Eles estão se reunindo com doadores de campanha e dando entrevistas frequentes no noticiário da TV a cabo. Eles estão fazendo discursos em estados de votação antecipada, como Iowa e New Hampshire, e conversando com grupos republicanos locais. Alguns estão discutindo discretamente trabalhos de campanha com agentes políticos.
Mas não os chame de candidatos presidenciais – pelo menos ainda não.
Do governador da Flórida, Ron DeSantis, ao ex-vice-presidente Mike Pence e ao senador da Carolina do Sul, Tim Scott, parece haver pouca pressa para se juntar ao campo de candidatos presidenciais oficiais. A relutância reflete a natureza instável da política dos EUA enquanto os republicanos decidem se Donald Trump manterá seu controle sobre o partido, especialmente se uma acusação criminal for feita contra o ex-presidente em Nova York ainda nesta semana.
Embora tal movimento marque um momento histórico na política americana, a campanha presidencial ainda avança com os primeiros debates marcados para agosto e as primeiras convenções de Iowa em menos de um ano. Isso, dizem alguns republicanos, significa que a maioria dos candidatos não pode demorar muito.
Para qualquer candidato republicano no momento, “se seu nome não é Donald Trump ou Ron DeSantis, você começa muito atrás”, disse Scott Jennings, um estrategista político republicano. “Se você é uma dessas pessoas que está olhando para isso, você realmente não tem o luxo do tempo.”
A essa altura, durante a última eleição presidencial de 2020, mais de 15 democratas haviam entrado na corrida presidencial aberta de seu partido, animados pelo desejo de derrotar Trump. Mas enquanto os republicanos pretendem reconquistar a Casa Branca, apenas três grandes candidatos se apresentaram oficialmente, incluindo Trump. Ele se juntou ao ex-embaixador da ONU Nikki Haley e ao empresário Vivek Ramaswamy.
Além de navegar pelas consequências políticas de uma acusação, alguns candidatos também podem estar avaliando a potência dos ataques de Trump. DeSantis, que é visto como o rival mais forte de Trump e é amplamente esperado para concorrer, já atraiu apelidos irônicos e críticas do ex-presidente, apesar de não ter anunciado uma campanha.
Depois de permanecer calado, DeSantis está começando a intensificar sua resposta a Trump, criticando a liderança do ex-presidente em entrevista ao jornalista britânico Piers Morgan.
“No final das contas, como líder, você realmente quer olhar para as pessoas como nossos Pais Fundadores”, disse DeSantis. “Não estou dizendo que você nunca comete erros em sua vida pessoal, mas eu penso, que tipo de personagem você está trazendo?”
DeSantis já tem amplo reconhecimento de nome e boa vontade entre a base do Partido Republicano pela maneira como conduziu seu estado durante a pandemia de coronavírus e defendeu causas conservadoras em questões de raça, identidade de gênero e imigração. Isso dá a DeSantis mais tempo para esperar, dizem os estrategistas políticos do Partido Republicano, mas outros precisam começar a levantar dinheiro rapidamente, construindo a complexa maquinaria de uma campanha presidencial e contratando trabalhadores.
“Não há um suprimento ilimitado de pessoal de qualidade”, disse o estrategista republicano Jesse Hunt, que trabalhou na campanha presidencial de 2016 do ex-governador da Flórida, Jeb Bush.
Hunt disse que os candidatos à Casa Branca que atualmente ocupam cargos eleitos tendem a atrair alguma atenção da mídia e têm um pouco mais de tempo para esperar.
“Se você está lutando para obter esse tipo de atenção, cabe a você entrar na corrida cedo”, disse Hunt.
Além de arrecadar dinheiro e divulgar seus nomes, os candidatos precisam de tempo suficiente para conquistar o apoio dos eleitores.
“Há uma diferença entre divulgar seu nome e realmente conquistar a confiança desses eleitores”, disse Jennings. “Você constrói isso com o tempo.”
Alguns potenciais candidatos estão trabalhando nisso há alguns meses, mesmo sem anunciar uma decisão.
Pence, Scott, o ex-secretário de Estado Mike Pompeo e o ex-governador do Arkansas Asa Hutchinson reconheceram que estão considerando uma campanha, têm feito visitas a estados que votarão primeiro no candidato presidencial do partido no ano que vem e tiveram discussões com agentes políticos sobre vagas de emprego.
Espera-se que Pence e Hutchinson anunciem decisões nas próximas semanas. É amplamente esperado que Scott em breve torne sua decisão conhecida, e Pompeo disse em uma entrevista recente à Associated Press que tomaria uma decisão “dentro de alguns meses”.
Outros possíveis candidatos foram mais lentos para fazer movimentos.
O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, tomou medidas discretas, mas firmes, para aumentar seu perfil, intensificando suas aparições na mídia nacional, incluindo uma aparição no horário nobre da CNN, e retomou as viagens para fora do estado, incluindo uma recente viagem à cidade de Nova York. para se encontrar com influentes doadores republicanos e figuras políticas. Ele deve fazer aparições no mês que vem para falar no Centro Presidencial George W. Bush, no Texas.
Mas Youngkin ainda não agendou visitas aos primeiros estados candidatos à presidência este ano ou conversou com possíveis funcionários da campanha nesses estados. Toda vez que lhe perguntam se planeja concorrer à presidência em 2024, ele dá uma resposta semelhante, dizendo que está “muito humilde” com a pergunta, mas está focado em seu estado, onde ainda está trabalhando com a legislatura para fechar um orçamento. .
DeSantis, que deve adiar qualquer anúncio de uma possível campanha até que os assuntos legislativos sejam encerrados em seu estado, só recentemente começou a realizar eventos nos estados de votação antecipada de Iowa e Nevada.
Suas reuniões com doadores e a divulgação de seus aliados a possíveis funcionários levaram os apoiadores de Trump na semana passada a apresentar uma queixa às autoridades de ética da Flórida, acusando DeSantis de ser “um candidato de fato à presidência dos Estados Unidos” e de realizar uma campanha presidencial “sombra”. , que uma porta-voz de DeSantis chamou de “frívolo e politicamente motivado”.
Lançar antes do adiamento do Legislativo da Flórida em 5 de maio seria desvantajoso porque seus movimentos como governador são exatamente o que atraiu os eleitores para ele, disse o ex-procurador-geral da Virgínia Ken Cuccinelli, que agora lidera o Never Back Down, um super PAC destinado a encorajar DeSantis a concorrer .
“Não há como ele fazer isso antes do final da sessão, até que tenha passado por toda aquela legislação, sejam quais forem os vetos que eles terão”, disse Cuccinelli. “Ele tem que trabalhar em tudo isso. Acho que isso torna perfeitamente bom senso, e então provavelmente apenas recuperar o fôlego antes do sprint mais longo e intenso do mundo.”
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A redatora da Associated Press, Meg Kinnard, em Columbia, SC, contribuiu para este relatório.
