Stuart Broad deu o tom para um desempenho impressionante no boliche da Inglaterra quando eles iniciaram sua busca por uma série sobre a Nova Zelândia, mas um erro de julgamento custou caro no primeiro dia em Headingley.
Apenas quatro meses depois que o direito de Yorkshire de sediar o críquete internacional foi restaurado, com a remoção das sanções impostas no auge do escândalo do racismo, o local teve um início emocionante para o Terceiro Teste, com a Nova Zelândia sendo mantida em 225 por cinco.
As condições pareciam justas para a rebatida, mas Broad manteve uma semana de comemorações fortes ao rebater antes que uma corrida fosse adicionada e seguida com o escalpo chave de Kane Williamson antes do almoço. Um dia depois de anunciar que ele e a noiva Mollie King estão esperando seu primeiro filho e um dia antes de seu aniversário de 36 anos, foi Broad cuidando dos negócios como de costume, pois liderou o ataque na ausência de James Anderson.
Um postigo para Jack Leach e o estreante Jamie Overton, este último abrindo sua conta internacional destruindo os tocos de Devon Conway, manteve a Inglaterra à frente do jogo antes de desperdiçar uma chance de ouro de dispensar o bicho-papão Daryl Mitchell por pouco.
Ele tinha apenas oito quando Matthew Potts o acertou na frente do meio e da perna com uma entrega completa, mas nem o árbitro Marais Erasmus nem o capitão Ben Stokes ficaram convencidos por seu apelo alto.
O adiamento de Mitchell foi confirmado quando Stokes permitiu que o contador DRS chegasse a zero sem sinalizar, e um jogador que está com séculos de jogo consecutivos ganhou dinheiro para chegar a 78 e não fora.
Um enorme golpe de sorte permitiu a Leach agarrar um segundo postigo em circunstâncias estranhas, Henry Nicholls apanhado por desvio depois de acertar um remate no meio do taco de Mitchell no final do não-atacante, mas a invencibilidade deste último de 102 com Tom Blundell – o seu terceiro esforço de três dígitos juntos em tantos jogos – deixou as coisas mesmo nos tocos.
Stuart Broad reivindicou um par de postigos (Mike Egerton/PA)
(Fio PA)
Com céu azul claro e um campo seco e sem grama sob os pés, a sabedoria de Headingley de ‘olhar para cima, não para baixo’ tornou-se discutível: ambas as visões estavam contando a mesma história.
Williamson tomou a decisão fácil de rebater primeiro, mas logo estava a caminho do vinco com seu lado nada por um. Com Anderson lesionado, o hábito de Broad de abraçar os holofotes veio à tona quando a bola final de seu primeiro over pegou Tom Latham em duas mentes enquanto ele tentava escorregar.
Uma nova explosão de bola de Potts e uma primeira olhada em Overton, que serviu um segurança a 88 mph primeiro, foram negociadas com segurança, mas uma olhada inicial no giro do braço esquerdo de Leach fez o truque.
Sua primeira bola derivou e se endireitou, prendendo Will Young lbw agachado na defesa. Uma primeira sessão promissora se transformou em ótima para a Inglaterra quando Broad foi persuadido a voltar para um segundo período antes do almoço e removeu Williamson por 31 com um cortador de perna sutilmente disfarçado que agarrou e levou a vantagem.
A Nova Zelândia tinha muito trabalho a fazer aos 65 para três, mas o perigoso Conway (26) só havia começado quando arrastou o retorno de Overton em seus tocos com um drive solto. A rápida de Surrey foi aplaudida da sacada pelo irmão gêmeo Craig, que ele se afastou do XI final.
Potts estava tentando entrar na história, mas teve o azar de ver um par de gritos de lbw acenando para longe. O primeiro, contra Nicholls em quatro, foi recusado na revisão, pois a pequena possibilidade de vantagem interna não poderia ser descartada.
Daryl Mitchell escapou com sorte (Mike Egerton/PA)
(Fio PA)
A segunda, consideravelmente mais danosa à causa, atingiu Mitchell na altura da canela enquanto se aproximava bruscamente. Potts estava confiante, mas, quando Erasmus o rejeitou, Stokes não pôde ser persuadido.
Se ele tivesse feito o sinal, Mitchell estaria a caminho às 97 horas para as cinco. A Inglaterra foi brevemente estimulada pela fatia de infortúnio de Nicholls pouco antes do chá, uma jogada limpa saindo do bastão de seu parceiro e indo perfeitamente para Alex Lees no meio da partida, mas Mitchell os descarrilou.
Ele jogou com a mesma energia ocupada que mostrou desde que pousou na Inglaterra, varrendo e puxando bem antes que o segundo de dois seis em espiral do sobrecarregado Leach o levasse além dos 50.
Mitchell e Blundell (45º) têm as duas posições mais altas da série até agora – 236 em Trent Bridge e 195 em Lord’s – e se encaixaram mais uma vez quando a Inglaterra se cansou e Stokes ficou misteriosamente fora do ataque.
Para adicionar insulto à lesão, a Inglaterra revisou um apelo de Potts por ter ficado para trás quando Mitchell tinha 60, Stokes novamente do lado errado da decisão, pois os replays mostraram nenhum bastão envolvido.
