Donald Trump pode ser indiciado por um grande júri de Manhattan já na quinta-feira, possivelmente acusado de falsificar registros comerciais relacionados a pagamentos clandestinos durante sua campanha de 2016 a mulheres que o acusaram de encontros sexuais.
Uma votação para indiciar o ex-presidente é esperada dentro de alguns dias; os grandes jurados cancelaram uma reunião na quarta-feira, mas foram instruídos a ficar de prontidão na quinta-feira.
É uma das várias investigações que se intensificaram à medida que Trump monta sua terceira corrida presidencial. Ele negou qualquer alegação de irregularidade e acusa os promotores de se envolverem em uma “caça às bruxas” politicamente motivada para prejudicar sua campanha.
Por 40 anos, Trump navegou em inúmeras investigações legais sem nunca enfrentar acusações criminais. Esse recorde pode chegar ao fim em breve.
Uma acusação em Nova York marcaria uma virada extraordinária na história americana, tornando Trump o primeiro ex-presidente a enfrentar uma acusação criminal. E isso teria um peso tremendo para o próprio Trump, ameaçando sua capacidade há muito estabelecida de evitar consequências, apesar do envolvimento em um número estonteante de casos.
O indiciamento, diz o biógrafo Michael D’Antonio, seria um “acontecimento chocante, tanto pelo fato de um ex-presidente ser indiciado pela primeira vez, mas também porque uma das pessoas mais escorregadias do mais alto escalão empresarial, cuja devoção abusar do sistema está tão bem estabelecido, está sendo pego.”
“Ao longo de sua vida, ele fez coisas pelas quais poderia ter sido investigado e potencialmente processado e aprendeu com essas experiências que poderia agir impunemente”, disse ele.
Trump enfrentou o escrutínio legal pela primeira vez na década de 1970, quando o Departamento de Justiça abriu um processo de discriminação racial contra o negócio imobiliário de sua família.
Trump e seu pai lutaram ferozmente contra o processo, que os acusou de se recusar a alugar apartamentos para inquilinos negros em prédios predominantemente brancos. Testemunhos mostraram que os pedidos apresentados por potenciais inquilinos negros foram marcados com um “C” para “coloridos”. Trump contra-processou em US$ 100 milhões, acusando o governo de difamação.
O caso terminou com um acordo que abriu caminho para alguns inquilinos negros, mas não forçou os Trumps a reconhecer explicitamente que haviam “falhado e negligenciado” o cumprimento da Lei de Habitação Justa.
Desde então, Trump e seus negócios foram alvo de milhares de processos civis e inúmeras investigações. Houve investigações sobre seu cassino e negócios imobiliários, alegações de suborno e lobby impróprio, alegações de fraude contra a agora extinta Trump University e a instituição de caridade Trump Foundation e uma investigação do promotor distrital de Manhattan sobre vendas no hotel-condomínio Trump SoHo em Baixa Manhattan.
Trump é um mestre em táticas de adiamento, “encontrando maneiras de atrasar infinitamente na esperança de que a investigação e o litígio desapareçam. E ele teve um sucesso notável”, disse o presidente do CREW, Noah Bookbinder, ex-promotor federal de corrupção.
“Isso torna a responsabilidade absolutamente essencial porque não podemos ter pessoas em uma democracia em funcionamento operando em posições de poder com total impunidade, onde podem cometer crimes e nunca ter que enfrentar quaisquer consequências”, disse ele.
Como presidente, Trump continuou a enfrentar escrutínio legal. Por dois anos, o Departamento de Justiça investigou os laços de sua campanha de 2016 com a Rússia. Embora o conselheiro especial Robert Mueller nunca tenha encontrado evidências diretas de conluio, seu relatório final apresentou evidências de obstrução.
Em janeiro, sua empresa homônima foi multada em US$ 1,6 milhão por crimes fiscais, incluindo conspiração e falsificação de registros comerciais. O executivo de longa data da empresa, Allen Weisselberg, está atualmente cumprindo pena de prisão como punição por sonegar impostos sobre regalias de trabalho.
Casos adicionais ainda estão sendo investigados. Na Geórgia, o promotor distrital do condado de Fulton, Fani Willis, está investigando se Trump e seus aliados se intrometeram ilegalmente nas eleições de 2020. O primeiro-ministro de um grande júri especial, que ouviu dezenas de testemunhas. disse no mês passado que o painel havia recomendado que várias pessoas fossem indiciadas e insinuado que Trump poderia estar entre elas.
Em Washington, Trump está sob escrutínio do procurador especial Jack Smith por lidar com documentos confidenciais depois de deixar o cargo.
Alguns especialistas jurídicos questionaram a sabedoria de ter o caso de Manhattan como o primeiro contra Trump, quando acusações mais sérias podem estar surgindo.
Envolve pagamentos feitos pelo ex-advogado de Trump, Michael Cohen, que cumpriu pena de prisão após se declarar culpado em 2018 de acusações federais, ao ator pornô Stormy Daniels e à modelo Karen McDougal. Cohen foi reembolsado por Trump, cuja empresa registrou os reembolsos como “despesas legais”.
Politicamente, os aliados de Trump acreditam que o caso realmente o beneficiará no curto prazo, energizando sua base em uma primária republicana competitiva.
“O promotor em Nova York fez mais para ajudar Donald Trump a ser eleito”, diz a senadora Lindsey Graham, R-South Carolina.
Uma acusação não impediria Trump de continuar sua campanha. Não há proibição de correr enquanto enfrenta acusações criminais – ou mesmo após condenação. De fato, criminosos condenados já concorreram à presidência antes, inclusive atrás das grades.
“É desconcertante pensar que temos um ex-presidente na véspera de ser indiciado ainda como favorito do Partido Republicano em 2024”, diz o historiador presidencial Douglas Brinkley. “Você pensaria que (potencialmente) ser preso seria um fator de desqualificação na política presidencial. Mas Trump constantemente surpreende as pessoas.”
