Gabriel Martinelli marca e Arsenal inicia vitória no Crystal Palace

Uma nova temporada, alguns novos personagens centrais e uma sugestão de que esse reality show pode estar no caminho certo para um passeio mais robusto, mas não menos emocionante, nesta campanha. Um brasileiro chamado Gabriel realmente abriu a conta do Arsenal na Premier League e, embora possa ter sido Martinelli o vencedor da partida depois de terminar uma rotina inteligente de bola parada, a linha de frente liderada por Jesus brilhou neste exame inicial do time de Mikel Arteta.

Outra chegada recente – embora assinada com três anos de diferença – foi igualmente fundamental. William Saliba fez sua tão esperada estreia na Premier League e o jogador de 21 anos foi sólido na defesa, já que o Crystal Palace aumentou a pressão e o Selhurst Park subiu na esperança de um empate no final. Este foi o teste que havia sido previsto, mas o Arsenal não seguiu o roteiro. Em vez disso, eles se mantiveram firmes e o gol de Marc Guehi, desviado por Vicente Guaita após um cruzamento de Bukayo Saka, significa que os Gunners já começaram melhor do que na temporada passada.

Um jogo de abertura da Premier League sob as luzes invariavelmente trouxe de volta memórias do time de Arteta murchando sob a pressão imponente de Brentford no ano passado, memórias que talvez tenham ressurgido após o lançamento de Tudo ou Nada esta semana, mas se o Crystal Palace pensasse que poderia replicar o mesma abordagem física, eles foram atendidos por uma proposta diferente desta vez.

Apenas três jogadores permaneceram no time titular do Arsenal, que começou o que provou ser uma temporada de altos e baixos há um ano, mas a forma como os atacantes de Arteta combinaram e zuniram a bola entre eles no primeiro tempo, e depois mostraram determinação e garra com suas costas contra a parede, falaram de uma transição ainda mais significativa pela qual passaram desde que perderam o quarto lugar em maio.

Jesus estava no centro da maioria de suas brincadeiras encorajadoras o tempo todo. O atacante não é uma presença imponente, mas foi sua velocidade de pensamento e toques deslumbrantes de costas para o gol que levaram a uma liderança eficiente da linha, de um jogador que Pep Guardiola viu usar ao lado na temporada passada. Atrás dele, Saliba não se arriscou e ganhou confiança na estreia. Rápido no chão e forte no desarme, foi excelente ao lado de Gabriel Magalhães na defesa.

Este foi um dos testes mais difíceis para Saliba. O Crystal Palace impressionou sob Patrick Vieira na última temporada e, embora tenham tido uma pré-temporada interrompida, seu elenco quase se dividiu em dois devido à impossibilidade de jogadores importantes se juntarem à turnê pelo Extremo Oriente. alguns momentos nervosos.

O Arsenal, apesar de todo o seu jogo positivo, poderia ter sido mais incisivo quando o espaço abriu mais tarde, mas seus torcedores viajantes ainda vão estalar de emoção após a exibição do primeiro tempo. A equipe de Arteta empolgou com a bola. O Palace caiu fundo para impedir o espaço do adversário e parecia ser físico para negar-lhes tempo também, mas o Arsenal foi muito rápido e seus toques na linha de frente foram muito inteligentes. A equipe de Vieira ficou frustrada quando os atacantes do Arsenal se contorceram e fugiram como enguias.

Por um momento, parecia que iria se transformar em uma noite confortável, mas o Arsenal ficará feliz com a vitória inaugural, especialmente considerando a tarefa que lhes foi apresentada. Havia mais do que uma pitada de ameaça por trás da decisão de dar ao Arsenal a abertura da temporada pelo segundo ano consecutivo, após a derrota para Brentford naquela noite agradável de verão em agosto passado, que estourou uma bolha de otimismo e colocou os Gunners em parafuso.

Mas Vieira havia alertado que esse time do Arsenal era um lado totalmente diferente e eles eram de longe o mais coeso dos dois times nas trocas iniciais. Uma corrida afiada de Jesus levou a uma chance para Martinelli, que foi desviado do ângulo dentro de quatro minutos e seu controle em espaços apertados levou a uma sufocação precoce do Palace. Para todas as trocas inteligentes do Arsenal, porém, seria uma rotina de bola parada bastante simples, mas bem construída, que trouxe o gol de abertura aos 19 minutos. O cruzamento profundo de Saka para o poste de trás escolheu Zinchenko e seu cabeceamento de volta para o gol encontrou Martinelli para passar por Guaita.

Palace andou devagar e demorou para acordar. A nova contratação Cheick Doucoure trouxe uma vantagem no meio-campo, mas o Palace foi incapaz de oferecer muito mais até que eles finalmente despertaram perto do intervalo. Eles moveram a bola mais rápido e o Arsenal caiu mais fundo com a concessão de cobranças de falta baratas dentro do seu meio-campo. De um, e quase em cópia carbono do abridor, o knockdown de Joachim Andersen encontrou Odsonne Edouard e exigiu uma parada inteligente de Aaron Ramsdale.

Foi a primeira defesa que o goleiro do Arsenal teve que fazer, mesmo que ele quase tenha criado perigo com lapsos de bola na posse de bola, mas o internacional da Inglaterra foi forçado a entrar em ação novamente quando Wilfried Zaha escorregou em Eberechi Eze. O retorno de Eze, de volta de uma temporada perdida para uma lesão no tendão de Aquiles, não conseguiu encontrar o canto mais distante e, em vez disso, Ramsdale salvou com as pernas. Seria a melhor chance do Palace.

Há muito que se transformou em uma partida de resiliência para o Arsenal, mas eles encontraram um líder em Saliba, que enfrentou o desafio. Um desarme perfeitamente cronometrado em Zaha na grande área foi o destaque de um desempenho defensivo impecável.

O Arsenal tinha a plataforma, eles só precisavam do clincher, e Saka a forneceu, embora com a ajuda de Guehi, já que o time de Arteta começou a se livrar das cicatrizes da temporada passada com um primeiro passo encorajador.