Uma bomba explodiu na beira da estrada na noite de quinta-feira na agitada parte norte da Península do Sinai, matando sete membros das forças de segurança do Egito, segundo autoridades médicas e de segurança.
Entre os mortos estava um oficial e outros seis ficaram feridos.
As tropas estavam em um veículo blindado quando a bomba explodiu em New Rafah, uma cidade na fronteira com a Faixa de Gaza, acrescentaram as autoridades, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar com a mídia.
Os feridos, que sofreram ferimentos graves, foram transferidos para um hospital militar na cidade vizinha de el-Arish, no Mediterrâneo, acrescentaram as autoridades.
O Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelo ataque em um comunicado em um site afiliado ao EI. Em um ataque semelhante no mês passado, militantes do EI emboscaram um posto de controle na cidade de Sheikh Zuweid, matando pelo menos cinco soldados e ferindo pelo menos seis outros.
O Egito luta contra militantes no norte do Sinai há anos. A violência e a instabilidade se intensificaram depois da derrubada militar de Mohammed Morsi, um presidente islâmico eleito, mas divisivo, em 2013, em meio a protestos em todo o país contra seu breve governo.
Os militantes realizaram inúmeros ataques, principalmente contra as forças de segurança egípcias, os cristãos de minorias e aqueles que eles acusam de colaborar com os militares e a polícia.
Também na quinta-feira, o porta-voz das Forças Armadas do Egito, tenente-coronel Gharib Abdel Hafez Gharib, divulgou um comunicado dizendo que um total de nove soldados foram mortos e feridos em confrontos com militantes no Sinai.
No entanto, ele forneceu o detalhamento das vítimas. Também não ficou claro a qual ataque ele estava se referindo. Gharib acrescentou que as forças armadas mataram 13 militantes e confiscaram 15 fuzis automáticos e munições no norte e no centro do Sinai.
Ele não especificou quando exatamente essas mortes aconteceram. A luta contra militantes no Sinai ocorreu em grande parte oculta aos olhos do público, com jornalistas, não residentes e observadores externos impedidos de entrar na área.
O conflito também foi mantido à distância dos centros turísticos do extremo sul da península.
AP
