extrema direita está programado para começar em Charlottesville em outubro.
Após sua morte, a Sra. Bro sofreu uma enxurrada de atenção da imprensa; como ela faz hoje, ela o enfrentou diretamente, permanecendo franca e engajada, e com compaixão e humor, através de incontáveis aparições públicas e entrevistas na imprensa, cuidando para desviar sua atenção do assassinato de sua filha para o legado da nação de violência racista generalizada, supremacia branca e injustiça sistêmica, do policiamento à saúde pública.
Ela estabeleceu a Fundação Heather Heyer, que fornece bolsas de estudo para estudantes dedicados à mudança social progressiva, e concordou em emprestar o nome de sua filha para uma lei de crimes de ódio que o presidente Joe Biden assinou em sua frente.
“Eu obtive uma vantagem injusta, privilégio, qualquer palavra que você queira usar, como a mãe de uma garota branca que foi morta em um crime de ódio porque tive toda essa atenção e imprensa nos últimos quatro anos”, disse ela O Independente.
“Então, o que estou fazendo é usá-lo para chamar a atenção de outras pessoas que não têm essa plataforma e dar-lhes uma plataforma, entregando o microfone e chamando a atenção para seus problemas também”, disse ela. “Heather tem justiça, mas muitas mães não.”
Depois de Charlottesville, onde o comício “Unite the Right” quatro anos atrás tentou protestar contra a remoção de uma estátua do general confederado Robert E Lee, ativistas, autoridades municipais e estaduais removeram monumentos semelhantes em todos os Estados Unidos. As estátuas de Charlottesville para Lee e o general confederado Thomas “Stonewall” Jackson foram removidas de seus pedestais no mês passado.
Vejo muito mais interesse nas pessoas querendo que eu fale com elas sobre o privilégio dos brancos. Eu digo que está bem, mas eu só irei se a próxima pessoa vier atrás de mim [tells] eles o que podem fazer sobre isso
Susan Bro
A remoção das estátuas da Confederação da nação – parte de um esforço de décadas para desmantelar monumentos para fazer avançar a narrativa da Causa Perdida após a era Jim Crow da Guerra Civil – foi revivida pelas manifestações internacionais de 2020 após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor pela polícia , entre outros negros americanos.
“Heather não marchou por estátuas. Ela marchou pela vida dos negros ”, disse a Sra. Bro durante uma videochamada de sua casa na Virgínia. “Estou feliz que eles se foram? Sim, eu pensei que eles nunca deveriam ter sido colocados em primeiro lugar. ”
Em um vídeo lançado em 25 de abril de 2019, Joe Biden anunciou sua campanha presidencial, invocando a marcha da supremacia branca e a violência em Charlottesville, onde ele disse que uma “jovem corajosa” foi morta.
“Ele não checou comigo primeiro, o que é bom, porque a história de Heather é uma história muito pública, não é uma história privada”, disse a Sra. Bro. “A primeira vez que soube que ele havia usado o nome dela em Charlottesville no anúncio foi um repórter que me procurou às 7 da manhã e perguntou como eu me sentia a respeito. Eu disse … ‘Sinceramente não sei porque ainda não sei o que aconteceu. Deixe-me tomar um café e eu ligo de volta. ‘”
Naquela tarde, o presidente ligou para a ex-professora depois que ela saiu do escritório da fundação.
“Conversamos um bocado e eu disse: ‘Não me importo que você use o nome dela, contanto que o aproveite, não apenas fale’”, disse ela.
Durante a cerimônia de assinatura do projeto de lei na Casa Branca em 20 de maio, o presidente disse: “Susan, o progresso é possível. Estamos nos mudando. ”
Sentado atrás do segundo cavalheiro Doug Emhoff e do procurador-geral Merrick Garland estava a Sra. Bro.
“Eu estava tão nervosa por estar lá que nem percebi que ele estava falando comigo, porque Susan Collins estava atrás de mim”, disse ela.
O presidente assinou a Lei de Crimes de Ódio Covid-19, que incluía disposições da Lei Jabara-Heyer NO HATE, com o objetivo de coletar dados de crimes de ódio mais precisos e ajudar as vítimas a denunciá-los. A medida leva o nome de Heyer e Khalid Jabara, cujos assassinos foram processados por crimes de ódio, mas não relatados nas estatísticas de crimes de ódio.
A Lei NO HATE fornece subsídios federais para governos estaduais e locais para melhorar a coleta de dados de crimes de ódio no Sistema Nacional de Notificação com Base em Incidentes e estabelecer linhas diretas para as vítimas denunciá-los.
Também exige que as pessoas condenadas sob a Lei de Prevenção de Crimes de Ódio Matthew Shepard e James Byrd Jr – que expande as leis federais de crimes de ódio para incluir proteção contra pessoas LGBT + e deficientes – participem de programas educacionais ou serviços comunitários como condição para liberação supervisionada.
