O presidente do World Snooker Tour, Steve Dawson, reagiu aos comentários “equivocados” e “desrespeitosos” de Ronnie O’Sullivan sobre o estado do esporte.
O heptacampeão mundial O’Sullivan afirmou esta semana que o jogo estava no “pior estado de todos” no que diz respeito a prêmios em dinheiro e até levantou a possibilidade de os jogadores fazerem um strike.
Uma audiência de manipulação de resultados envolvendo 10 jogadores chineses também significa que o Campeonato Mundial do próximo mês em Sheffield será disputado sob uma nuvem negra, mas Dawson saiu lutando com uma longa declaração no site do WST.
“Ronnie é um jogador fantástico e uma lenda do nosso esporte, mas às vezes seus comentários equivocados vão longe demais”, escreveu Dawson. “Sinto que é necessário responder a algumas das observações prejudiciais que ele fez à imprensa esta semana.
“Em primeiro lugar, Ronnie nunca participou de uma reunião de jogadores ou conversou conosco para discutir suas opiniões. Ele também tem meu número e pode falar comigo diretamente.
“Ele frequentemente compara a sinuca com golfe e tênis, mas eu o questionaria se, por sua vez, ele eleva o esporte e age como um modelo como Rory McIlroy ou Roger Federer.
“Estamos nos esforçando para levar a sinuca a um nível superior, mas precisamos que os jogadores sejam embaixadores em público e comuniquem quaisquer preocupações que tenham pelos canais certos. Comentários como os de Ronnie esta semana são prejudiciais para nós como esporte – e são infundados”.
Dawson destacou o crescimento do prêmio em dinheiro desde que os direitos comerciais da sinuca foram concedidos à Matchroom Sport em 2010, acrescentando: “Durante o tempo em que realizamos o tour, Ronnie ganhou £ 7 milhões em prêmios em dinheiro, incluindo o prêmio máximo de £ 500.000 em o Campeonato Mundial no ano passado.
“Sem dúvida, com o talento dele, teria sido muito mais se ele tivesse escolhido jogar em mais eventos.
“Seus comentários muitas vezes são desrespeitosos com a administração dedicada da sinuca, os parceiros comerciais e locais do esporte e seus colegas jogadores.
“No passado, ele descreveu os jogadores de classificação inferior como ‘tortos’, mas eles amam o esporte tanto quanto ele e nosso papel é dar a eles oportunidades de competir. Nesta temporada, oferecemos a todos os jogadores uma garantia de renda de £ 20.000 para ajudá-los a pagar suas despesas e desenvolver suas carreiras.
“Ele sugeriu que os jogadores entrassem em greve – mas por quê? Isso certamente não gerará novas receitas. Ele também afirma que os jogadores têm medo de serem multados por dar suas opiniões, mas, novamente, isso não é confirmado pelos fatos.
Minha mensagem para Ronnie – e todos os jogadores – é vir e falar comigo e com a equipe. Nossa porta está sempre aberta
Presidente do WST, Steve Dawson
“O número de jogadores multados por comentários feitos na mídia é minúsculo – geralmente eles têm muito mais liberdade do que atletas de outros esportes porque queremos que eles se envolvam mais com a mídia e os torcedores.
“Se Ronnie tirasse proveito de sua enorme popularidade global para ser um verdadeiro embaixador da sinuca, ele poderia trabalhar conosco para impulsionar o esporte para seu benefício e para o esporte como um todo.
“Snooker é maior do que qualquer jogador. O esporte continuará crescendo e não temos dúvidas de que nos próximos anos terá mais sucesso do que nunca.
“Minha mensagem para Ronnie – e todos os jogadores – é vir e falar comigo e com a equipe. Nossa porta está sempre aberta.”
