Richard Nixon e sua esposa Pat foram expostos à radiação durante sua visita à União Soviética em julho de 1959 durante a Guerra Fria, de acordo com documentos recentemente desclassificados.
Nixon foi exposto a radiação ionizante potencialmente nociva enquanto estava na residência do embaixador dos EUA em Moscou durante os primeiros dias de sua viagem, disseram documentos do serviço secreto obtidos pelo Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington.
Ele era vice-presidente na época.
A ameaça não foi divulgada ao vice-presidente após uma decisão tomada pelo então enviado dos EUA a Moscou, Llewellyn Thompson, e um membro sênior da comitiva de Nixon, o vice-almirante Hyman Rickover.
O departamento de estado foi informado do incidente 17 anos depois, em 1976, quando um membro da equipe de serviço secreto de Nixon, James Golden, revelou que um equipamento de detecção conhecido como Radiac Dosímetros havia “medido níveis significativos de radiação” dentro e ao redor dos quartos de dormir do vice-presidente. na Casa Spaso.
Golden afirmou que mais tarde foi informado de que havia sido exposto a “doses maciças” de radiação ionizante que emana de uma bateria atômica usada pela inteligência soviética para alimentar dispositivos de escuta, como transmissores de rádio.
O analista William Burr, que fez o pedido à Biblioteca Presidencial Nixon para obter os registros, disse: “Este episódio incomum e praticamente desconhecido da Guerra Fria merece mais atenção para que os mistérios que o cercam possam ser resolvidos”.
A Spaso House teria sido o local de uma operação de espionagem soviética anterior.
Técnicos americanos em 1952 descobriram um pequeno e sofisticado dispositivo de escuta escondido em uma escultura de madeira do “Grande Selo” dos EUA, que foi um presente de escoteiras soviéticas para o embaixador dos EUA pós-Segunda Guerra Mundial Averell Harriman em 1946.
O dispositivo permaneceu em segredo por seis anos porque sua fonte de energia foi gerada por ondas de radiofrequência transmitidas na Spaso House de uma “van estacionada do outro lado da rua”.
Antes de sua visita à Moscou soviética, Nixon foi perguntado por um membro de seu serviço secreto se ele queria que os dispositivos de detecção de radiação fossem levados na viagem. O vice-presidente concordou com dosímetros mais discretos, enquanto se recusava a usar um para manter a discussão em segredo.
Em 23 de julho de 1959, dosímetros trazidos para detectar os níveis de radiação forneceram leituras de até 15 roentgen por hora durante uma inspeção nos aposentos de Nixon.
Embora os níveis estivessem longe da exposição letal, o padrão permitido para exposição ocupacional nos EUA era de 5 roentgen por ano.
Assumindo que os quartos estavam grampeados após a descoberta dos níveis de radiação, agentes do serviço secreto, na manhã seguinte, começaram a “repreender os russos em voz alta” e “amaldiçoá-los por fazer um truque como esse”.
“Nós nos sentamos nas camas de frente um para o outro e começamos a repreender os russos em voz alta, xingando-os por fazer um truque como esse e imaginando em voz alta por que eles estavam nos tomando por tolos e perguntando uns aos outros se eles achavam que iam ser pegos. longe de fazer isso”, disse Golden.
A radiação parou à tarde.
