Liam Kelly insiste que o “gigante adormecido” Coventry deve evitar que a final do play-off de Wembley estrague seu sonho na Premier League.
O Coventry, um dos membros fundadores da Premier League em 1992, encerrará um exílio de 22 anos da primeira divisão se vencer o Luton na final do play-off do Sky Bet Championship no sábado.
A vitória coroaria uma jornada notável para Coventry e Kelly, já que o meio-campista veterano fazia parte do time Sky Blues que venceu o Exeter na final do play-off da League Two em Wembley em 2018.
“A atenção em torno deste jogo é maior (do que em 2018), mas no nível pessoal é a mesma coisa para mim”, disse o capitão Kelly.
“Esperávamos que fôssemos promovidos da Liga Dois e da Liga Um, mas no início da temporada acho que ninguém esperava que estivéssemos nesta posição.
“Quando cheguei aqui, acho que poucas pessoas imaginavam onde o clube estaria agora. Tem sido uma ótima jornada.
“É um grande clube e tem sido um gigante adormecido por um tempo, mas vimos o apoio nos últimos anos.”
O Coventry levou 42.500 torcedores a Wembley quando venceu o Oxford e conquistou o Troféu EFL em 2017.
Desta vez, o Sky Blues vendeu sua alocação de 36.237 ingressos para um jogo descrito como romântico, devido à ascensão de Luton fora da liga de futebol na última década.
Luton terminou a campanha duas posições acima e com 10 pontos a mais que o Coventry de Mark Robins, mas seus dois jogos na temporada regular foram ambos empatados.
Kelly disse: “Luton terminou em terceiro e é uma das melhores equipes do campeonato.
“Vai ser um dia fantástico, mas ao mesmo tempo não podes deixar que a ocasião tire o melhor de ti.
“Você tem que perceber o que está em jogo e usar essa energia da torcida para conseguir o que queremos.
“Lembro que (a final do play-off de 2018) foi muito rápida, mas você precisa sair e participar, em vez de se intimidar.
“Só temos de ir com o momento e não pensar demais, perceber onde a nossa forma nos levou e dar tudo para tentar vencer este jogo.
“Às vezes, a melhor maneira de chegar aos play-offs é rastejar nas últimas semanas, o que conseguimos fazer, e podemos ganhar confiança com isso.”
Kelly fez 160 jogos pelo Coventry depois de ser rebaixado da Liga Inglesa de Futebol como jogador do Leyton Orient em 2017.
Mas o jogador de 33 anos pode estar jogando sua última partida em Wembley, já que está chegando ao fim de seu contrato e enfrentando um futuro incerto.
Ele disse: “Não vou prestar muita atenção nisso. Só quero me concentrar nesta final e podemos resolver tudo no final da temporada.
“Eu só quero colocar a medalha do vencedor em volta do meu pescoço.”
