Pep Guardiola chamou o Tottenham Hotspur de “o time Harry Kane” quatro anos atrás. Era uma linha condescendente e um tanto descartável. Ele voltou a assombrar o catalão durante a vitória dos Spurs por 1 a 0 sobre o Manchester City em White Hart Lane.
A equipa de Nuno Espirito Santos venceu sem o seu talismã. Son Heung-min marcou o único gol aos 55 minutos, quando o Tottenham provou que eles eram mais do que uma banda de um homem só.
Sim, o capitão da Inglaterra teria melhorado significativamente os Spurs, mas provavelmente teria feito uma diferença maior para o City. Os campeões bombardearam o gol do Tottenham nos primeiros 20 minutos, mas faltou a vanguarda que Kane lhes traria.
No entanto, mesmo se Guardiola conseguir seu homem, as falhas estruturais de City permanecerão. Freqüentemente, eles são emocionantes de assistir, mas sua insistência em dispensar um meio-campo tradicional significa que eles deixam enormes lacunas no centro do parque. Spurs explorou-os no intervalo.
Se Kane estivesse vestindo uma camisa da City, talvez não fosse um problema. O time visitante criou chances suficientes para ficar fora de vista após 20 minutos. Seu trabalho de abordagem era hipnotizante. Seu acabamento não foi.
Jack Grealish dirigiu em direção à área, forçando Oliver Skipp a derrubá-lo. A cobrança de falta de Ilkay Gundogan foi desviado por cima e, após o canto seguinte ter sido desmarcado, Benjamin Mendy fez o remate e Fernandinho cabeceou por cima da trave. Tottenham estava sob cerco.
Spurs estavam por todo lado nas primeiras trocas. Eric Dier tentou um remate superficial e teve sorte de João Cancelo rematar ao lado.
Grealish e Raheem Sterling fizeram uma combinação devastadora de dribles na esquerda. Japhet Tanganga e Pierre-Emile Hojbjerg ficaram maravilhados. Sterling conseguiu a assinatura antes que Skipp pudesse impedir seu cruzamento.
Para o Tottenham parecia que um bom período foram os cinco minutos em que o City não criou uma chance, mas, com o campeão para respirar, o time da casa começou a se firmar no jogo. Forçaram dois cantos sem ameaçar o gol de Ederson e então, após cobrança de falta, Lucas Moura teve um chute livre de Gundogan dentro da pequena área.
Quando o City avança, irradia ameaça, mas Ferran Torres não é um ponta-de-lança eficaz. Quando os ataques são interrompidos, eles podem ficar vulneráveis. Steven Bergwijn começou a exercer uma influência. Ele correu 40 jardas sem ser desafiado, mas Son Heung-min hesitou na bola e deu tempo para a defesa voltar. Aqui, a ausência de Kane apareceu. Ele certamente teria oferecido a seus companheiros uma opção melhor. No entanto, o Spurs estava começando a parecer perigoso.
Sterling quase fez o Tottenham pagar. Ele escolheu Riyad Mahrez sem marcação perto da marca do pênalti, mas o argelino acertou o chute.
A tendência da cidade de deixar a porta dos fundos aberta estava em exibição repetidamente. Bergwijn atacou novamente do fundo, mas desperdiçou seu passe. Moura libertou Son, mas o remate do sul-coreano da entrada da área acertou em cheio. Um jogo que deveria estar fora do alcance da equipe da casa estava em jogo no momento do intervalo. Havia uma grande quantidade de espaço entre os atacantes e defensores do City. Foi exposto novamente no início do segundo período, quando Dele Alli eliminou Fernandinho e conseguiu passar direto para Nathan Ake. A onda de Alli diminuiu; ele fez esse tipo de corrida tantas vezes quando se combinou com Kane, mas quando olhou para cima, seu antigo parceiro no crime não estava em lugar nenhum.
O espaço que a cidade cedeu provaria sua ruína. Bergwijn correu de fora de sua própria área para além da linha do meio e rolou a bola para Son na direita. O jogador de 29 anos passou ao lado, mas entrou antes que os homens de Guardiola pudessem voltar. Seu chute de fora da área deixou Ederson com o pé chato e se aninhou no canto da rede.
A frustração do City era palpável, mas mesmo com Fernandinho sinalizando repetidamente para a equipe se acalmar, o pânico os dominou. A pressão deles foi inútil e os Spurs tiveram chances no contra-ataque. Moura recebeu licença para correr com a bola e, quando os zagueiros convergiram, ele passou para Bergwijn. Ruben Dias acertou em cheio, mas não conseguiu impedir. Ele teve sorte que o holandês acertou a rede lateral.
Kevin De Bruyne entrou na briga do banco e testou Lloris. Torres atirou mansamente, mas o Tottenham manteve a compostura. Kane não pode chegar ao Etihad com rapidez suficiente para Guardiola, mas a presença do atacante não irá abordar o centro de defesa do City.
O Tottenham teve um vislumbre de como será a vida quando eles não forem mais “o time de Harry Kane”. Com base nessa evidência, não será tão ruim.