“Eu disse, ‘OK, vou emprestar minha voz e o nome de minha filha nesse caso, porque caso contrário, certamente não precisamos do nome dela em mais nada’”, disse Bro.
Heather Heyer trabalhou em tempo integral como paralegal em uma firma de falências e trabalhou em tempo parcial como bartender, garçonete ou um serviço de entrega de comida. Seu ativismo consistia em conversar com as pessoas em pequenos grupos ou individualmente, ou nas redes sociais, disse Bro.
“Se ela falasse com você cara a cara, ela começaria gentilmente – ‘você pode falar comigo sobre por que você acredita no que você acredita, em que você está se baseando, por que você se sente assim’ – e ela tentaria para puxar você com cuidado ”, disse ela.
“Não sei como ela seria se você insistisse em ser teimoso”, acrescentou ela. “Esse era o seu estilo de ativismo: Plante a semente e espere que ela frutifique.”
Susan Bro, a mãe de Heather Heyer, fala a uma multidão em Charlottesville, Virgínia, em 12 de agosto de 2020.
(Getty Images)
Depois de protestos generalizados exigindo responsabilização pela violência policial, a legislação de reforma da Polícia Federal a ser nomeada em homenagem a Floyd definhou no Congresso.
Enquanto isso, os legisladores estaduais republicanos avançaram na chamada legislação “anti-motim” para criminalizar a dissidência ou fornecer imunidade civil ou criminal aos motoristas que atingiram os manifestantes com seus carros.
Projetos semelhantes foram aprovados na Flórida, Oklahoma e Iowa. A legislação em Indiana proibia os residentes de manter empregos no estado se fossem condenados por assembléia ilegal. Um projeto de lei de Minnesota os proíbe de receber empréstimos estudantis, seguro-desemprego ou assistência habitacional.
De acordo com a abrangente lei “anti-motim” da Flórida, uma reunião pública de três ou mais pessoas pode ser classificada como “motim” e qualquer um que “voluntariamente” participe pode ser acusado de um crime.
Sra. Bro disse ao Democracy Now que tais leis equivalem a uma “temporada de caça” aos manifestantes na sequência de protestos massivos contra a violência policial em 2020.
“’Não gostamos do que você está dizendo, portanto, você é um’ criminoso ‘- isso não é exatamente americano”, disse ela O Independente. “De repente, estamos permitindo e encorajando todas as mesmas coisas que condenamos em tantos países – controle dos corpos das mulheres, controle de você protestar ou não, controle da mídia.”
Um grupo bipartidário de legisladores do Congresso paralisou as negociações para a Lei de Justiça no Policiamento de George Floyd, que o presidente exigiu que o Congresso aprovasse até o aniversário de sua morte, em 25 de maio. Quase três meses depois, suas perspectivas não são claras.
Uma versão aprovada pela Câmara do projeto mudaria o limite para permitir o uso da força, proibiria estrangulamentos policiais em nível federal, proibiria mandados de segurança em casos federais de drogas e criaria um registro nacional de casos de má conduta policial sob os auspícios do Departamento de Justiça, entre outras reformas.
Também revisaria as políticas de “imunidade qualificada”, que podem proteger os policiais de processos civis e tornar mais fácil processar a polícia por matar pessoas ou se envolver em má conduta – que os republicanos rejeitaram.
“Ao falar sobre como superar algumas dessas legislações, precisamos descobrir o que está causando os atrasos”, disse a Sra. Bro. “Quais são os medos das pessoas sobre isso? Quais são as consequências que eles temem? Se a polícia e a unidade são a questão-chave, vamos examinar o que há de bom e de ruim nisso. … Para quem são saudáveis? A comunidade ou a polícia? ”
Questionada se ela encontra algum tipo de conforto em contar a história de sua filha para promover a justiça racial, a Sra. Bro esclarece que “não há como encerrar isso”.
“Parte de mim está esperançosa, porque pelo menos conseguimos esses breves aumentos na atenção do público. Antes do assassinato de Heather, haveria protestos muito breves e eles iriam embora ”, disse ela. “Infelizmente, como sempre acontece, a energia meio que morreu novamente, ainda não temos o projeto de lei George Floyd assinado, ainda temos pessoas que se opõem ativamente a ele.”
A polícia matou mais de 500 pessoas nos Estados Unidos no primeiro semestre de 2021, mantendo um padrão constante de violência policial que viu 1.020 mortes por policiais em 2020, de acordo com uma análise de The Washington Post.
“Vejo muito mais interesse nas pessoas que querem que eu converse com elas sobre o privilégio dos brancos. Eu digo que está bem, mas eu só irei se a próxima pessoa vier atrás de mim [tells] eles o que podem fazer sobre isso ”, disse ela.
“Nós nos tornamos muito conscientes – lemos muitos livros, lemos muitos artigos, reunimos todos os tipos de informações – mas deixamos ficar em nossos cérebros e não colocamos nossos pés, ”ela continuou. “Espero mover a agulha para frente.”
