Fou uma jovem Edith Bowman, crescendo em um pequeno hotel à beira-mar na pequena cidade turística de Anstruther, a 80 quilômetros da costa de Edimburgo, era idílica, mas apertada. Ela não aceitaria de outra maneira. A família de Bowman dirigia o The Craw’s Nest, que também tinha um restaurante que se concentrava em servir peixe fresco e produtos de pescadores e agricultores locais. A DJ de rádio lembra que cresceu com uma dieta de “o peixe mais fresco, a comida mais fresca” disponível – tanto que seu tio, dono de um barco de pesca, “literalmente passava voando por nossa casa e jogava duas lagostas vivas no porta da frente”.
Para sua nova série da BBC Two Festival Gastronômico Costa a Costa, Bowman, juntamente com os co-anfitriões Colin Murray e Sean Fletcher, viajaram pelo Reino Unido para falar com agricultores, produtores e defensores da comunidade sobre suas histórias de alimentos. O programa também leva Bowman de volta a Anstruther, dando-lhe a oportunidade de refletir sobre sua infância lá e o que isso lhe ensinou sobre comida. O show é sua primeira incursão profissional no mundo da comida.
“Toda a essência do que é esse show foi meu ambiente enquanto crescia”, ela me diz, quando nos encontramos para uma xícara de chá em um café perto de Oxford Circus. Fica no prédio que costumava abrigar os estúdios onde muitos dos programas de rádio da BBC eram feitos, e Bowman sente saudades disso; animado enquanto ela aponta onde eles costumavam gravar. Ela está usando um gorro grande que cai sobre os olhos e um suéter enorme que parece enfatizar seu corpo diminuto. Cumprimentando-me com um abraço firme, ela imediatamente começa a conversar, seu suave sotaque Fife preenchendo o espaço entre nós.
A produção local aparece fortemente em suas memórias; desde o grande caminhão vermelho que visitava o hotel uma vez por semana, cheio de frutas e legumes das fazendas locais, até o cardápio que destacava qualquer tipo de frutos do mar – arinca, linguado, caranguejo, camarão – que acabava de ser pescado na costa deles recentemente. Também era importante para seus pais comprar localmente porque era mais barato do que importar ingredientes de mais longe.
Seus anos de formação podem ter girado em torno da gastronomia local, mas Bowman confessa que sua importância não lhe ocorreu até que ela se mudou. Ela foi para a Queen Margaret University em Edimburgo para estudar mídia e comunicação e teve que fazer compras para si mesma pela primeira vez. “Acho que foi só quando comecei a comprar comida para mim que comecei a notar nas embalagens de onde vinha”, lembra ela. “Não era algo que eu estava realmente ciente antes porque não era uma conversa importante para se ter na época. Eu acho que também há um tipo de narrativa que se desenvolveu onde é como, se você quer boa comida, tem que vir de outro lugar. Mas a comida italiana aqui pode ser tão boa quanto na Itália – basta olhar para o que Stanley Tucci faz!” (O ator americano fez duas séries sobre as alegrias da comida italiana, fazendo várias viagens à Itália e uma a Londres.)
É difícil surpreender Bowman hoje em dia. Aos 49 anos, ela trabalhou solidamente nas últimas duas décadas e já viu de tudo. Começando sua carreira como VJ (video jockey) para a MTV, Bowman ingressou na BBC Radio 1 em 2003 para co-apresentar o Colin e Edith show com Murray, e mais tarde voou solo enquanto apresentava seu próprio programa à tarde durante a semana. Sua voz, maior que a vida e orgulhosamente escocesa, encheu casas e carros enquanto milhares sintonizavam para ouvir suas enérgicas listas de reprodução e entrevistas perspicazes.
Mas em 2009, depois de cinco anos na Radio 1, Bowman foi transferida para um horário mais silencioso em um programa de café da manhã de fim de semana, uma decisão que ela disse anteriormente que a “chocou”. No ano passado, ela disse psicologias revista que se sentiu “incrivelmente decepcionada” com a emissora e que “sabia que estava sendo derrotada pela Rádio 1”. Bowman diz que conseguiu encerrar o que aconteceu, mas falou sobre isso de qualquer maneira porque “eu queria que as pessoas tivessem uma noção da realidade de um trabalho nesta indústria”. “Com a forma como a mídia social funciona, tudo é feito através de lentes cor-de-rosa. Mas há momentos em que você fica absolutamente arrasado e não pode fazer nada a respeito.”
Recentemente, a BBC se envolveu em controvérsia sobre o tratamento dado a Ken Bruce, outra grande voz escocesa nas ondas do rádio. Bruce apresentou seu programa matinal durante a semana na Radio 2 por um total de 35 anos, até janeiro de 2023, quando anunciou que estava saindo para apresentar um novo programa na Greatest Hits Radio. Ele disse a seus seguidores no Twitter que foi convidado a “sair mais cedo” e seu último programa foi ao ar na sexta-feira, 3 de março. “É uma perda para a Radio 2, porque os ouvintes de Bruce são incrivelmente leais e ele tem uma grande paixão pela música”, diz Bowman. “Ele vai levar muitos ouvintes com ele, mas isso é saudável para a Rádio 2 – a competição é boa. Isso os fará pensar sobre como e o que estão fazendo, e haverá regeneração. Fora com o velho, com o novo.”
