Menos de um terço dos eleitores que votaram na eleição presidencial dos Estados Unidos do ano passado o fizeram em uma seção eleitoral no dia da eleição, quando a pandemia do coronavírus levou os estados a expandir muito a votação pelo correio e a votação antecipada, de acordo com um relatório federal divulgado na segunda-feira.
O relatório da Comissão de Assistência Eleitoral dos Estados Unidos captura o quanto o eleitorado adotou métodos de votação não tradicionais, apesar das repetidas tentativas do ex-presidente Donald Trump de minar o voto pelo correio.
Embora o voto pelo correio tenha aumentado nos últimos anos, a eleição de 2020 marcou uma grande mudança na forma como as pessoas votam, pelo menos temporariamente. Isso foi impulsionado em grande parte pela pandemia e eleitores querendo evitar locais de votação lotados.
Aproximadamente um quarto de todos os eleitores usaram cédulas enviadas pelo correio durante as eleições de 2016 e 2018, mas isso saltou para mais de 43% em 2020, de acordo com o relatório, que se baseia em respostas enviadas por funcionários eleitorais estaduais e locais. Os eleitores restantes se dividiram igualmente entre votar em uma seção eleitoral no dia da eleição ou durante a votação antes de 3 de novembro.
Foi a primeira vez na história da pesquisa que a maioria dos eleitores não votou pessoalmente no dia da eleição.
O relatório concluiu que o comparecimento às urnas aumentou 6,7 pontos percentuais em relação à última eleição presidencial de 2016. Quase 68% dos eleitores que são cidadãos e com idade para votar votaram e foram contados.
“A eleição foi um sucesso”, disse Michael McDonald, professor de ciências políticas da Universidade da Flórida que dirige o ElectProject.org, que acompanha o comparecimento ao século 18. “Houve algumas pessoas, inclusive eu, que analisaram as eleições primárias do ano passado e ficaram preocupadas com o que aconteceria em novembro. Claramente, tanto os eleitores quanto os funcionários eleitorais aceitaram o desafio ”.
Uma grande preocupação dos especialistas em votação era que um aumento significativo nas cédulas enviadas resultaria em mais cédulas sendo rejeitadas. Eles temiam que um aumento na taxa de rejeições visto em algumas eleições primárias, realizadas enquanto o surto de vírus estava piorando, pudesse levar até novembro. Mas isso não aconteceu.
Embora o número de cédulas enviadas aos eleitores tenha dobrado de 2016 a 2020, a taxa de rejeição se manteve relativamente estável. Em 2016, 1% das cédulas enviadas e devolvidas foram rejeitadas. Em 2020, esse número era de 0,8%, de acordo com o relatório.
Vários fatores contribuíram para isso, disse McDonald. Os funcionários eleitorais instruíram os votos sobre o processo de votação por correspondência e como evitar erros. Eles também criaram maneiras de alertar os eleitores que corriam o risco de ter sua cédula rejeitada e deram a eles a chance de corrigi-lo.
Vários estados também prorrogaram os prazos para as cédulas chegarem pelo correio, desde que fossem postadas até o dia da eleição.
Não está claro se a alta porcentagem de eleitores que votam pelo correio continuará nas próximas eleições, em parte porque a expansão do voto pelo correio foi temporária em vários estados.
Legisladores e governadores republicanos em vários estados também implementaram novas restrições. A Geórgia tem novos requisitos de identificação para solicitar cédulas pelo correio, e o Arizona e a Flórida agora forçarão os eleitores a solicitar repetidamente as cédulas pelo correio, em vez de permanecer em uma lista de eleitores ausentes permanentes.
A eleição de 2020 e a pandemia também deram início a uma grande mudança na demografia dos funcionários eleitorais. As eleições anteriores dependeram amplamente de funcionários mais velhos para compor os locais de votação, mas a pandemia e as preocupações com a saúde fizeram com que muitos deles se afastassem.
Entre os 36 estados que relataram dados sobre a idade dos funcionários eleitorais, a porcentagem de funcionários eleitorais com idades entre 26 e 40 quase dobrou – de 8% em 2016 para 15% em 2020. Enquanto isso, a porcentagem de funcionários eleitorais entre os as idades de 61 e 70 diminuíram de 32% em 2016 para 27,3% em 2020 e aquelas com idade superior a 71 diminuíram de 24% para 20,1% no mesmo período, de acordo com o relatório.
