Como republicano no Capitólio do Texas, Sam Harless chamou a atenção: ele votou a favor de uma lei de armas mais rígida.
Ao fazer isso, o representante do estado de Houston ajudou a avançar um projeto de lei na Câmara do Texas que aumentaria a idade de compra de fuzis AR como o tipo usado por um atirador de 18 anos em Uvalde no ano passado. A votação ocorreu poucos dias depois que oito pessoas em um shopping ao ar livre em Dallas foram mortas por um atirador de 33 anos, que o presidente Biden disse ter usado uma arma do tipo AR-15.
O projeto de lei tem poucas chances de se tornar lei, mas isso não impediu que grupos poderosos de direitos de armas na terça-feira entrassem em ação para acabar com o raro vislumbre de ímpeto para os defensores de restrições mais rígidas, enquanto os assassinatos em massa continuam a espalhar angústia no Texas.
Ele sublinhou como quase qualquer tentativa de endurecer as leis de armas no Texas está fora de questão na Legislatura controlada pelo Partido Republicano, que nos últimos anos facilitou o acesso a armas após outros tiroteios em massa e não mostra apetite para reverter o curso. Isso inclui o governador republicano Greg Abbott, que – desde o tiroteio de sábado em Allen – chamou a saúde mental de a raiz do problema.
Isso tornou o voto de Harless na segunda-feira ainda mais notável.
“Toda criança tem o direito de ir à escola e se sentir segura, e todo pai tem o direito de que a criança se sinta segura na escola”, disse Harless em entrevista.
Outro republicano, o deputado estadual Justin Holland, também se juntou aos democratas no Comitê de Segurança Comunitária da Câmara ao votar 8 a 5 para avançar na medida que aumentaria a idade de compra de certas armas semiautomáticas de 18 para 21 anos. durante todo o ano de várias famílias Uvalde cujos filhos estavam entre os 19 alunos e dois professores mortos por um homem armado há quase um ano na Robb Elementary School.
A votação na segunda-feira veio inesperadamente. Durante semanas, o projeto de lei ficou parado no comitê, mas enquanto os manifestantes enchiam o Capitólio e gritavam “Faça alguma coisa!” dois dias após o tiroteio em Allen, o comitê se reuniu para votar o projeto de lei.
Em uma declaração defendendo seu voto, Holland disse: “Não acredito no controle de armas”, e observou que votou anteriormente a favor da remoção do treinamento e verificação de antecedentes do Texas para o porte de arma. Ele também disse que ganhou três classificações “A” consecutivas da National Rifle Association – mas reconheceu que “não tem ideia” se eles o classificarão tão bem daqui para frente.
Ele disse que o testemunho dado ao comitê o convenceu de que uma lei que aumenta a idade de compra pode servir como um “obstáculo significativo” para um jovem adquirir certas armas semiautomáticas e causar danos.
Grupos de direitos de armas, que raramente são forçados a jogar agressivamente na defesa no Capitólio do Texas, responderam ao avanço do projeto de lei instando seus membros a ligar para os legisladores. O Texas Gun Rights, um dos grupos mais francos, disse na terça-feira que Kyle Rittenhouse, que atirou em três pessoas durante um protesto em Wisconsin em 2020 e mais tarde foi absolvido de assassinato, se juntou a eles em oposição ao projeto de lei.
Harless, que representa um distrito solidamente apoiado pelo Partido Republicano nos subúrbios de Houston, disse que não recebeu nenhuma resistência de outros republicanos da Câmara.
“Acabei de votar com o coração e meus constituintes provavelmente não são os grupos armados”, disse Harless.
Por uma década, Nicole Golden tem sido um dos pilares no Capitólio do Texas em pressionar por leis de armas mais rígidas, apenas para ver os republicanos gradualmente removendo as que estão em vigor. Ela chamou a votação de segunda-feira de “sem precedentes”, dada a atenção que envolveu o projeto de lei.
Golden, diretor-executivo do grupo Texas Gun Sense, disse que o Legislativo deixou murchar projetos de lei muito menos controversos sobre armas este ano, incluindo um para promover a educação sobre segurança no armazenamento de armas. Ela não conseguia se lembrar de uma vez anterior em que os republicanos fizeram uma votação como a de segunda-feira.
“Fomos a seus escritórios para agradecê-los”, disse ela. “E eu acho que os agradecimentos são devidos.”