Tom Cruise é entrevistado por Edith Bowman durante a estréia do filme ‘Knight And Day’ no Reino Unido em Leicester Square em 2010
(Getty)
A abordagem de “mantenha a calma e continue” de Bowman em seu trabalho pode ser atribuída a sua mãe, que tem uma frase favorita: “O que é feito para você não passará por você”. Bowman diz que é uma boa para se viver. Isso a acompanhou em tempos tumultuados em sua carreira e a levou a alguns momentos incríveis. Ela falou com alguns dos maiores nomes da música e do cinema, de Christopher Nolan e Greta Gerwig a Lewis Capaldi e Bruce Springsteen. Até o marido dela, Tom Smith, é famoso – ele é o vocalista dos roqueiros indie pós-punk Editors. Quando criança, ela conheceu a pessoa mais famosa do mundo: a falecida Rainha Elizabeth II, que visitou o hotel de seus pais para almoçar (Anstruther fica a duas horas de carro de Balmoral). Embora Bowman não seja monarquista, sua família era grande fã. Ela disse Os tempos que seu avô mandou fazer um assento sanitário de veludo personalizado para o caso de Sua Majestade desejar usar as instalações.
Dada a influência de sua família, talvez não seja surpresa que Bowman apresente o podcast oficial da popular série da Netflix. A coroa. Ela insiste que está interessada apenas no aspecto de produção de A coroae diz: “A família real não tem nada a ver com A coroa!” Mas, como todo mundo e seu cachorro, ela tem uma opinião sobre o duque e a duquesa de Sussex. “Acho que todo o circo em torno da família real, particularmente Meghan [Markle] e [Prince] Harry, acho que nossa mídia tem muito a culpar pela forma como reportaram sobre ela,” ela diz. “É tão injusto. Se você colocar lado a lado como eles escreveram sobre Kate [Middleton, now the Princess of Wales] e como eles escreveram sobre Meghan – é nojento. Esse é o problema para mim.”
É muito louco, não é, quando você está incentivando as pessoas a comprarem localmente – mas é mais caro
Depois de décadas conhecendo, entrevistando e convivendo com celebridades, Bowman está aproveitando a oportunidade para conversar com algumas pessoas comuns. Em particular, falar com pessoas que estão criando todos os tipos de maneiras diferentes de alimentar suas comunidades para Festival Gastronômico Costa a Costa tem sido inspirador para ela.
“O que eu achei realmente animador foi que as pessoas sentiram a necessidade de se apropriar das coisas”, explica ela, apontando para Scotland The Bread como exemplo. O projeto, que é colaborativo, visa reviver variedades de trigo que costumavam ser comuns na Escócia, mas agora são raras. Eles cultivam os grãos tradicionais, os moem e vendem a farinha para a comunidade local e além. “Muitas pessoas agora estão olhando para as coisas tradicionais e tentando restabelecê-las porque desapareceram por qualquer motivo”, diz Bowman.
O estado da produção de alimentos britânica está em apuros. No final de fevereiro, muitas prateleiras de supermercados ficaram sem frutas e legumes frescos, pois o mau tempo afetou as colheitas na Europa e no norte da África, de onde grande parte da produção é importada. A dependência excessiva da Grã-Bretanha das importações de saladas da Espanha, Marrocos, Tunísia e Egito foi revelada quando os supermercados começaram a impor racionamento, com alguns limitando as compras a dois ou três pacotes por pessoa. Nas redes sociais, surgiram debates sobre se as pessoas deveriam começar a comprar mais produtos locais e quão acessível é realmente fazê-lo.
“É realmente louco, não é, quando você está incentivando as pessoas a comprar localmente – mas é mais caro”, reflete Bowman. “Se você é uma mãe solteira que trabalha e tem três filhos para alimentar, precisa encontrar a opção financeiramente mais viável para você agora, e isso não vai ser comprar o mais localmente possível porque os preços tendem a ser mais alto, o que meio que anula o propósito. Ela aponta o Brexit como parte do problema – deixar a União Europeia trouxe inúmeras complicações, principalmente em relação às taxas alfandegárias. No Reino Unido, os agricultores viram um êxodo de trabalhadores do Leste Europeu que compunham grande parte de sua força de trabalho e ter que pagar salários mais altos para acompanhar as colheitas, por sua vez, elevou os preços dos alimentos localmente. A saída também trouxe custos extras de visto para músicos que desejam fazer uma turnê pela Europa, bem como declarações alfandegárias sobre equipamentos.
Edith Bowman e Colin Murray (à direita) participam de uma competição de descascamento de ostras em seu novo programa ‘Coast to Coast Festival’
(BBC/Coast to Coast Festival)
Os ombros de Bowman caem enquanto ela pensa no Brexit. “Eu poderia fazer todo um discurso político sobre as consequências do Brexit e [how] que se relaciona com comida, música, shows, todos os tipos de coisas ”, diz ela, com a testa franzida. “É o cerne de muito do que estamos passando no momento, em tantos níveis. O Brexit tem muito a responder.” Em termos de produção de alimentos, ela aprendeu que grande parte da comida do Reino Unido vai muito além, o que é “o oposto do que estamos falando”. “Existem ostras viajando pelo mundo!” ela exclama. “Mas para esses produtores, não é mais viável financeiramente para eles … existem certos tipos de alimentos que fazemos, cultivamos e produzimos no Reino Unido que são reverenciados em todo o mundo, mas essas coisas estão achando mais difícil sair do mercado. Reino Unido por causa do Brexit.”
Ela parece desesperada por não ter nenhuma resposta ou solução para oferecer, mas se ilumina ao refletir sobre o que ela quer que os espectadores tirem de assistir ao programa. “Quero que as pessoas realmente tentem pensar sobre sua comunidade e descobrir quais histórias existem”, diz ela, enfatizando como ela acha que certos temas serão refletidos em todo o país. “Tem sido uma conversa diferente em cada lugar que visitamos”, explica ela, mas sempre houve um fio comum, que celebra a comunidade: “Como a comida pode conectar as pessoas”.
Coast to Coast Festival está disponível para assistir na BBC2 toda segunda-feira às 18h30 ou no BBC iPlayer
