Se o Arsenal se tornar campeão, há motivos para marcá-lo como a quinta Premier League conquistada pela gestão de Pep Guardiola. Mikel Arteta, afinal, poderia ser retratado como o monstro Frankenstein da corrida pelo título, criado por Guardiola, servindo como seu inimigo.
Arteta era assistente de Guardiola quando o Manchester City marcou 100 pontos em uma temporada. Na metade do caminho agora, seu Arsenal tem 50. Guardiola o orientou, orientou e encorajou, mas não o manteve ao seu lado.
“Mikel queria ir embora”, racionalizou. “O que você quer que eu diga? Acorrente-o aqui e diga: ‘você não vai embora’. O coração de Arteta estava no Arsenal, o clube que ele capitaneou, ficou claro em seu tempo no Etihad Stadium, quando o City marcou. “Ele sempre pula e comemora, exceto contra um time”, lembrou Guardiola.
Agora Arteta pode pular de alegria com mais liberdade e, dada a excelência do Arsenal, com muita frequência. E, no entanto, se a influência de Guardiola pode ser aparente no topo da Premier League, La Liga e do Campeonato, onde residem equipes treinadas por três de seus ex-carregáveis, em Arteta, Xavi e Vincent Kompany, ele é inflexível o crédito por qualquer o sucesso final não deve ir para ele.
O Arsenal visita o Etihad na FA Cup na sexta-feira. Se Guardiola há muito argumenta que Jurgen Klopp é o rival mais difícil de sua carreira como técnico, agora o maior desafio é apresentado por seu ex-companheiro. Ele, no entanto, distanciou-se do progresso dramático.
“O que vejo no Arsenal pertence a Mikel e seu pessoal”, disse Guardiola. “Gostaria de dizer ‘Sim, o que eles fazem é porque eu o ensino’. Touros ** t. Eu tenho 52 anos. Estou no Arsenal há um dia, quando nos deixaram treinar para ganhar a Liga dos Campeões contra [Manchester] Unido [in 2011]. Essa é a única vez que estive no centro de treinamento do Arsenal. Desculpe, United!”
Era uma lembrança de seu ilustre currículo. Por sua lógica, seus 10 títulos da liga e dois troféus da Liga dos Campeões são muito dele, tanto quanto ele ainda reverencia seu próprio herói e ex-técnico do Barcelona. “Minha maior influência é Johan Cruyff, mas muitas, muitas coisas que faço, aprendi”, acrescentou Guardiola. “Estive na Alemanha e aprendi muitas coisas brincando com [Philipp] Lahm ou [David] Alaba. Eu aprendo muito, mas nós brincamos com [Erling] Haaland agora e antes com [Lionel] Messi e é completamente diferente. É por isso que o que o Arsenal faz pertence a eles”.
O contra-argumento é que Arteta levou suas ideias e pessoal. Oleksandr Zinchenko, convertido de meio-campista para lateral-esquerdo em Manchester, mas que entrou em campo com a posse de bola tanto no City quanto no Arsenal, como Lahm e Alaba no Bayern de Munique de Guardiola, é um bom exemplo. Arteta parece ter emprestado muito de seu antigo empregador. “Eles jogam com alas mais altos do que os meio-campistas como nós – sim. Mas toda a metodologia, o processo, com o personagem, a mentalidade, os cenários, mil milhões de coisas – isso pertence a eles”, disse Guardiola.
Pep Guardiola, técnico do Manchester City, e Mikel Arteta, técnico do Arsenal
(Reuters)
Se o Arsenal suceder ao City como campeão, Guardiola pode ser punido por seu sucesso como caçador de talentos. Ele reconheceu o talento de Arteta para treinar antes da maioria. Lorenzo Buenaventura, seu melhor amigo no Barcelona, conhecia bem o jovem espanhol e o recomendou. Quando Guardiola estava no Nou Camp, o Barcelona enfrentou o Chelsea na Liga dos Campeões. Ele queria conselhos táticos da Inglaterra e ligou para Arteta. Quando assumiu o comando do City, queria o conhecimento local de um homem com mais experiência na Inglaterra. Logo em seu arco gerencial, ele sabia que havia tomado a decisão certa.
“Lembro-me do primeiro jogo que jogamos contra o Sunderland”, disse ele. “Jogamos contra David Moyes. Ele [Arteta] disse: ‘Eu o conheço bem, ele estava no Everton, ele faz isso e aquilo.’ Depois de 15 minutos, meia hora, eu disse: ‘Sim, esse é o cara que vai me ajudar a antecipar’.”
Agora, talvez nem Guardiola tenha previsto que o Arsenal seria tão bom nesta temporada. Quando os Gunners visitaram o Etihad pela última vez, eles partiram derrotados por 5 a 0 e na última posição da liga. Na temporada anterior, eles tiveram uma sequência de sete derrotas em 10 jogos do campeonato. Agora a visão de longo prazo da Arteta está sendo realizada. Então ele poderia ter sido demitido. Guardiola elogiou o diretor de futebol, Edu, e os donos, a família Kroenke, pelo apoio ao Arteta.
“Conheço ele e como ele trabalha, como consegue seduzir a diretoria, a hierarquia, os jogadores”, disse. “É o maior elogio para o Arsenal também, para a hierarquia, o diretor esportivo, o clube, apoiando-o nos momentos ruins e confiando nele e mantendo-o e contando com ele.”
Ele pode desejar que não tivessem. Guardiola e Arteta já se encontraram antes como jogador sênior e júnior no Barcelona, como almas gêmeas conversando sobre táticas, como gerente e assistente e como treinadores de times em diferentes partes da tabela, mas nunca com o Arsenal em ascendência.
Pep Guardiola e Mikel Arteta durante seu tempo juntos no Manchester City
(Imagens Getty)
Talvez os rivais não sejam os confidentes que eram antes – sua última mensagem foi simplesmente um feliz Natal e ano novo – mas Guardiola está convencido de que seu relacionamento permanecerá inalterado. “Tenho um grande respeito [for him] como pessoa, como gestor”, disse. “Isso não vai mudar. Não vamos lutar na linha de fundo”.
Dito isso, as travessuras de Arteta dentro – e às vezes fora – de sua área técnica têm atraído cada vez mais atenção. Se suas táticas ilustram a influência de Guardiola, é uma área em que o homem mais velho é ainda mais inflexível de que não é responsável pelo técnico que seu amigo se tornou. Ele acrescentou: “Eu ensino a ele poucas coisas, mas isso vem dele mesmo, de sua mãe e de seu pai, de seu caráter e isso já estava lá.”
