Ele foi ridicularizado por ser baixo e gordo e uma vez disse que, se não tivesse se destacado como jogador de futebol, provavelmente teria trabalhado com seguros.
Mas o horário de expediente não era obrigatório para Gerd Muller, que morreu aos 75 anos após uma batalha de quase seis anos contra o mal de Alzheimer.
Em vez disso, ele zombou de seus primeiros críticos e acumulou um recorde de gols que garantiu que ele entraria para a história como um dos melhores atacantes do futebol.
Gerd Muller, terceiro da linha de fundo direita, com o Bayern de Munique após sua vitória na final da Copa da Europa em 1976 (PA)
(Arquivo PA)
“Sem seus gols, o FC Bayern e o futebol alemão não seriam o que são hoje”, disse outro dos grandes nomes do clube, Karl-Heinz Rummenigge, em 2015.
“Ele ainda continua sendo o melhor de todos os tempos, o Muhammad Ali da área do pênalti.”
Muller marcou 365 gols em 427 jogos da Bundesliga pelo Bayern de Munique, tendo um papel fundamental em sua ascensão das ligas regionais da Alemanha a três triunfos consecutivos na Taça dos Campeões Europeus em 1974.
Ele marcou 68 gols em 62 jogos pela Alemanha Ocidental, um recorde que permaneceria por 40 anos até ser finalmente superado por Miroslav Klose.
E ele provavelmente salvou o mais importante de seu recorde de 14 gols na final da Copa do Mundo para o final, marcando o vencedor enquanto a Alemanha Ocidental assegurava o título de 1974 com uma vitória por 2 a 1 sobre a Holanda em casa.
Nada mal para um jogador cuja aparência robusta e forte o levou a ser apelidado de “Muller baixo e gordo” por seu primeiro treinador no Bayern de Munique, Zlatko Cajkovski.
Muller nasceu em 3 de novembro de 1945 em Nordlingen, Alemanha, uma cidade notável por seus artesãos e, em particular, pela tecelagem, na qual serviu como aprendiz júnior.
Ao mesmo tempo, Muller estava desenvolvendo um físico poderoso que desmentia sua aparência inicial e o viu construir uma reputação como artilheiro de considerável reputação pelo clube de sua cidade natal.
Depois de marcar mais de 50 gols em 1964, Muller foi trazido para um time em ascensão do Bayern, já apoiado pelos futuros superstars Franz Beckenbauer e Sepp Maier.
Juntos, eles elevariam o clube a alturas inimagináveis, com os gols de Muller sendo parte integrante dos quatro triunfos do clube na Bundesliga entre 1969 e 1974.
À medida que o Bayern ascendia ao status de superpotência europeia após seus golpes clínicos na caixa de pênaltis, Muller trocou seu primeiro apelido depreciativo e desenvolveu um novo: Der Bomber.
Muller replicou suas façanhas de gols no cenário internacional, onde se estreou pela Alemanha Ocidental em 1966.
Em 1972, dois anos depois de ser coroado o futebolista europeu do ano, levando Bobby Moore à Bola de Ouro, Muller dominou o Campeonato Europeu na Bélgica, marcando duas vezes na vitória de seu país por 3 a 0 sobre a União Soviética.
Dois anos depois, após conquistar a Copa do Mundo para a Alemanha em casa, ele anunciou abruptamente sua aposentadoria do futebol internacional com apenas 28 anos.
Embora Muller continuasse a ter sucesso com o Bayern, ele ficou cada vez mais inquieto e, em 1979, optou por seguir Beckenbauer para os Estados Unidos, onde assinou pelo Fort Lauderdale Strikers.
Ele jogou três temporadas nos Estados Unidos e abriu um restaurante, antes de anunciar sua aposentadoria em 1982.
Muller teve dificuldades em sua carreira pós-futebol e foi internado em uma clínica para dependência de álcool após a intervenção de um de seus companheiros de equipe campeã do mundo, Uli Hoeness.
Hoeness posteriormente tornou-se o gerente geral do Bayern e trouxe Muller de volta ao clube como treinador da equipe do Bayern Munich II.
Pouco antes de seu 70º aniversário em 2015, o Bayern anunciou que Muller havia sido diagnosticado com a doença de Alzheimer. Ele deixa a esposa Uschi e a filha Nicole.
