O ala do Everton, Dwight McNeil, alertou contra comemorações prematuras, apesar de sua equipe ter dado um passo significativo em direção à segurança da Premier League.
Os dois gols de McNeil no segundo tempo ajudaram os Toffees a sair da zona de rebaixamento com uma vitória enfática por 5 x 1 fora de casa em Brighton na segunda-feira, colocando-os uma posição e dois pontos à frente do Leicester, 18º colocado.
Embora conquistar os três pontos do time de Roberto De Zerbi tenha dado um impulso considerável, McNeil rapidamente desviou sua atenção para os jogos restantes do Everton.
“Vencer fora de casa é enorme para nossa confiança dentro do acampamento, especialmente nos últimos três jogos”, disse ele ao site do clube.
“Agora estamos fora da zona de rebaixamento, temos um grande jogo no domingo, depois disso, os dois últimos jogos também são enormes. Temos que descansar agora e nos preparar para o grande jogo de domingo.
“É enorme estar fora da zona de rebaixamento, mas sabemos que nada está feito ainda. Temos que ir até o fim e somar mais pontos no placar e é isso que queremos fazer.”
Apenas três pontos separam o Nottingham Forest, 16º colocado, e o Leeds, penúltimo colocado.
O Everton tentará diminuir as ambições de outro clube ao receber o líder da Premier League, o Manchester City, no domingo, antes dos confrontos com Wolves e Bournemouth para encerrar a campanha.
O técnico Sean Dyche elogiou o ex-jogador do Burnley, McNeil, que deu uma assistência para um dos dois gols de Abdoulaye Doucoure contra o Brighton, enquanto foi seu cruzamento que levou ao gol contra de Jason Steele.
Dyche disse: “Eu disse para continuar, continuar avançando, porque ele faz isso muito bem. Ele pode cruzar a bola e como você viu, ele pode entregar finalizações calmas. Suas duas finalizações foram fantásticas.
“É apenas mais um sinal do que ele tem. Eu acho que ele tem muito, para ser honesto, mas eu acho sobre muitos desses jogadores, quando eles estão no limite e estão jogando bem e cheios de confiança, mas você tem que construir confiança e Acho que ele está construindo seus níveis de confiança e suas performances.”
O técnico do Brighton, De Zerbi, por sua vez, encorajou sua equipe a superar rapidamente a derrota, enquanto continua buscando uma vaga na Europa na próxima temporada.
Embora pareça provável que o sétimo lugar seja bom o suficiente para uma vaga na Europa Conference League – uma permutação graças em parte à final da FA Cup em Manchester – De Zerbi quer que seus homens mirem mais alto e reorientem sua mentalidade.
Ele disse: “O que você fez no passado não é importante, não conta e nós somos Brighton. Nós nos tornamos Brighton. Vencemos contra o Liverpool, contra o Manchester United, contra o Arsenal na Carabao Cup, contra o Chelsea.
“Não porque há um treinador de topo, não porque há jogadores de topo, [but] porque mostramos orgulho, mostramos coragem, energia, paciência e tenho certeza que vamos mostrar por muito tempo.”
