O presidente Joe Biden autorizou um adicional de 1.000 soldados dos EUA para implantação no Afeganistão, aumentando para cerca de 5.000 o número de soldados dos EUA para garantir o que Biden chamou de uma “retirada ordenada e segura” de pessoal americano e aliado.
As tropas dos EUA também ajudarão na evacuação dos afegãos que trabalharam com os militares durante a guerra de quase duas décadas.
A decisão de última hora de reinserir milhares de soldados americanos no Afeganistão refletiu o péssimo estado de segurança quando o Taleban assumiu o controle de várias cidades afegãs em poucos dias. O movimento militante e fundamentalista ganhou o controle de partes importantes do país que governava até ser derrubado pelas forças dos EUA e da coalizão após os ataques de 11 de setembro. Biden estabeleceu um prazo de 31 de agosto para a retirada total das forças de combate antes do 20º aniversário dos ataques.
Biden atribuiu grande parte do caos que se desenrolava no Afeganistão aos esforços do ex-presidente Donald Trump para encerrar a guerra, que, segundo Biden, criou um plano que colocou as forças dos EUA em uma situação difícil com um Taleban encorajado a desafiar o governo afegão.
“Quando cheguei ao cargo, herdei um acordo feito por meu antecessor – que ele convidou o Taleban para discutir em Camp David na véspera de 11 de setembro de 2019 – que deixou o Taleban na posição militar mais forte desde 2001″, disse Biden disse em um comunicado no sábado. “Eu fui o quarto presidente a presidir uma presença de tropas americanas no Afeganistão – dois republicanos, dois democratas. Eu não iria, e não irei, passar esta guerra para um quinto.”
Em sua declaração, Biden não explicou a repartição numérica dos 5.000 soldados que ele disse terem sido destacados. Mas um oficial de defesa disse em um comunicado à mídia que o presidente havia aprovado a recomendação do secretário de Defesa Lloyd Austin de que o batalhão líder da 82ª Equipe de Combate da Brigada Aerotransportada ajudasse na retirada do Departamento de Estado.
Inicialmente, 1.000 soldados estavam posicionados para ajudar na retirada, e funcionários do governo rapidamente consideraram esse total insuficiente. Um contingente adicional de fuzileiros navais chegou a Cabul como parte de uma força de 3.000 soldados destinada a garantir um transporte aéreo de funcionários da embaixada dos EUA e aliados afegãos enquanto os insurgentes do Taleban se aproximavam dos arredores da capital. Os 1.000 soldados adicionais aprovados no sábado pareceram elevar o total para 5.000.
Autoridades enfatizaram que a missão das tropas recém-chegadas se limitou a auxiliar o transporte aéreo de funcionários da embaixada e aliados afegãos, e eles esperavam concluí-la até o final do mês. Mas eles podem ter que ficar mais tempo se a embaixada for ameaçada por uma tomada do Taleban de Cabul até lá.
Em um sinal de temor de que o Taleban pudesse em breve capturar Cabul, funcionários da embaixada dos EUA estavam destruindo documentos confidenciais com urgência, de acordo com dois oficiais militares americanos que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir as ações.
Enquanto a situação no Afeganistão piorava rapidamente, Biden, que estava passando o fim de semana em Camp David, e o vice-presidente Kamala Harris realizaram uma videoconferência segura na manhã de sábado com oficiais de segurança nacional antes de Biden anunciar as tropas adicionais.
No sábado, o Talibã capturou Mazar-e-Sharif, uma grande cidade fortemente defendida no norte do Afeganistão, e cercou Cabul tomando a província de Logar, ao sul. O Taleban fez grandes avanços nos últimos dias, incluindo a captura de Herat e Kandahar, a segunda e a terceira maiores cidades do país.
“Claramente por suas ações, parece que eles estão tentando isolar Cabul”, disse o porta-voz do Pentágono, John Kirby, referindo-se à rápida e eficiente derrubada das principais capitais provinciais pelo Taleban na semana passada.
Biden deu ao Pentágono até 31 de agosto para completar a retirada dos 2.500 a 3.000 soldados que estavam no Afeganistão quando ele anunciou em abril que encerraria o envolvimento dos EUA na guerra. Esse número caiu para pouco menos de 1.000, e todos, exceto cerca de 650, estavam programados para partir até o final do mês; os 650 permaneceriam para ajudar a proteger a presença diplomática dos EUA, inclusive com aeronaves e armas de defesa no aeroporto de Cabul.
Mas a decisão dos últimos dias de enviar 4.000 novos soldados sugeriu que as forças americanas e seus aliados estavam em risco. Não houve discussão sobre o retorno à guerra, mas o número de soldados necessários para a segurança dependerá das decisões sobre manter a embaixada aberta e da extensão da ameaça do Taleban à capital nos próximos dias.
Ter o prazo final de 31 de agosto passado com milhares de soldados americanos no país pode ser problemático para Biden, que disse não se arrepender de interromper a guerra dos EUA até essa data. Os republicanos criticaram a retirada como um erro e mal planejada, embora houvesse pouco apetite político de ambos os partidos para enviar novas tropas para lutar contra o Taleban.
O presidente disse que Satuday seu governo comunicou aos representantes do Taleban no Catar que quaisquer ações no Afeganistão que prejudiquem o pessoal dos EUA serão respondidas por uma resposta militar “rápida e forte”. Biden também instruiu o secretário de Estado Antony Blinken a apoiar o presidente afegão Ashraf Ghani e a se envolver com líderes regionais na busca de um acordo político com o Talibã.
Ghani fez um discurso televisionado no sábado, sua primeira aparição pública desde os recentes avanços do Taleban, e prometeu não desistir das “conquistas” dos 20 anos desde que os EUA derrubaram o Taleban.
Apesar dos ganhos do Taleban, o governo Biden disse que a força aérea das forças de segurança afegãs e seus números superiores poderiam dar a eles uma vantagem contra os insurgentes. A declaração serviu para destacar a falta de moral das forças afegãs para lutar em uma situação em que o Taleban parecia estar acelerando.
O Departamento de Estado disse que a embaixada em Cabul permaneceria parcialmente equipada e funcionando, mas a decisão de quinta-feira de evacuar um número significativo de funcionários sugeriu preocupações sobre a proteção de vidas de americanos e afegãos à medida que o Taleban avançava pelo país. O governo Biden não descartou publicamente a evacuação total da embaixada ou a possível transferência das operações da embaixada para o aeroporto de Cabul.
