Atrás de todo grande homem pode haver um irmão mais velho.
O irmão mais velho de Claude Monet é o tema de uma exposição em Paris que ilustra o papel até então desconhecido de Léon Monet na vida do pintor impressionista e sua arte. Léon, um químico de cores quatro anos mais velho, é agora apreciado por ter desempenhado um papel crucial no sucesso comercial de Monet, bem como pela famosa paleta de cores que criou obras-primas como a série “Lírios”.
“Isso nunca foi conhecido antes, mas sem Léon realmente não teria existido Monet, o artista que conhece o mundo agora”, disse Geraldine Lefebvre, curadora do “Léon Monet. Frère de l’artiste et collectionneur” (“Léon Monet. Irmão do artista e colecionador”), que está em exibição no Musée du Luxembourg em Paris de 15 de março a 16 de julho.
“Seu rico irmão mais velho o apoiou no início de sua vida, quando ele não tinha dinheiro ou clientes e estava morrendo de fome”, disse o curador. “Mas, mais do que isso, a paleta vívida pela qual Monet era famoso veio de cores sintéticas de tecido criadas por Léon” na cidade de Rouen – o local de algumas das pinturas mais famosas de Claude.
A exposição reveladora é fruto de anos de pesquisa de Lefebvre, que visitou os bisnetos de Monet, estudou álbuns de família e desenterrou um retrato magistral de Léon feito por Claude, que Léon deixou em uma empoeirada coleção particular e nunca foi exibido publicamente. . A pintura de 1874 mostra Léon em um terno preto, com uma expressão sombria e bochechas coradas, quase cor de vinho.
A exposição nega a velha percepção de que Claude e seu irmão mais velho estavam separados.
“Os historiadores sempre pensaram que os dois irmãos não tinham nada a ver um com o outro. Foi assumido porque não havia fotos de Claude e Léon juntos, nem correspondência. Na verdade, eles foram incrivelmente próximos durante a vida”, disse Lefebvre.
Os irmãos tiveram uma briga no início de 1900, e isso pode explicar por que não há registros diretos do relacionamento. “Talvez Léon tenha se livrado dos rastros, talvez tenha sido Claude. Talvez fosse ciúme. Nunca saberemos, é um mistério”, disse Lefebvre.
O que se sabe agora é que Léon foi guia de seu irmão mais novo, apresentou-o a outros artistas, deu-lhe dinheiro e patrocinou sua arte, chegando a comprá-la a preços altos para aumentar sua reputação.
“Um dos problemas é que, por terem o mesmo sobrenome, parecia que (Claude) Monet estava comprando seus próprios quadros. Mas foi Léon”, disse a professora Frances Fowle, curadora sênior de arte francesa nas Galerias Nacionais da Escócia.
“Esta exposição é importante, porque nos permite conhecer Léon Monet, que até agora era uma figura invisível. Também revela uma rede mais ampla. Léon foi uma figura chave”, acrescentou Fowle.
A influência de Léon foi além de seu irmão: ele apoiou financeiramente outros impressionistas como Camille Pissarro, Auguste Renoir e Alfred Sisley, alguns dos quais se reuniam em sua mesa em Rouen, onde costumava haver muito vinho. Claude seguiu seu irmão para Rouen, onde pintou suas obras-primas para a catedral da cidade.
Monet também trabalhou para seu irmão mais velho como assistente de cores, um momento crucial não apenas em sua vida, mas possivelmente na ascensão do impressionismo como o conhecemos.
Léon dissolveu o carvão para criar uma substância química chamada anilina, que criou cores sintéticas incríveis com as quais os pigmentos naturais não podiam competir. Um dos primeiros exemplos da cor de Léon na arte de Monet é uma ilustração da década de 1860, antes de ele se tornar famoso, apresentado na exposição. Monet desenhou sua futura esposa, Camille, em um deslumbrante vestido verde nunca antes visto.
“A imprensa francesa cunhou o termo ‘Monet verde’”, disse Lefebvre, acrescentando que os jornalistas inicialmente zombavam dele. “Na época, eles disseram que ele seria um bom lavador a seco.”
Mas os dois Monets riram por último.
Claude Monet fundou o Impressionismo, termo usado para sua pintura de 1872 “Impressão, Amanhecer”, tornando-se um dos pintores mais célebres dos últimos dois séculos. E no auge do impressionismo, no final do século XIX, incríveis “80% da obra de todos os impressionistas” usavam as cores sintéticas emprestadas de León, segundo Lefebvre.
Esses tons sintéticos, vanguardistas na época, permitiram aos integrantes do grupo representar a impressão fugaz do momento com mudança de cores e luminosidade.
“Quem sabe a extensão exata do impacto que Léon teve no movimento”, disse Lefebvre com um sorriso tímido. “Mas foi extraordinário.”
