Os principais republicanos estão lutando em distritos escolares nas áreas urbanas e fortemente democratas de seus próprios estados para decidir se os alunos devem ser obrigados a se disfarçar enquanto voltam para a escola – reativando as divisões ideológicas sobre os mandatos, mesmo com a última onda de coronavírus destruindo as partes mais vermelhas e não vacinadas da nação.
O governador republicano Ron DeSantis, da Flórida, emitiu uma ordem executiva ameaçando cortar o financiamento de distritos escolares que desafiam a proibição estadual de uso de máscaras em sala de aula. Ele agora está sugerindo que seu escritório pode instruir os funcionários a reter o pagamento dos superintendentes que impõem tais regras de qualquer maneira.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, está ameaçando reter o financiamento de escolas na capital do estado de Columbia por causa das regras de mascaramento, enquanto o governador do Texas, Greg Abbott, prometeu aplicar uma ordem semelhante contra as regras de máscara – apesar de grandes distritos escolares em todo o estado, incluindo Dallas e Austin, prometendo seguir em frente com os requisitos de cobertura presencial em sala de aula.
Até mesmo o candidato republicano a governador no estado roxo da Virgínia condenou mandatos de máscaras escolares em nome dos direitos dos pais.
A postura vem com alguns incentivos políticos claros para os republicanos. A base do partido se opôs às regras de máscara por mais de um ano e por muito tempo recuou diante da palavra “mandato”. Ainda assim, algumas pessoas dentro das próprias fileiras do Partido Republicano começaram a alertar sobre os riscos políticos e de segurança envolvidos em fazer das escolas – e da saúde das crianças – o principal campo de batalha de uma luta ideológica.
“É muito visceral”, disse Brendan Steinhauser, um estrategista republicano no Texas. “Estamos abordando isso de maneira muito tribal, com muita raiva, muito politicamente”, disse ele, acrescentando que ambos os lados estão cavando “em vez de tentar se reunir, eu acredito, no nível mais local possível, e dizer, ‘Ei, vamos tentar descobrir o que é melhor. ‘”
A questão acumulou reuniões escolares locais e gerou discussões acaloradas. O vídeo de uma reunião no condado de Williamson, no Tennessee, mostrou pais furiosos gritando “Chega de máscaras” e seguindo defensores da máscara até o estacionamento para gritar obscenidades. O primeiro mandato do deputado americano Madison Cawthorn, RN.C., recentemente apareceu para denunciar as regras de mascaramento aprovadas pelos membros do conselho escolar do condado em seu distrito, chamando-as de “nada menos que abuso psicológico de crianças”.
Tudo acontece enquanto alguns estados governados pelos democratas estão se movendo na direção oposta, reimpondo regras de mascaramento para salas de aula e outros espaços públicos depois de amenizá-las nos últimos meses, quando parecia que a pandemia poderia estar diminuindo.
Isso é consistente com as recomendações do Centro para Controle e Prevenção de Doenças que as crianças mascaram na escola. Um relatório recente da Academia Americana de Pediatria e da Children’s Hospital Association descobriu que quase 4,3 milhões de casos de COVID-19 nos Estados Unidos afetaram crianças. Isso representa cerca de 14% de todos os casos em todo o país, embora o relatório afirme que a hospitalização e a morte de crianças são “incomuns”.
Na Flórida, que viu os casos e as hospitalizações aumentarem drasticamente, alguns distritos escolares estão processando para se opor à ordem de DeSantis. Outros, como Leon County, que inclui a capital do estado de Tallahassee, planejam exigir que os alunos usem máscaras de qualquer maneira. O superintendente Rocky Hanna disse em uma carta ao governador que seu distrito buscava “a flexibilidade e a autonomia para tomar as decisões por nossas escolas”.
“Infelizmente, tornou-se bem politizado”, disse Hanna ao anunciar sua decisão, acrescentando que se “as coisas derem errado” quando as aulas começarem de novo “e Deus nos livre de termos perdido um filho com este vírus, não posso simplesmente culpar o governador do estado da Flórida. ”
Jasmine Burney-Clark, fundadora do Equal Ground Education Fund, que passou meses ajudando a facilitar a vacinação para os moradores da Flórida, disse que “os conselhos escolares de todo o estado estão dizendo: ‘Vamos acabar com o blefe e vamos exigir uma máscara mandatos para nossos alunos. ‘”
“’Você não está assumindo a liderança, então, se deseja que escolas abram, aqui está o que você precisa fazer’”, disse Burney-Clark aos distritos.
