Eddie Howe insiste que não está perdendo o sono com a tentativa do Liverpool de negar ao Newcastle uma vaga entre os quatro primeiros da Premier League.
Os homens de Jurgen Klopp, que são responsáveis por duas das quatro derrotas do terceiro colocado Magpies na liga até o momento nesta temporada, conseguiram tardiamente uma forma consistente, vencendo cada uma das últimas cinco partidas para perto de seis pontos.
Essa diferença poderia ter sido reduzida para apenas três pontos – embora com os Reds tendo jogado mais dois jogos – no momento em que a equipe de Howe corre para enfrentar o Arsenal no domingo, com o pelotão perseguidor montando um sprint tardio.
Questionado sobre a perspectiva, o homem de 45 anos disse: “Perco o sono? Não, não perco o sono com isso, mas sei que o Liverpool é um time de ponta. Surpreende-me que eles consigam uma série de vitórias? Não.
“Tem outras equipes lá também, mas não estamos focando nisso. Não fizemos isso durante toda a temporada. Não focamos onde estamos, quem está ao nosso redor, forma de equipes. Nós apenas nos concentramos em nós mesmos e isso é tudo que podemos fazer.
“Temos uma série de jogos difíceis, mas acho que, ao mesmo tempo, uma grande série de jogos porque cada jogo é importante. São grandes ocasiões e vamos tentar manter a nossa boa forma.”
A vitória do Brighton sobre o Manchester United nos acréscimos na noite de quinta-feira deixou o Newcastle dois pontos à frente dos homens de Old Trafford na corrida pelos quatro primeiros, com cinco jogos restantes para cada um.
Eles continuam 10 melhores do que os Seagulls – que têm um jogo a menos – em sexto, mas a vitória sobre os Gunners não apenas acabaria com as esperanças de título dos visitantes, mas também aproximaria os Magpies da qualificação para a Liga dos Campeões.
No entanto, Howe, cuja equipe venceu oito dos últimos nove jogos, está se preparando para a batalha chegar ao fim.
Ele disse: “Nada foi feito e eu não esperava que fosse feito. Estávamos competindo contra times de elite que vão lutar até o fim e temos que fazer o mesmo.
“Nos nossos cinco jogos, precisamos dar a nossa melhor preparação e foco, porque a luta que estamos travando pode ir até o final da temporada.”
Howe e o número oposto Mikel Arteta se envolveram em uma troca furiosa na linha lateral durante o confronto reverso em janeiro, que terminou em 0 a 0, mas o ex-técnico do Bournemouth só tem respeito pelo espanhol.
Ele disse: “Tenho muito ressalto para Mikel, ele fez um trabalho incrível. Você tem que admirar tudo o que ele fez, seja recrutamento, coaching, tudo, então há muito respeito de mim por ele.
“Dentro de um jogo, você sempre terá momentos em que enfrentará adversários e haverá um pouco de confronto. Acho que é natural, faz parte do trabalho, mas certamente não há problemas da minha parte.”