Alguns notaram que a pressão por proibições contra mandatos mascarados vai contra o ethos político republicano tradicional de governo limitado e “controle local”, ou deixar a tomada de decisões sobre coisas como ordenanças comunitárias e escolas para as autoridades da área.
O senador norte-americano Bill Cassidy, R-La., Disse que se opõe às ordens de DeSantis contra os mandatos das máscaras escolares, dizendo na CNN no domingo: “O oficial local deve ter o controle aqui”.
Um governador republicano voltou atrás. O governador do Arkansas, Asa Hutchison, convocou os legisladores do estado para uma sessão especial para considerar o afrouxamento da proibição dos mandatos de máscaras que ele agora diz lamentar ter assinado em abril. Um juiz já bloqueou temporariamente o banimento.
Mas nem todos os distritos escolares estão empurrando mandatos de máscara, também. Depois que o governador democrata do Kentucky, Andy Beshear, ordenou as regras de mascaramento nas escolas de seu estado, alguns superintendentes aplaudiram. Um ofereceu uma chamada de correio de voz para os pais que criticaram o governador como um “lunático liberal” e acrescentou que “a opinião profissional de seu superintendente não importa. A opinião de seu conselho escolar não importa”.
Na Virgínia, o governador Ralph Northam, um democrata, argumenta que as últimas recomendações do CDC servem como um mandato de máscara de fato para as escolas, uma vez que uma lei estadual aprovada em março exige o cumprimento de orientações federais. O candidato republicano ao governo Glenn Youngkin prometeu não impor máscaras nas escolas se eleito, dizendo: “Esta deve ser uma decisão que os pais podem tomar”.
Ao contrário de DeSantis, Abbott e muitos outros republicanos importantes, Youngkin priorizou sua experiência de negócios como ex-gerente de private equity mais do que sua lealdade ao ex-presidente Donald Trump – pouca surpresa em um presidente estadual Joe Biden com 10 pontos percentuais. Ainda assim, seus comentários mostram que a oposição à máscara cresceu além dos fervorosos pró-Trumpers.
A pesquisa da Universidade de Monmouth divulgada na semana passada revelou que 73% dos republicanos se opõe a trazer de volta as diretrizes de mascaramento e distanciamento social, enquanto 85% dos democratas apóiam isso. Os independentes estavam mais profundamente divididos, com 42% a favor e 55% contra.
“Ele se expandiu para além das pessoas que você inicialmente vê nos comícios de Trump”, disse Patrick Murray, diretor de pesquisas de Monmouth, sobre a oposição à máscara republicana. Mas ele também observou que grande parte do partido já absorveu a mensagem do ex-presidente de que “todas as pessoas que foram consideradas republicanas moderadas no passado se tornaram, em quase todas as questões agora, quase paralelas com qualquer que seja a posição de Donald Trump. ”
O suporte para máscaras em salas de aula pode ser maior. Uma pesquisa da Gallup no final de julho descobriu que 57% dos pais com filhos em idade escolar favorecem a imposição de máscaras para alunos não vacinados – cujas fileiras dominam as escolas primárias porque as vacinas só estão disponíveis para pessoas com 12 anos ou mais.
Uma pesquisa de maio da RAND Corporation descobriu que tais atitudes se dividem drasticamente em linhas raciais. Cerca de 86% dos pais negros, 78% dos pais hispânicos e 89% dos pais asiáticos disseram que os mandatos de máscara para adultos e crianças precisam estar em vigor para que eles se sintam seguros ao mandar seus filhos para a escola, em comparação com 53% dos pais brancos que me senti assim.
A pesquisadora sênior de políticas da RAND, Heather Schwartz, principal autora do estudo, disse que uma possível razão para as diferenças poderia ser que os pais em áreas rurais, que tendem a ser mais brancas, são mais propensos a se opor às medidas anti-COVID. Outro pode ser o vírus que matou minorias americanas em taxas mais altas do que os brancos, disse ela.
A mesma pesquisa descobriu que 26% dos pais brancos e 29% dos pais rurais achavam que as escolas deveriam voltar ao normal neste outono. Schwartz disse que alguns dos entrevistados escreveram coisas como “o governo não precisa nos dizer o que fazer” em suas respostas.
“Há uma espécie de atitude geral de mascaramento que está se espalhando pelas escolas”, disse Schwartz, “e não o contrário”.
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A redatora da Associated Press, Hannah Fingerhut, contribuiu para este relatório.
